India en China blijven de grens oversteken in het Russisch-Oekraïense conflict

Het bezoek van premier Modi aan Kiev wordt gezien als een verlengstuk van zijn behendige buitenlandse beleid sinds het uitbreken van het conflict tussen Rusland en Oekraïne, terwijl ook China voorzichtig zijn standpunt aanpast.

Dat is de mening van de heer C. Uday Bhaskar *, directeur van de Society for Policy Studies (SPS) in New Delhi, in een recent artikel gepubliceerd in The South China Morning Post .

India en China bewegen zich op een delicate lijn in het conflict in Oekraïne. (Bron: SCMP)

Direct na de ontmoeting tussen de Indiase premier Narendra Modi en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op 23 augustus in Kiev, publiceerden de media snel een foto van de twee leiders die elkaar een warme omhelzing gaven. In een bericht op sociale media X zei president Zelensky dat Modi's eerste bezoek aan Oekraïne na zijn herverkiezing een belangrijke historische mijlpaal was en tevens de steun van New Delhi voor de problemen van Kiev toonde.

Premier Modi gaf echter niet direct uiting aan India's standpunt over het conflict, dat inmiddels al 30 maanden duurt. New Delhi "hield zich afzijdig van dit conflict", wat niet betekent "onverschillig", maar "niet vanaf dag één neutraal". Met andere woorden: "we hebben partij gekozen en we zijn vastberaden voorstander van vrede ", aldus Modi.

Volgens deskundige C. Uday Bhaskar is het bezoek van premier Modi aan Kiev een verlengstuk van India's delicate en bekwame diplomatieke evenwichtsoefening sinds Rusland in februari 2022 een speciale militaire operatie lanceerde.

Het Zuid-Aziatische land heeft zich vastberaden getoond om de Russische acties niet te bekritiseren, maar heeft beide partijen opgeroepen tot dialoog en diplomatie om het conflict te beëindigen in overeenstemming met het internationaal recht en het VN-Handvest. Dit stond ook centraal in de boodschap van Modi om de Amerikaanse bezorgdheid weg te nemen dat New Delhi Rusland onkritisch heeft gesteund.

Premier Modi bezocht Kiev iets meer dan een maand na zijn bezoek aan Moskou (8-9 juli). President Zelensky uitte toen zijn diepe teleurstelling en zei dat de ontmoeting tussen de twee leiders van India en Nga een vernietigende klap was voor de vredesinspanningen.

De aanwezigheid van premier Modi in Kiev valt samen met twee andere bezoeken op hoog niveau. De Indiase minister van Defensie Rajnath Singh reisde naar Washington, waar beide partijen belangrijke defensieovereenkomsten tekenden, waarmee de militaire samenwerking tussen beide partijen werd geïntensiveerd. Ondertussen heeft de Chinese premier Li Qiang zojuist een bezoek aan Rusland en Wit-Rusland afgerond.

De Russische president Vladimir Poetin (links) verwelkomt premier Li Qiang voor een ontmoeting in het Kremlin op 21 augustus. (Bron: Xinhua)

Voor New Delhi is Li's herbevestiging van de “stevige, sterke en onwankelbare” vriendschap tussen China en Rusland, die “internationale onrust kan overwinnen”, van belang in de context van de gecompliceerde driehoeksverhouding tussen India, China en Rusland, die een “multipolair schaakbord” in Azië en de wereld weerspiegelt sinds het conflict in Oekraïne uitbrak.

Zowel China als India hebben sinds de decennia van de Koude Oorlog een bijzondere relatie met Rusland, toen de bipolaire relatie tussen de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten het wereldwijde strategische kader vormgaf. In de latere fasen van de Koude Oorlog neigde China meer naar de Verenigde Staten, terwijl India meer naar de Sovjet-Unie neigde.

Na het einde van de Koude Oorlog hernieuwden beide Aziatische giganten hun banden met het geografisch verzwakte en economisch zwakkere Rusland. Tegenwoordig is de rivaliteit tussen de VS en China bepalend voor de relatie tussen de grootmachten.

Expert C. Uday Bhaskar merkte op dat de Amerikaanse terugtrekking uit Afghanistan in 2021 de leidende positie van Washington in de politieke arena ondermijnt. Met name de conflicten in Oekraïne en Gaza leiden tot een onstabiel mondiaal strategisch kader waarin de grootmachten en de VN-Veiligheidsraad vrijwel ineffectief zijn in het waarborgen van wereldwijde vrede en stabiliteit.

India en China bewandelen een delicate lijn in het conflict in Oekraïne door het internationale recht te handhaven, maar zich te onthouden van publieke kritiek op de acties van Rusland. Deze stap weerspiegelt de geïsoleerde positie van de twee Aziatische giganten bij het beschermen van hun nationale belangen op de lange termijn.

Terwijl India's oriëntatie wordt gezien als een uiting van strategische autonomie, een verlengstuk van China's zorgvuldig overwogen beleid van ongebondenheid, wordt het gezien als een 'Peking-dilemma'.

Zowel New Delhi als Peking onderhouden banden met Moskou in de vorm van olie-import, groeiende handel en militaire banden, maar waken ervoor om niet onder de radar van Washingtons sancties te vallen. Tegelijkertijd proberen beide landen zich te profileren als de stem van het mondiale Zuiden, waarbij ontwikkelingslanden zwaar getroffen worden door het conflict in Oekraïne vanwege verstoringen in de wereldwijde voedsel- en kunstmestvoorzieningsketens.

De Indiase premier Narendra Modi en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky bij de ingang van het Mariinskypaleis in Kiev op 23 augustus 2024. (Bron: AFP)

In die context is het bezoek van premier Modi aan Kiev volgens strategisch analist C. Uday Bhaskar in wezen symbolisch. Belangrijk zijn de gelaagde signalen die het afgeeft op mondiaal niveau, in de Euraziatische regio en onder de binnenlandse bevolking. Noch India, noch China kunnen effectief een vredesproces in het conflict in Oekraïne bevorderen zonder de deelname van de Verenigde Staten. Dit hangt af van de uitkomst van de race om het Witte Huis in november, en als voormalig president Donald Trump wint, kan het beleid onvoorspelbaar zijn.

In de tussentijd bereiden zowel India als China zich voor op de Brics-top in Kazan, Rusland, in oktober. Hoe de deelnemers – waaronder de oprichters van de groep: Brazilië, Rusland, India en China – de oorlog in Oekraïne vormgeven, zal worden besproken.

In afwachting van de bewoner van het Witte Huis bereiden zowel India als China zich voor op de BRICS-top in Kazan (Rusland) in oktober 2024. Volgens SPS-directeur C. Uday Bhaskar zal de manier waarop de deelnemende landen, waaronder de oprichters van het blok Brazilië, Rusland, India en China, het conflict in Oekraïne zien, aanwijzingen geven over het toekomstige scenario. Duurzame vrede blijft onbereikbaar gezien de harde realiteit van het conflict, dat bijna drie jaar duurt...

---

(*) De auteur was hoofd van twee andere grote Indiase onderzoeksorganisaties, het Institute for Defence Studies and Analyses (IDSA) en de National Maritime Foundation (NMF).

Bron: https://baoquocte.vn/an-do-va-trung-quoc-tiep-tuc-di-giua-lan-hinh-cua-cuoc-xung-dot-nga-ukraine-284821.html