Foto: Phuc Tien
1. Veel mensen zijn van mening dat de oorlog nog lang niet voorbij is. Ik herinner me dat ik in 2002, tijdens een bezoek aan een community college in Seattle, onverwacht werd uitgenodigd om de president te ontmoeten.
Hij had in de Vietnamoorlog gevochten en dit was de eerste keer dat hij een Vietnamees uit het land zelf ontmoette. Hij vroeg me naar de veranderingen in Saigon en deelde zijn oorlogsherinneringen.
Sindsdien hoor ik, wanneer ik Amerikanen ontmoet van de "Vietnamoorloggeneratie" of jonger, vaak soortgelijke vragen.
Heel wat mensen, zoals Kelly en Eric – mijn collega's uit het onderwijs die in de jaren zeventig zijn geboren – hebben me gevraagd naar mijn herinneringen aan de oorlog, mijn indrukken van Amerikanen toen en nu, en mijn visie op de vooruitzichten voor de bilaterale betrekkingen.
Ik wil graag benadrukken dat ik in 1975 slechts een 13-jarige jongen in Saigon was en de gruwelijke momenten van de gevechten niet heb meegemaakt.
Mijn laatste beeld van Amerikanen in de oorlog was dat van helikopters die de hele avond van 29 april in de lucht cirkelden om Amerikanen en Vietnamezen te evacueren.
Achteraf bezien hebben ze ook een pijnlijk hoofdstuk uit de geschiedenis uitgewist; de gevolgen van de oorlog blijven echter zwaar wegen en zijn niet gemakkelijk te vergeten.
Een belangrijk gevolg hiervan is dat het niet eenvoudig is om direct empathie en vertrouwen te creëren tussen de betrokkenen bij het conflict, ongeacht hun kant.
2. Tijd en omstandigheden bieden echter een wonderbaarlijk alternatief. De inwoners van beide landen – zowel de generatie van de oorlog als de naoorlogse generatie – zijn getuige van een transformatie die hen dichter bij elkaar brengt, waardoor de veelzijdige relaties tussen twee landen die ooit afstandelijk en vijandig tegenover elkaar stonden, worden genormaliseerd en naar een hoger niveau van alomvattendheid worden getild.
Met name het aantal topontmoetingen dat we de afgelopen tien jaar hebben gezien, is ongekend. De bilaterale handel en investeringen hebben de honderden miljarden Amerikaanse dollars overschreden, met name de drie meest recente versterkte samenwerkingsprogramma's op het gebied van de halfgeleiderindustrie, de winning van zeldzame aardmetalen en hernieuwbare energie.
Zelfs in het onderwijs was het ooit moeilijk voor te stellen dat er in Vietnam een universiteit zou worden opgericht, gesponsord door twee regeringen , vernoemd naar Congreslid Fulbright en met een Amerikaans onderwijssysteem.
Het huidige aantal Vietnamese studenten dat in de VS studeert, behoort tot de top 5 van internationale studenten, met meer dan 20.000 mensen, ruim twee keer zoveel als het aantal studenten uit Zuid-Vietnam vóór april 1975.
Toen ik deze keer terugkeerde naar de VS, was ik verrast te zien dat een welvarend Amerika op sommige plekken nog steeds te lijden heeft onder de ernstige sociaaleconomische gevolgen van het "post-COVID"-tijdperk, met torenhoge levenskosten, een toename van het aantal daklozen en veel bedrijven die hun deuren sluiten.
De debatten in aanloop naar de presidentsverkiezingen hebben veel nieuwe en complexe kwesties aan het licht gebracht. De relaties tussen de VS en de twee supermachten – China en Rusland – zijn extreem gespannen. De oorlogsvlammen zijn aangewakkerd in Oekraïne, Gaza, de Rode Zee en het Midden-Oosten, en zouden potentieel ook in vele andere oceanen kunnen oplaaien.
De Verenigde Staten, of elk ander land dat momenteel worstelt met onzekere uitdagingen, heeft steeds meer behoefte aan politieke en economische "bondgenoten".
Op de terugweg naar huis na twee weken bij onderwijspartners en vrienden in de VS te hebben doorgebracht, bleef het beeld van de levendige kersenbloesemperiode in mijn gedachten opduiken.
Maar daarnaast koestert misschien niet alleen ik, maar iedereen een onderliggende zorg: de wereld is niet langer vredig, met talloze natuurrampen en menselijk wangedrag dat zich ontvouwt.
3. Tijdens de vlucht raakte ik soms verdwaald in gedachten over verschillende periodes in de wereldgeschiedenis. In elk tijdperk, in elk land, zijn diplomatieke betrekkingen, ongeacht het niveau, altijd gericht op het beschermen van de eigen nationale belangen.
Landen kunnen alleen met elkaar "samenwerken" als ze een gemeenschappelijk belang erkennen dat harmonieus en wederzijds voordelig is. Elk land, en met name kleinere landen, wil conflicten op het gebied van veiligheid en economie vermijden, en wil niet gepest worden, dat zijn grondgebied wordt binnengevallen of dat er raciale en religieuze onrust ontstaat.
Sinds Vietnam is teruggekeerd naar een markteconomie, zich heeft opengesteld voor investeringen, lid is geworden van ASEAN en is geïntegreerd in de internationale gemeenschap, was het onvermijdelijk dat het land meer vrienden en minder vijanden zou maken.
In het hedendaagse bedrijfsleven en de internationale betrekkingen wordt dit een win-winsituatie genoemd: alle partijen profiteren ervan en iedereen werkt aan wederzijds voordeel.
De naoorlogse betrekkingen tussen Vietnam, de VS en andere landen moesten zich onvermijdelijk schikken naar die realistische en pragmatische "spelregels".
Ondertussen moesten ook de relaties tussen Vietnamese mensen met verschillende opvattingen over de oorlog, bijna een halve eeuw na de hereniging van het land, veranderen.
Mijns inziens is het tijd dat we op alle mogelijke manieren en overal denken en handelen vanuit een win-winperspectief, ten behoeve van het algemeen belang van onze natie: welvaart, beschaving, onafhankelijkheid en vrijheid.
Pas wanneer het Vietnamese volk het eens is over dat doel, kan het werkelijk genieten van de naoorlogse vrede en de kracht van een verenigde natie.
Bovendien wekt het bij nieuwe generaties Vietnamezen, zowel in eigen land als in het buitenland, het geloof, de liefde en de trots op dat hun land moet floreren, vooruitgang moet boeken en rampen moet vermijden.
Het Vietnamese volk moet het eens worden over een gemeenschappelijk doel: een welvarend, beschaafd, onafhankelijk en vrij land. Alleen dan kunnen ze genieten van de naoorlogse vrede, de kracht van een verenigde natie, nieuwe generaties Vietnamezen in binnen- en buitenland een gevoel van liefde, trots en vertrouwen bijbrengen en toekomstige rampen voorkomen.
Bron
Reactie (0)