England ke suku akhir: Penyelamat Bellingham dan ketidakcekapan Southgate

Pasukan ini mempunyai beberapa bakat cemerlang yang sentiasa bersinar, terutamanya Jude Bellingham, tetapi tiada rancangan taktikal khusus untuk menang.

Dari 90+5 hingga 91, minit gila

Pada minit ke-5 masa kecederaan, kedudukan masih 1-0 memihak kepada Slovakia dan perlawanan hanya beberapa saat sahaja. Harapan England untuk maju beransur-ansur pudar. Di gelanggang Gelsenkirchen, beberapa peminat Three Lions yang kecewa berdiri dan pergi.

Kakitangan komunikasi Persatuan Bola Sepak mungkin memikirkan pengumuman perpisahan ketua jurulatih pasukan kebangsaan.

Dan kemudian ada secercah cahaya di hujung terowong. Dari sayap kanan, Kyle Walker melakukan lontaran kuat ke dalam kotak. Ia adalah pendekatan terdesak untuk menjaringkan gol, bukan sekeping bola sepak menyerang yang menarik.

Marc Guehi, bek tengah, secara semula jadi berada di kawasan penalti lawan pada ketika ini, melompat tinggi untuk menanduk bola kembali dengan harapan samar bahawa ia akan mencari rakan sepasukan, bukan dengan sebarang niat.

Tetapi, di tengah-tengah orang ramai yang berbaju biru Slovakia bersesak-sesak ke dalam kawasan penalti, bola itu jatuh tepat ke ruang kosong berhampiran pemain berbaju putih. Dalam keadaan itu, bola berada tinggi di udara, ruang sangat sempit dan dengan membelakangi gol, bersandar ke bawah untuk mengait bola adalah satu-satunya pilihan yang mungkin.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 1 — England menewaskan Slovakia selepas perlawanan yang mendebarkan pada pusingan 16 (Foto: UEFA).

Walau bagaimanapun, perlu ditegaskan bahawa tidak semua orang yang membongkok akan memukul bola. Ia adalah salah satu teknik penyudah yang paling sukar, hanya pemain kelas tinggi yang boleh melakukan teknik ini dengan mahir.

Dan nasib datang sekali lagi untuk England apabila "yang terpilih" untuk menamatkan langkah yang hampir terdesak itu adalah harapan terbesar mereka: Jude Bellingham. Bintang nombor satu Real Madrid, calon utama untuk Ballon d'Or tahun ini, tidak melepaskan peluang hampir terakhir untuk Three Lions itu.

Selembut dan anggun seperti selalu bermain, Bellingham menunduk dan memaut bola secara berbahaya, tidak memberi peluang kepada penjaga gol lawan untuk menyekatnya.

Kedudukan adalah sama pada 1-1 dan kedua-dua pasukan memasuki masa tambahan. Hanya 50 saat selepas masa tambahan bermula, Harry Kane menanduk masuk untuk memberikan England mendahului 2-1, mata terakhir perlawanan.

Ia masih merupakan situasi pertempuran udara yang tidak menentu yang sangat bergantung pada nasib dan kecemerlangan individu. British menarik nafas lega, tetapi kebimbangan dan kekecewaan tetap ada.

Penyelamat Bellingham dan kekecewaan Southgate

Tanpa perlu menunggu pusingan akhir Euro 2024, musim lalu bersama Real Madrid, Bellingham sering memainkan peranan sebagai penyelamat dengan kilat cemerlang di saat-saat akhir. Dia menjaringkan gol ketika menentang Barcelona, Getafe dan Union Berlin.

Gol Bellingham menentang Slovakia bukanlah gol pertama bagi Three Lions. Dia menjaringkan gol penyamaan untuk England dalam perlawanan persahabatan menentang Belgium di Wembley pada 26 Mac, juga pada minit 90+5.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 2 — Jurulatih Gareth Southgate menyebabkan kekecewaan besar dalam aplikasi taktikalnya (Foto: UEFA).

Selepas perlawanan, Southgate penuh dengan pujian untuk pelajarnya: "Dengan keperibadiannya, Jude tidak pernah berputus asa dan mempunyai keupayaan untuk mencipta detik yang mengubah permainan." Dan Southgate bukan sahaja mengenai Bellingham.

Jurulatih England itu kini mempunyai skuad terbaik dalam Euro. Jurulatih Inggeris itu mempunyai Harry Kane, penyerang utama Bayern Munich; Phil Foden, pemain terbaik dalam Liga Perdana musim lalu; Bukayo Saka, penyerang letupan dalam serangan; dan Declan Rice, tulang belakang bahagian tengah Arsenal...

