De verloren ogen van Julian Alvarez

Alvarez kon Atletico niet van een nederlaag afhelpen.

In het aftakelende team van Atlético Madrid ziet de voormalige ster van Man City geen toekomst meer. En in Catalonië wacht Barcelona.

Eén zwaluw maakt geen lente

In het Emirates Stadium was Alvarez de zeldzame Atlético-speler die op zijn best presteerde tijdens de 4-0 nederlaag tegen Arsenal. Hij vocht tot het einde en was het enige lichtpuntje in een treurig team. Maar toen de scheidsrechter het laatste fluitsignaal gaf, zei het beeld van Alvarez die zijn hoofd boog toen hij het veld verliet – met glazige ogen en pijnlijke benen – meer dan welke statistiek dan ook.

De Argentijnse ster kan zijn frustratie niet langer verbergen. Sinds het begin van het seizoen heeft de Argentijnse speler publiekelijk zijn teleurstelling over de situatie van het team meermaals geuit. Niet omdat hij kansen mist of Diego Simeone niet mag, maar omdat hij duidelijk het gevoel heeft dat Atlético zijn plafond heeft bereikt. Een team dat ondanks de hoge uitgaven niet mee kan doen om de titel, is moeilijk te accepteren voor een ster in zijn beste jaren zoals Alvarez.

In de zomer van 2024 verliet Alvarez Manchester City - waar hij in de schaduw van Haaland stond - om naar Madrid te verhuizen. Atlético spendeerde er 80 miljoen euro aan, inclusief Simeone's belofte dat hij de kern zou vormen van het "kampioenschapsproject". Voor Alvarez was het de perfecte kans om zich te laten gelden in La Liga - de competitie waar hij van droomde toen hij Argentinië verliet.

Maar meer dan een jaar later is die belofte als een zeepbel verdwenen. Ondanks de besteding van nog eens 175 miljoen euro aan nieuwe spelers, draait Atlético nog steeds niet soepel. Veel nieuwe contracten, zoals die van Baena, hebben geen vaste voet aan de grond gekregen en Alvarez moet het nog steeds alleen in de aanval opnemen. Zonder een geschikte partner, zonder een ondersteunend netwerk, is hij gedwongen alle aanvallende hoop op zich te nemen.

Alvarez speelde erg sterk tegen Arsenal.

De nederlaag tegen Arsenal in de vroege ochtend van 22 oktober was een perfect voorbeeld van die situatie. Simeone hield hem tot het einde op het veld, alsof hij wilde zeggen: "Alleen hij kan aanvallen." En toen het laatste fluitsignaal klonk, verliet hij stilletjes het veld, een symbool van de eenzaamheid van degenen die beter zijn dan de rest.

Hoe lang blijft Alvarez bij Atlético?

Mensen in de buurt van Alvarez benadrukken dat hij niet van plan is Atlético vóór 2026 te verlaten, maar iedereen weet: als de club verder achteruitgaat, zal hij niet langer wachten. De speler zelf heeft nog steeds respect voor Simeone, maar kan niet langer blijven bij een team dat zijn ambities heeft verloren.

Atlético probeert stand te houden. Ze zijn bereid zijn salaris te verhogen, zijn contract te verlengen en zelfs zijn afkoopsom te verhogen naar 500 miljoen euro.

Maar zoals altijd in het voetbal zegt dat bedrag niets als de speler wil vertrekken. Intern gingen er geruchten dat de club bereid zou zijn te verkopen als ze een bod van rond de 200 miljoen euro zouden krijgen – een prijs waar alleen PSG of Barça van konden dromen.

Barcelona mist een echte spits. Ze hebben een speler nodig die druk kan zetten, de linies kan verbinden en kansen kan creëren – drie kwaliteiten die Alvarez in overvloed heeft. Bovendien is de relatie tussen Barça en Atlético altijd vriendschappelijk geweest, van de tijd van David Villa en Luis Suárez tot de Lenglet-deal.

Julian Alvarez is een doelwit voor Barca.

Volgens Transfermarkt ligt de huidige waarde van Alvarez rond de 100 miljoen euro - een bedrag dat Barça zou kunnen overwegen als ze spelers aan de deal toevoegen. Voorwaarde is nog steeds zijn eigen wil. En na elke mislukking lijkt die wil sterker te worden.

Alvarez is het huidige Atlético-project ontgroeid. Hij heeft een team nodig dat groot genoeg is om zijn ambities waar te maken. Als Simeone zijn belofte van een titelwinnend team niet kan waarmaken, is het slechts een kwestie van tijd voordat hij vertrekt.

Op zijn 25e wil Alvarez niet de enige held zijn in een middelmatig team. Hij wil winnen, de top bereiken – iets wat Atlético momenteel niet kan bieden. En misschien lokken de lichten in Camp Nou hem weg uit Madrid.

Bron: https://znews.vn/anh-mat-that-than-cua-julian-alvarez-post1596028.html