Kersenbloesems en de win-winsituatie na de oorlog

1. In de ogen van velen is de oorlog niet zomaar voorbij. Ik herinner me dat ik in 2002, toen ik een community college in Seattle bezocht, onverwacht werd uitgenodigd voor een ontmoeting met de president.

Hij had in Vietnam gevochten en dit was de eerste keer dat hij een Vietnamees uit het land ontmoette. Hij vroeg me naar de veranderingen in Saigon en deelde zijn herinneringen aan de oorlog.

Sindsdien krijg ik, als ik veel Amerikanen van de 'Vietnamoorloggeneratie' of jonger ontmoet, vaak soortgelijke vragen.

Er waren nogal wat mensen, zoals laatst op deze reis Kelly en Eric - collega's uit het onderwijs , geboren in de jaren zeventig, die mij ook vroegen naar mijn herinneringen aan de oorlogstijd, mijn indrukken van de Amerikanen toen en nu, en ook mijn visie op de vooruitzichten voor bilaterale betrekkingen.

Ik zei dat ik in 1975 nog maar een 13-jarige jongen uit Saigon was, die de tragische momenten van de gevechten niet had meegemaakt.

Het laatste beeld dat ik heb van Amerikanen in de oorlog is dat van helikopters die de hele avond van 29 april in de lucht hingen en Amerikanen en Vietnamese evacuees oppikten.

Als ik erover nadenk, heb ik ook een pijnlijk hoofdstuk uit de geschiedenis uitgewist. Maar de gevolgen van de oorlog zijn nog steeds zwaar en niet gemakkelijk uit te wissen.

Een belangrijk gevolg is dat het niet eenvoudig is om meteen sympathie en vertrouwen te creëren bij degenen die aan de oorlog deelnemen, ongeacht de partij.

2. Tijd en omstandigheden zijn echter wonderbaarlijke remedies. Mensen uit beide landen – of ze nu in de oorlogs- of naoorlogse generatie leven – zijn getuige van een transformatie naar nauwere betrekkingen, normalisering en opwaardering van veelzijdige relaties tot het hoogste niveau van volledigheid tussen twee landen die ooit ver van elkaar verwijderd en confronterend waren.

Met name de afgelopen tien jaar hebben we ongekende topbezoeken meegemaakt. De waarde van bilaterale handel en investeringen bedraagt meer dan honderden miljarden dollars, met name de drie nieuwste programma's ter versterking van de samenwerking in de halfgeleiderindustrie, de winning van zeldzame aardmetalen en hernieuwbare energie.

Zelfs op het gebied van onderwijs was het moeilijk voor te stellen dat er in Vietnam een universiteit zou worden opgericht die door twee regeringen wordt gesponsord. De universiteit zou vernoemd zijn naar senator Fulbright en een opleiding in Amerikaanse stijl aanbieden.

Het aantal Vietnamese studenten behoort momenteel tot de top 5 van internationale studenten in de VS, met ruim 20.000 personen. Dat is twee keer zoveel als het aantal studenten uit het zuiden, vóór april 1975.

Toen ik deze keer terugging naar de VS, was ik verrast om te zien dat hier en daar een welvarend Amerika nog steeds te kampen heeft met de ernstige economische en sociale gevolgen van de coronacrisis. Denk aan stijgende kosten van levensonderhoud, een toenemend aantal daklozen en de sluiting van veel winkels.

De debatten vóór de presidentsverkiezingen hebben een nieuwe laag aan complexiteit toegevoegd. De Amerikaanse betrekkingen met de twee supermachten, China en Rusland, zijn extreem gespannen. De oorlogshaarden zijn ontstaan in Oekraïne, Gaza, de Rode Zee en het Midden-Oosten en zouden in veel andere oceanen kunnen uitbarsten.

De Verenigde Staten zelf, en elk land dat worstelt met onzekere problemen, heeft meer politieke en economische 'bondgenoten' nodig.

Toen ik op weg naar huis was, na twee weken op bezoek te zijn geweest bij studiegenoten en vrienden in de VS, kon ik nog steeds het schitterende kersenbloesemseizoen in gedachten houden.

Maar daarnaast maakt iedereen zich, misschien niet alleen ik, ook nog eens heimelijk zorgen: de wereld is niet langer vredig, er komen veel natuurrampen en menselijke fouten aan.

3. Tijdens de vlucht betrapte ik mezelf er soms op dat ik nadacht over verschillende periodes in de wereldgeschiedenis. In elk tijdperk, in elk land, wanneer de betrekkingen met elkaar op welk niveau dan ook altijd gericht zijn op de nationale belangen van elk land.

Landen kunnen alleen met elkaar "spelen" als ze gemeenschappelijke belangen als harmonieus en wederzijds voordelig beschouwen. Elk land, en met name kleine landen, wil veiligheids- en economische conflicten vermijden, niet "gepest" worden, geen invasie van hun grondgebied ervaren of raciale en religieuze onrust veroorzaken.

Sinds Vietnam terugkeerde naar een markteconomie, zich opende voor investeringen, zich aansloot bij ASEAN en internationaal integreerde, is het onvermijdelijk dat er meer vrienden en minder vijanden zijn ontstaan.

In het zakenleven en internationale betrekkingen noemt men het tegenwoordig win-win: alle partijen winnen, en iedereen heeft er profijt van.

De naoorlogse relatie tussen Vietnam en de VS en andere landen moet onvermijdelijk in de richting van en volgens deze realistische en pragmatische 'spelregels' evolueren.

Ondertussen moet ook de verhouding veranderen tussen Vietnamezen die bijna een halve eeuw na de eenwording verschillende meningen over de oorlog hebben.

Naar mijn mening is het tijd dat we met z'n allen, op welke manier dan ook, denken en handelen in een win-winsituatie, ten behoeve van de uiteindelijke gemeenschappelijke belangen van het land: welvaart, beschaving, onafhankelijkheid en vrijheid.

Alleen als het Vietnamese volk het eens is over dat doel, kunnen ze na de oorlog genieten van de waarde van vrede en de kracht van een verenigd land.

Bovendien creëert het bij nieuwe generaties Vietnamezen in binnen- en buitenland het geloof, de liefde en de trots: ons land moet sterk en welvarend zijn en vooruitgaan om rampen te voorkomen.

Het Vietnamese volk moet het eens worden over een doel voor een welvarend, beschaafd, onafhankelijk en vrij land, zodat het land na de oorlog kan genieten van de waarde van vrede en de kracht van het land. Ook moet het geloof, de liefde en de trots van nieuwe generaties Vietnamezen in binnen- en buitenland worden versterkt en rampen worden voorkomen.

Bron