Arteta: 'Tottenham is een kanshebber voor de Premier League-titel'

Trainer Mikel Arteta ziet Tottenham als een kandidaat om dit seizoen de Premier League te winnen. Hij is van mening dat het niveau en de concurrentie tussen teams in de loop der jaren zijn toegenomen.

Na het afscheid van aanvoerder Harry Kane is Tottenham op dreef en staat bovenaan de Premier League met 26 punten en een ongeslagen record. Dit is de beste start van het team sinds het seizoen 1960-61, de laatste keer dat ze het Engelse kampioenschap wonnen.

Tijdens een persconferentie vóór de wedstrijd tegen Newcastle, toen hem werd gevraagd of Tottenham dit seizoen met Arsenal om het kampioenschap kon strijden, antwoordde Arteta: "Ja. Ze staan aan kop en verdienen hun huidige positie."

Vóór de elfde ronde hadden Arsenal en Manchester City 24 punten, terwijl Liverpool er 23 had. Voor het eerst in de geschiedenis van de Premier League hadden de vier beste clubs na de eerste tien ronden zoveel punten behaald. Volgens Arteta laat dit zien dat het competitieniveau in de Premier League een ongekend niveau heeft bereikt.

"Wat er de afgelopen vijf jaar in de Premier League is gebeurd, is ongekend. De punten en het niveau van de teams zijn nu zo hoog, en het aantal teams op hoog niveau neemt toe. Het is heel anders dan voorheen, en dat stelt steeds hogere eisen aan wat we elke dag doen", voegde de manager van Arsenal eraan toe.

Coach Arteta op het trainingscomplex van Colney op 2 november. Foto: arsenal.com — Coach Arteta op het trainingscomplex van Colney op 2 november. Foto: *arsenal.com*

De reeks van vier wedstrijden zonder nederlaag in alle competities van Arsenal kwam halverwege de week ten einde toen ze met 3-1 verloren van West Ham in de achtste finales van de League Cup. De Gunners begonnen met alleen een reserveteam, met Aaron Ramsdale, Fabio Vieira, Reiss Nelson, Leandro Trossard en Jakub Kiwior als basisspelers.

Arteta gelooft echter niet dat het gebrek aan diepte in de selectie de reden is voor de nederlaag. Hij zei: "Elke wedstrijd is anders en je moet je daarop aanpassen. Als je in welke fase van de wedstrijd dan ook tegen Premier League-tegenstanders niet vastberaden bent, word je afgestraft. Zo simpel is het, dus je moet de lat hoog leggen als je wilt blijven winnen."

De Spaanse coach gaf toe dat Arsenal ondermaats presteerde tegen West Ham, vooral in de tweede helft, en dat het veel beter moet presteren, zowel qua speelstijl als qua defensieve organisatie bij het tegendoelpunten. Arteta zei dat de 1-3-stand niet weerspiegelde wat er in de wedstrijd gebeurde, maar benadrukte dat het hele team zich vandaag concentreerde op de reis naar St. James' Park.

Newcastle is onder Eddie Howe getransformeerd en heeft sinds de Premier League-campagne van vorig seizoen slechts drie van hun 24 thuiswedstrijden verloren. Maar één van die nederlagen was een 2-0 nederlaag tegen Arsenal in mei 2023. De Gunners hebben ook acht van hun laatste tien uitwedstrijden in Tyneside gewonnen.

Arteta heeft echter veel waardering voor Newcastle en ziet dit als de moeilijkste uitwedstrijd van het toernooi. "We hebben eerder in dit stadion gewonnen en weten welke moeilijkheden ons te wachten staan", aldus de 41-jarige coach. "We kennen Newcastle's kwaliteiten, sterke punten en onze kansen. We willen in deze sfeer spelen, net als toen we uit waren tegen Sevilla in de Champions League. Je moet het moment grijpen, ervan genieten en je best doen. Dit zijn de stadions waar je jezelf op de proef wilt stellen."

Arteta respecteert en prijst Howe en zegt dat zijn collega een sterk team heeft gecreëerd met een duidelijke speelstijl, veel zelfvertrouwen toont en is uitgegroeid tot een topclub in de competitie, met als resultaat een ticket voor de Champions League dit seizoen. Arteta waarschuwde Arsenal ook toen hij eraan herinnerde dat Newcastle PSG op 4 oktober thuis met 4-1 had verslagen in de groepsfase van de Champions League.

Aanvoerder Martin Odegaard is vandaag bij St James' Park weer inzetbaar, nadat hij hersteld is van een hamstringblessure. Gabriel Jesus, Emile Smith Rowe, Thomas Partey en Jurrien Timber zijn echter afwezig vanwege langdurige blessures.

Hong Duy

Bronlink