Duong Van Thai, oprichter van 3D Thinking: 'De toekomst op zijn eigen manier printen'

11.jfif

Duong Van Thai, oprichter van 3D Thinking.

Werktuigbouwkundig ingenieur vindt een weg in een nichemarkt

Na zijn afstuderen als werktuigbouwkundige verliet Duong Van Thai zijn geboortestad voor Hanoi en begon zijn carrière bij een ontwerpbureau. Een jaar later ging hij als freelancer aan de slag en werkte hij samen met vele buitenlandse bedrijven in de mechanische productontwikkeling. Na drie jaar ervaring startte hij in 2018 officieel zijn eigen bedrijf met 3D Thinking, een klein bedrijf gespecialiseerd in het ontwerpen van mechanische producten voor buitenlandse klanten.

In de begindagen van 3D Thinking werkten er slechts vier mensen in een gehuurde ruimte van enkele tientallen vierkante meters. Geen werkplaats, geen magazijn, geen apparatuur, ze hadden alleen passie en de spirit van "het echt doen, het echt leren". "Onze eerste klanten waren een paar kleine bedrijven in de VS, zij hielpen me begrijpen dat kwaliteit de enige manier is om te overleven", aldus de heer Thai.

In 2020 zorgde de Covid-19-pandemie er echter voor dat buitenlandse fabrieken tijdelijk hun activiteiten staakten en de orders daalden tot nul. Gezien het risico op sluiting koos de heer Thai een gedurfde koers: hij stapte over op de distributie en levering van 3D-printapparatuur – een zeer nieuw vakgebied in Vietnam.

Ik geloof altijd dat er in een crisis kansen liggen. Als je de stap durft te zetten en durft te ondernemen, dan is technologie geen barrière, maar een deur.
- Duong Van Thai, oprichter van 3D Thinking

"De grootste moeilijkheid was het overwinnen van mijn eigen angst", herinnert de in 1990 geboren oprichter zich. Hij verkocht trouwgoud en investeerde meer dan 200 miljoen VND in de import van de eerste partij 3D-printers. Destijds waren er slechts 2-3 bedrijven op de markt, dus er was voldoende ruimte voor de jonge onderneming van meneer Thai. Helaas liepen de leveringen echter traag op omdat de geïmporteerde producten te duur waren, tot bijna 20 miljoen VND per machine. Vanwege deze tegenslag paste de oprichter proactief zijn strategie aan en schakelde hij over op populaire machinelijnen met een prijs van slechts 3-4 miljoen VND, die beter geschikt waren voor Vietnamese klanten.

Tot nu toe zei de heer Thai vol vertrouwen dat 3D Thinking tot de meest prestigieuze merken behoort op het gebied van 3D-printerdistributie op de Vietnamese markt. Het bedrijf wordt actief benaderd door veel klanten, die kunnen worden onderverdeeld in een aantal basisgroepen.

Ten eerste zijn er mensen die dol zijn op 3D-printproducten en deze zelf willen ontdekken en produceren.

Ten tweede moeten internationale scholen en sommige openbare scholen 3D-printers gebruiken voor Steam-vakken.

Ten derde gebruiken sommige bedrijven 3D-printers om prototypes te printen voordat ze producten massaal produceren. Sommige bedrijven importeren 300-400 3D-printers van 3D Thinking om hun eigen kleinschalige productiefaciliteit te creëren.

Volgens de heer Thai moeten bedrijven normaal gesproken, als ze een grote hoeveelheid van ongeveer 1000 producten produceren, mallen maken – een van de stappen die veel geld kost – om vervolgens massaal te kunnen produceren. Als ze echter een kleine hoeveelheid produceren, is het maken van mallen mogelijk niet kosteneffectief. In plaats daarvan gebruikt het bedrijf 3D-printers om een paar honderd producten te produceren. Momenteel verkoopt 3D Thinking niet alleen 3D-printers, maar breidt het bedrijf zich ook uit naar een aantal nieuwe productlijnen, zoals 3D-scanners en sinds kort ook persoonlijke lasergraveermachines. Daarnaast biedt de startup ook 3D-ontwerp- en printdiensten aan klanten.

Concurreer met vertrouwen met hersenen

Na vijf jaar heroriëntatie is 3D Thinking uitgegroeid van een klein kantoor tot een bedrijf met een systematisch systeem van afdelingen, een 3D-printwerkplaats, een materiaalmagazijn en een team van professionele ingenieurs. De ingenieurs van het bedrijf zijn allemaal afgestudeerd aan de Universiteit voor Wetenschap en Technologie en de Industrie-universiteit van Hanoi – een basis die hen helpt om vol vertrouwen te concurreren met technische kwaliteit.

"Iedereen kan 3D-printers verkopen, maar wij hebben een team dat de technologie begrijpt en maximale klantondersteuning kan bieden", aldus Thai. Dit heeft veel bedrijven geholpen om van 2020 tot nu toe het vertrouwen in startups te behouden en met hen samen te werken. Sommige bedrijven hebben zelfs geprobeerd over te stappen naar andere leveranciers, maar keerden vervolgens toch terug naar 3D Thinking.

Volgens gegevens van Research and Markets bereikte de wereldwijde markt voor 3D-printen in 2022 een omvang van 16,75 miljard USD en zal deze naar verwachting tot 2030 jaarlijks met meer dan 23% groeien. In Vietnam bereikte de markt in 2024 slechts een omvang van ongeveer 140 miljoen USD, maar naar verwachting zal deze in 2033 de 700 miljoen USD overschrijden. Met dit groeitempo zijn de kansen voor baanbrekende bedrijven zoals 3D Thinking enorm, vooral nu de vraag naar 3D-printtoepassingen zich heeft uitgebreid naar de sectoren onderwijs , onderzoek, gezondheidszorg en snelle componentproductie.

De oprichter merkte dat de 3D-printermarkt in Vietnam steeds populairder wordt bij particulieren en bedrijven. Sommige gezinnen zijn zelfs begonnen met de aanschaf van 3D-printers om de leerontwikkeling van hun kinderen te ondersteunen, ook al zijn de kinderen pas 5-6 jaar oud.

Het potentieel van een opkomende markt als Vietnam helpt 3D Thinking continu te groeien. Tot nu toe heeft de startup zijn jaarlijkse omzetplan afgerond en zojuist een vestiging geopend in Ho Chi Minhstad, een markt die volgens de heer Thai dynamischer en "bereider om te investeren" is dan Hanoi. "Er zijn bedrijven die honderden miljoenen overmaken om machines te bestellen zonder ons ooit persoonlijk te ontmoeten. Dat is het vertrouwen dat ik enorm waardeer", zei hij.

De heer Thai steekt echter zijn zorgen over de felle concurrentie van Chinese ondernemingen niet onder stoelen of banken. Het zijn rivalen met een voorsprong in kapitaal en technologie, die bereid zijn verliezen te nemen om de markt te veroveren. "De markt verandert snel, dus de enige manier is om flexibel te zijn en uiteindelijk een uitweg te vinden", legde hij uit.

Terugkijkend op zijn 7-jarige startupcarrière beschouwt Duong Van Thai de moeilijke dagen als de "waardevolle basis" van 3D-denken. Hij houdt er nog steeds de gewoonte op na om het ontwerpteam maandelijks persoonlijk te trainen. "Technologie verandert elke dag. Een printer die vorig jaar 'hot' was, heeft dit jaar een nieuwe versie. Als je niet updatet, loop je achter," aldus de oprichter.

Bron: https://baodautu.vn/duong-van-thai-nha-sang-lap-3d-thinking-in-tuong-lai-bang-loi-di-rieng-d413132.html