Skuad itu mempunyai kelas dan keinginan untuk menarik England kembali dari ambang kekalahan menentang Slovakia dengan sendirinya. Ada yang percaya bintang-bintang itu membantu Three Lions melakukan kemunculan semula yang menakjubkan tanpa bantuan ketua jurulatih mereka.

Yang lain membayangkan pemain menang kerana ketua jurulatih, atau sangat sedikit yang percaya bahawa Bellingham dan rakan sepasukannya bersinar terima kasih kepada jurulatih Gareth Southgate.

Sudah tentu, bola sepak adalah mengenai keputusan. England, di bawah Southgate, berada di suku akhir Euro sekali lagi. Tiada pasukan besar akan membuang masa dengan susah payah sama ada kemenangan itu wajar atau apa yang dikatakan tentang pasukan itu. Ia adalah perlawanan seterusnya, pusingan seterusnya dan lawan seterusnya. Kali ini Switzerland.

Pokok pangkalnya, jika England terus begini, mereka akan tersingkir. Slovakia bukan tandingan untuk Switzerland dari segi kemahiran, dan mereka hanya satu minit untuk menewaskan England.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 3 — Bellingham (kiri) sekali lagi menjadi penyelamat pasukan England (Foto: UEFA).

Dan untuk melarikan diri dari kekalahan, Three Lions terpaksa menghasilkan salah satu gol paling menakjubkan dalam sejarah Euro. Pengurus Gareth Southgate kini perlu serius mempersoalkan pembentukan pasukannya. Hilangkan detik-detik cemerlang menentang Slovakia, England hanya tinggal dengan kekeliruan.

Statistik menunjukkan bahawa karya agung Bellingham adalah rembatan pertama England mengenai sasaran menentang Slovakia. Sebelum minit 90+5, Gareth Southgate dan pasukannya bergelut mencari jalan untuk menembusi benteng lawan. The Three Lions begitu terkial-kial sehinggakan mereka hampir melepaskan gol kedua selepas penyelarasan yang sangat bodoh antara Kyle Walker dan John Stones.

Soalan yang memerlukan jawapan untuk England

Tidak setiap prestasi yang mengagumkan ditunjukkan pada lembaran markah. Bellingham dan Kane adalah penyelamat England, tetapi Saka juga harus disebut sebagai kes istimewa.

Adalah mudah bagi Southgate untuk mendengar nasihat dari luar dan menggantikan Saka dengan Cole Palmer. Bagaimanapun, pengurus itu bertegas atau konservatif dalam mengekalkan bintang Arsenal itu di atas padang. Imannya terletak dengan baik.

Saka tidak bertindak balas dengan persembahan yang menunjukkan mengapa Palmer perlu diletakkan di bangku simpanan untuknya, kerana pemain Chelsea itu masih kagum apabila masuk sebagai pemain gantian, tetapi dengan persembahan yang menunjukkan mengapa dia dipilih oleh pengurus Southgate.

Tuyển Anh vào tứ kết: Cứu tinh Bellingham và sự vô năng của Southgate - 4 — Banyak cabaran menanti pasukan England di Euro 2024 (Foto: UEFA).

Sepanjang dua jam itu, Saka melalui tiga posisi iaitu ke hadapan kanan, belakang kiri dan belakang kanan. Tiada siapa yang mahu digilirkan sebegitu, terutama pemain bintang, tetapi Saka terima dan tabah.

Kes Saka mencerminkan masalah terbesar bagi England. Jurulatih Southgate mempunyai skuad terbaik dalam kejohanan ini dan telah menunjukkan keazaman dan keazaman yang tinggi. Bagaimanapun, pakar strategi ini tidak tahu mengatur skuad dengan sewajarnya.

Begitu juga dengan posisi Kane, Bellingham atau Foden... Masalah menjadi lebih rumit apabila dalam perlawanan menentang Switzerland, pertahanan tengah Marc Guehi tidak hadir kerana penggantungan.

Adakah Southgate akan mencari ruang untuk Palmer? Dan jika ya, siapa yang patut memberi laluan? Gol Bellingham dan fleksibiliti Saka telah mengagumkan, dan walaupun prestasi yang sukar, Phil Foden telah menjadi penyerang utama Three Lions di kejohanan itu.

Masalahnya ialah bagaimana untuk menggabungkan bintang-bintang ini? Di bahagian tengah, Rice dan Kobbie Mainoo bukanlah gandingan yang sempurna.

Banyak persoalan yang perlu dijawab segera. Tetapi sama ada Southgate boleh menyelesaikannya atau tidak adalah perkara lain. Setakat ini, walaupun England mara ke suku akhir, pakar strategi ini hanya menunjukkan ketidakcekapan.