Pulang ke kampung halaman setelah setahun menjelajah ke negeri-negeri yang jauh.

Seorang pemuda dari Ben Tre mengambil gambar di bawah pokok baobab di Madagascar. Foto: Dinh Vo Hoai Phuong

Hoài Phương, juga dikenali dengan nama panggilannya Khoai Lang Thang, memiliki saluran YouTube dengan nama yang sama yang telah menarik lebih 2.7 juta pengikut. Dengan gaya pertuturannya yang menawan dan lucu, pemuda yang lahir pada tahun 1991 ini membolehkan penonton videonya mengalami dan melibatkan diri dalam babak-babak yang unik dan tidak dapat dilupakan.

"Meninggalkan rumah" untuk melangkah keluar ke dunia.

Tahun lepas, Hoai Phuong menjejakkan kaki di Amerika Syarikat. Pada mulanya, beliau tidak meletakkan harapan yang tinggi kerana bimbang tentang kerja bebasnya dan kesukaran untuk menyediakan permohonan visanya sendiri. Oleh itu, mendapatkan visa dan dapat mengagumi keindahan semula jadi Amerika yang pelbagai adalah satu tuah baginya.

Dia berkongsi: "Saya perasan ramai pelancong Vietnam yang melawat AS sering pergi ke bandar-bandar moden dan negeri-negeri yang padat penduduknya. Walau bagaimanapun, kumpulan kami menyewa kereta untuk memandu sendiri, meneroka sendiri, dan meminta seorang rakan yang tinggal di AS untuk membimbing kami."

Dia menambah: “Kami memandu tanpa henti selama berjam-jam di sepanjang jalan raya dan lebuh raya utama… Sejujurnya, saya kagum dengan pemandangan semula jadi yang menakjubkan di sini.”

Sepanjang perjalanan, kami melalui kawasan yang jarang penduduknya, dan kadangkala isyarat telefon terputus. Disebabkan ini, saya tiba-tiba merasakan gelombang kebimbangan menjalar di seluruh badan saya. Perasaan bercampur baur ini jarang saya alami ketika melancong ke negara lain.”

Daripada rasa kagum kepada rasa terkejut, dia sentiasa terpikat dengan keindahan Taman Negara Yosemite dengan hutan sequoia gergasinya, Taman Negara Canyonlands – sebuah tanah ngarai, atau Taman Negara Death Valley, yang terkenal dengan landskapnya yang gersang dan asli.

Mengenai perjalanan ke Afrika, dia mungkin telah merancangnya selama lebih 10 tahun. YouTuber itu menghabiskan lebih sebulan meneroka Madagascar dan Kenya.

Salah satu motivasi terbesar di sebalik kejayaannya dalam menyiapkan perjalanan impian ini mungkin adalah gambaran tentang laluan pokok baobab yang tertanam dalam fikirannya. Ini adalah pokok-pokok endemik yang tumbuh di kawasan rendah di benua Afrika, Madagascar, dan Australia, mencapai saiz yang sangat besar dan berpotensi hidup sehingga 3,000 tahun.

“Berdiri di tengah-tengah jalan pokok baobab yang selalu saya impikan, saya rasa seperti telah mengembara ke sebuah planet asing yang dikelilingi oleh batang pokok gergasi. Di samping pemandangan itu, terdapat asap, debu, dan cahaya senja, mewujudkan suasana yang kabur dan halus. Saya hanya dapat mengucapkan satu perkataan: Cemerlang!” Phương mengimbas kembali.

Setibanya di Madagascar, pemuda dari Ben Tre itu berasa seperti berada di Vietnam pada awal tahun 2000-an ketika dia melangkah ke jalanan untuk meneroka kehidupan seharian penduduk tempatan. Dia merasakan keakraban dan kesederhanaan dalam hubungan antara mereka.

Oleh kerana penduduk di sini tidak mempunyai banyak akses kepada teknologi dan tidak banyak menggunakan telefon bimbit, mudah untuk melihat ramai orang duduk dalam kumpulan berbual antara satu sama lain. Pemandangan ini mungkin jarang berlaku di bandar-bandar moden di mana teknologi maklumat berkembang maju.

