Arsenal breekt transferrecord: laatste kans voor Mikel Arteta

Andrea Berta en de transformatie bij Emirates

De aanstelling van Andrea Berta als sportief directeur door Arsenal wordt gezien als de belangrijkste impuls in de transformatie van de club uit Noord-Londen, tenminste wat betreft transfers.

Na meer dan tien jaar worstelen om de glorie van het Arsène Wenger-tijdperk terug te winnen, begrijpen de Arsenal-bestuurders dat een "brein" met uitgebreide transferervaring en het vermogen om grootschalige sportprojecten te realiseren onmisbaar is. Berta is het antwoord op dat probleem.

Gyokeres Berta Arsenal.jpg — Berta en Arsenal hadden een drukke zomer. Foto: X/@Arsenal

Berta was de belangrijkste architect van het succes van Atletico Madrid met baanbrekende deals met onder meer Jan Oblak, Antoine Griezmann en Diego Costa...

De Italiaanse manager heeft niet alleen een scherp oog voor talent, maar weet ook hoe hij zijn selectie kan versterken met een redelijk budget.

Nu, bij Arsenal, runt hij een veel machtigere financiële machine (hoewel Atlético ook een historische zomer beleeft, met zes nieuwe contracten en de verwachting is dat ze daar voorlopig niet mee stoppen).

In zijn eerste zomer als technisch directeur toonde Andrea Berta een grenzeloze ambitie. De Gunners hebben al zes spelers aangetrokken: Kepa Arrizabalaga (keeper), Martin Zubimendi en Christian Norgaard (middenvelders), Noni Madueke (vleugelspeler), Viktor Gyokeres (spits) en Cristhian Mosquera (centrale verdediger).

De totale transfersom bedroeg ruim 240 miljoen euro (inclusief bonussen), een recordbedrag in de geschiedenis van de club.

Hoewel geen enkele deal zo'n € 120 miljoen heeft opgeleverd als Declan Rice in 2023, illustreert de gelijke investering in alle drie de lijnen Berta's visie op de lange termijn.

Zubimendi Arsenal.jpg — Zubimendi is Arsenals grootste aanwinst deze zomer. Foto: X/@Arsenal

Van Zubimendi en Gyokeres – spelers in de top 5 van duurste contracten in de geschiedenis van Arsenal – wordt verwacht dat ze de perfecte spelers worden in het tactische raamwerk dat Mikel Arteta aan het bouwen is.

Ondertussen weerspiegelt de contractverlenging met belangrijke spelers als Gabriel Magalhaes of Myles Lewis-Skelly ook een methodische personeelsstrategie, niet alleen voor het heden maar ook voor de toekomst.

Arsenal blijft daarbij niet stil, want ook Eberechi Eze (Crystal Palace) en Anthony Gordon (Newcastle) zijn in het vizier. Als de transfer afgerond is, zouden de totale uitgaven in de zomer van 2025 de 300 miljoen euro kunnen overschrijden - een duidelijke uiting van de ambitie om kampioen te worden.

Als hij het kampioenschap niet wint, moet Arteta vertrekken.

Het probleem bij Arsenal is tegenwoordig niet meer de kwaliteit van de spelers of de diepte van de selectie, maar de resultaten.

In de laatste 3 seizoenen eindigden ze als tweede in de Premier League en bereikten ze de halve finale van de Champions League 2024/25.

Dat is vooruitgang, maar niet genoeg. Op de huidige schaal van investeringen is elk excuus voor een 'bijna-ongeluk' ongeldig.

Arteta, die sinds 2019 bij het Emirates Stadium speelt, is een centrale figuur in de opkomst van Arsenal na Wenger.

Hij bracht een duidelijke tactische identiteit, het vermogen om jonge spelers te ontwikkelen en een moderne, controlerende speelstijl mee.

Als hij Arsenal dit seizoen echter niet naar de Premier League-titel kan leiden, zal hij zich afvragen of hij het team wel naar de eindstreep kan leiden.

Vorig seizoen hebben Amerikaanse eigenaren herhaaldelijk de kwaliteit van het voetbal dat Arteta speelde onder de loep genomen. Berta verdedigde hem en spendeerde zelfs een recordbedrag aan versterking van de selectie.

Mikel Arteta Arsenal.jpg — Mikel Arteta heeft een missie: het kampioenschap winnen. Foto: X/@Arsenal

Pep Guardiola zei ooit: "Als je alle ideale omstandigheden onder controle hebt, hoef je nog maar één ding te doen: het kampioenschap winnen." Arteta bevindt zich in zo'n situatie.

Niemand ontkent zijn bijdragen, maar niemand wil dat Arsenal voor altijd "het meest indrukwekkende team van Engeland" blijft.

Met een budget van meer dan € 240 miljoen en mogelijk meer, is het seizoen 2025/26 het scheidslijn tussen succes en mislukking, tussen glorie en het einde van een trainerstijdperk.

Als Arsenal er volgend seizoen niet in slaagt de Premier League te winnen – of op zijn minst een grote prijs als de Champions League – is Arteta's vertrek onvermijdelijk.

Niet omdat hij slecht is, maar omdat het team een frisse wind nodig heeft om potentieel om te zetten in realiteit. De vriendschappelijke nederlaag tegen Tottenham Hotspur herinnert ons eraan dat het samenstellen van de selectie niet eenvoudig zal zijn.

Speler	jaar oud	Van	Prijs (miljoen euro)
Kepa Arrizabalaga	30	Chelsea	6
Martín Zubimendi	26	Real Sociedad	70
Christian Norgaard	31	Brentford	17
Noni Madueke	23	Chelsea	58
Viktor Gyokeres	27	Sporting Lissabon	65,5+10
Cristhian Mosquera	21	Valencia	15+5
Totaal			246,5