10 dagen lentereizen en Vietnamees Nieuwjaar vieren in Laos met de motor

Minh Phuong prijst zich gelukkig dat hij het Vietnamese Nieuwjaar in Laos mag vieren en voet aan wal mag zetten op majestueuze bestemmingen in het land van een miljoen olifanten.

Pham Thi Minh Phuong (Phuong Possible), 33 jaar oud en een "backpacker" in Ho Chi Minhstad, kwam uit Laos en woonde daar in haar moeder. Ze besloot een reis te maken naar het land van een miljoen olifanten om Tet te vieren en van de lente te genieten. Omdat ze geen vliegticket naar Laos kon kopen, koos ze ervoor om de bus naar Savannakhet te nemen en de omgeving per motor te verkennen.

Mevrouw Phuong bezocht de That Luang-pagode in Vientiane, Laos. Foto: NVCC

Phuong vertrok op 3 februari (24 december) per bus vanuit Ho Chi Minhstad, via vier grensovergangen in Vietnam, Cambodja en Laos. Vanuit Pakse, in de provincie Champassak, nam ze de bus naar Savannakhet om zich te herenigen met haar familieleden. Onderweg voelde Phuong de bruisende Tet-sfeer, dicht bij de winkels versierd met rode lantaarns en parallelle zinnen. In het centrale park van de provincie Savannakhet is een ruimte ingericht met het thema Vietnamese Tet, met de tekst "Gelukkig Nieuwjaar" prominent weergegeven, waar toeristen kunnen stoppen en foto's kunnen maken. "Het voelt dichtbij en emotioneel" om naar een vreemd land te komen en toch de sfeer van Vietnamese Tet te kunnen proeven, zei ze.

In sommige steden in Laos, zoals Pakse, Savannakhet en Vientiane, wonen veel Vietnamezen, dus de sfeer en activiteiten van Tet verschillen niet veel van die in Vietnam. Phuongs familie van moederskant woont al sinds 1945 in Laos en houdt nog steeds vast aan typische Tet-tradities, zoals de schaal met vijf vruchten, perzikbloesemtakken, oudejaarsoffers, geluksgeld, familiebezoek en het wensen van een gelukkig nieuwjaar. "Veel Vietnamese families die in Laos wonen, houden deze typische culturele kenmerken nog steeds in stand", aldus Phuong.

Nadat ze met haar familieleden Vietnamese Tet had meegemaakt, verzamelde de vrouwelijke "backpacker" zich met een groep vrienden in Vientiane en begon haar lentereis en ontdekkingstocht . In Laos is Tet vergelijkbaar met Vietnam; veel mensen bezoeken pagodes, dus koos ze als eerste reisschema om beroemde pagodes in de hoofdstad Vientiane te bezoeken, zoals de Si Muang-pagode, de That Luang-pagode, de Boeddhabeeldentuin en de Patuxay-triomfboog.

Toen ze Vientiane verlieten en naar Vang Vieng reisden, besloot de groep van mevrouw Phuong een motor te huren voor een roadtrip van 130 km. De route voerde langs vele beroemde bezienswaardigheden, zoals grotten en blauwe lagunes die kenmerkend zijn voor het kalksteengebergte. De groep stopte om het landschap op grote hoogte te bewonderen, met een weids uitzicht en alle prachtige natuur van Laos.

Rijdend over kronkelige, gevaarlijke bergwegen met overal sinkholes en aardverschuivingen die ervoor zorgden dat stof de oude hoofdstad Luang Prabang bereikte, genoot de groep van de "groene parel" van Laos: de Kuang Si-waterval. Kuang Si is een complex van drie watervallen, waarvan de grootste 60 meter hoog is. De waterval stroomt naar beneden en creëert poëtische waterlagen. Bezoekers kunnen het koele, heldere water niet alleen bewonderen, maar er ook in zwemmen en badderen. 's Ochtends maakte mevrouw Phuong een van de prachtige beelden van de oude hoofdstad: de monniken die een aalmoesronde maken en respectvol worden verwelkomd door de bevolking.

Aangekomen op de Phou Khoun-piek in Luang Prabang op de middag van 30 december van de maankalender, was de hele groep enthousiast om het nieuwe jaar te verwelkomen in de koude lucht en lichte regen, vergelijkbaar met het weer tijdens de Tet-vakantie in Noord-Vietnam. Op de boerderij, samen met mevrouw Phuongs groep, verbleef een groep Europese toeristen . Ze waren ook erg enthousiast toen ze hoorden dat het die avond oudejaarsavond was in Vietnam en ze klonken vrolijk met glazen en staken vuurwerk af om het nieuwe jaar te vieren. "Dit was het meest indrukwekkende moment van de reis", zei mevrouw Phuong.

Vanuit Phou Khoun trok de groep via Vientiane naar Pakse. Op de terugweg bezochten Phuong en de groep Wat Phou, de oudste tempel in Laos, gebouwd in de 5e eeuw. Aanvankelijk was Wat Phou het centrum van het hindoeïsme, waar Shiva werd vereerd. In de 13e eeuw werd Wat Phou het centrum van het theravada-boeddhisme en bestaat het nog steeds. De tempel herbergt nog steeds duidelijke sporen van het Champa-rijk met eeuwenoude architectuur, een mix van Khmer- en hindoeïstische cultuur. In 2001 werd de tempel door UNESCO erkend als Werelderfgoed .

De reis van mevrouw Phuong kostte minder dan 10 miljoen VND voor bijna 10 dagen. De kosten voor eten en accommodatie in Laos zijn vrij laag en er zijn geen extra kosten omdat dit niet hun feestdag is. Het traditionele Laotiaanse Nieuwjaar is het Bunpimay Waterfestival, dat elk jaar in april plaatsvindt volgens de boeddhistische kalender.

Ondanks haar ruime ervaring met reizen over gevaarlijke wegen in Vietnam, zoals in het noordoosten en noordwesten, kreeg mevrouw Phuong toch een ongeluk toen ze van haar motor viel op weg naar Vang Vieng. Ze vertelde dat er in Laos veel wegen kapot of in reparatie zijn, en dat kuilen in de bochten erg moeilijk te vermijden zijn, waardoor de wielen er vaak in vallen. Toeristen moeten goed nadenken over hun vervoermiddel; als ze niet zo goed kunnen autorijden, kunnen ze kiezen voor de hogesnelheidstrein of de bus om de tijd die ze eraan besteden te optimaliseren.

Hoewel er nog veel plekken zijn die ik nog niet heb kunnen bezoeken, geeft de lentereis naar Laos tijdens Tet Phuong een gevoel van "geluk" en "compleet Tet". "Dit is ook de motivatie voor mij om in de toekomst terug te keren naar Laos om de onafgemaakte ervaringen af ​​te maken", zei ze.

Quynh Mai
Foto: Phuong Possible

Bronlink: https://vnexpress.net/10-ngay-du-xuan-an-tet-viet-o-lao-bang-xe-may-4712789.html