Khoai Lang Thang pergi membeli ketam di pasar tempatan. Foto: Dinh Vo Hoai Phuong

Dia menyatakan: "Ada orang yang saya temui yang sangat baik hati, tetapi ada juga yang membuatkan saya rasa bahaya hanya kerana mereka tidak mempunyai tanggapan yang baik tentang orang asing. Tetapi, hampir ke mana sahaja saya pergi di Madagascar, saya bertemu dengan orang yang menyenangkan."

Di Kenya, beliau paling kagum dengan Rizab Negara Masai Mara. Ditubuhkan pada tahun 1961, ia meliputi kawasan seluas 1,500 kilometer persegi dan merupakan rumah kepada 95 spesies mamalia, amfibia, reptilia dan lebih 400 spesies burung.

Seperti pelancong lain, kumpulannya menempah lawatan, menaiki Jeep, dan memandu di sekitar kawasan perlindungan untuk melihat singa, harimau bintang, dubuk, dan zirafah secara langsung. Dan, yang paling ketara, dia dapat memerhatikan penghijrahan beribu-ribu rusa kutub, seperti yang dimaksudkan dalam perjalanan itu.

Perjalanan ini sepatutnya dilanjutkan ke Bangladesh, tetapi disebabkan oleh keadaan politik yang tidak stabil di negara itu, dia membeli tiket kapal terbang untuk pulang ke Vietnam.

Percutian Tet yang santai selepas tahun yang sibuk.

Walaupun jadualnya sibuk dan menghabiskan banyak masa jauh dari rumah mendedikasikan dirinya untuk kerjanya sepanjang tahun, bagi YouTuber Khoai Lang Thang, Tahun Baru Cina adalah masa dia paling banyak menghabiskan masa di rumah.

Oleh itu, walaupun terdapat hari-hari dalam setahun di mana dia hanya dapat kembali ke Ben Tre selama satu atau dua hari, dia tidak pernah terlepas percutian Tet bersama keluarganya. Dia juga tinggal di rumah untuk meraikan Tet bersama keluarganya sehingga hari bulan purnama. Baginya, ini adalah masa yang paling penting dalam setahun untuk seluruh keluarga berkumpul, berkongsi kegembiraan dan kesedihan mereka.

"Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, saya berhasrat untuk membawa seluruh keluarga saya melancong semasa Tet. Saya juga ingin membawa ibu saya ke tempat-tempat yang pernah saya kunjungi, menikmati suasana yang pernah saya alami, dan merasai makanan yang pernah saya rasa. Namun, kerana saya masih ingin menikmati suasana 'setahun sekali', rancangan ini masih belum berjaya," dedahnya.

Dua beradik lelaki membantu ibu mereka menyumbat peria dengan daging – hidangan tradisional di meja perayaan Tet (Tahun Baru Cina) di Vietnam Selatan. Foto: Dinh Vo Hoai Phuong

Sebagai seorang yang gemar memasak dan masakan Vietnam, setiap kali dia melancong ke luar negara untuk tempoh yang lama, dia sentiasa mengemas begnya dan pergi ke pasar untuk membeli bahan-bahan bagi memasak hidangan biasa yang biasa disediakan oleh ibunya untuknya. Oleh itu, baginya, terdapat hidangan tertentu yang rasanya hanya dapat dinikmati sepenuhnya semasa Tahun Baru Cina.

"Saya sentiasa ternanti-nanti Tet (Tahun Baru Cina) supaya saya dapat menikmati hidangan yang biasa itu, walaupun saya memakannya setiap tahun dan boleh memakannya pada bila-bila masa sepanjang tahun. Hidangan dalam jamuan tradisional Vietnam Selatan, walaupun sangat mudah untuk menambah berat badan, saya masih sangat menyukainya."

"Saya pun tak tahu hidangan mana yang paling saya suka sebab saya menikmati setiap hidangan di meja jamuan Tet, daripada kuih pulut berisi pisang, hinggalah daging babi rebus dengan telur, sup peria yang disumbat dengan daging...", katanya.

Bagi Khoai Lang Thang, suasana Tahun Baru Cina kekal sebagai sebab mudah dia pulang ke rumah setiap tahun: untuk membungkus banh tet (kuih beras tradisional Vietnam) bersama keluarganya, menjaga periuk kuih, berbual rancak, membawa ibunya membeli-belah untuk Tet, dan cuba memasak pelbagai hidangan... Selepas tahun baharu, dia merancang untuk mengembara lebih jauh untuk meneroka dunia, tetapi Tet masih akan menjadi kesempatan Khoai Lang Thang pasti akan pulang ke rumah.