Auckland City: Verkoopmedewerkers en heftruckchauffeurs bezoeken FIFA Club World Cup

Auckland City FC is een speciaal team op het FIFA Club World Cup 2025, omdat het een team is met spelers die als verkoper, chauffeur...

Auckland City is een van de meest bijzondere teams op het FIFA Club World Cup 2025 - Foto: AFP

Het FIFA-wereldkampioenschap voor clubs 2025 is vandaag, 15 juni, van start gegaan in de Verenigde Staten.

Alle ogen zijn gericht op 's werelds grootste supersterren, zoals Lionel Messi, Kylian Mbappé, Erling Haaland... Maar naast die supersterren zijn er nog steeds namen die fans verbazen. Net als in een Hollywoodfilm is dat de reis van de semi-professionele voetbalclub Auckland City FC (Nieuw-Zeeland) naar het FIFA Club World Cup 2025.

Auckland City FC beschikt niet over moderne trainingsfaciliteiten, hun spelers zijn geen miljonairs. De meesten van hen hebben een vaste baan: heftruckchauffeurs, verkopers, vastgoedspecialisten...

Maar met hun tomeloze passie voor de sport hebben ze het enige ticket vanuit Oceanië weten te bemachtigen naar het grootste podium in het clubvoetbal, waar Auckland het in groep C opneemt tegen giganten als Bayern München, Benfica en Boca Juniors.

Overdag werken in een fabriek of op kantoor, 's avonds naar de voetbaltraining

Om de bijzondere aard van Auckland City te begrijpen, kijk eens naar het leven van aanvoerder Mario Ilich. Hij brengt niet de hele dag door op het trainingsveld, maar werkt als verkoper voor Coca-Cola. In een gesprek met CNN Sports beschreef Ilich zijn "liefde voor voetbal" als de grootste motivatie van het team.

Ilich's dagelijkse baan is als verkoper voor Coca-Cola - Foto: Mario Ilich

"Mensen zeggen dat profvoetballers hard werken, en dat klopt. Maar wij werken nog harder. We proberen op het hoogste niveau te spelen terwijl we twee of drie banen combineren", aldus Ilich.

De dagelijkse schema's van hem en zijn teamgenoten getuigen van hun tomeloze harde werk en toewijding.

Mario Ilich vertelde: "Mijn dag begint rond 5 uur 's ochtends. Ik word wakker, ga een uurtje naar de sportschool, kom dan thuis voor het ontbijt en moet om 8 uur op kantoor zijn. Ik probeer om 17.00 uur klaar te zijn met werken, zodat ik op het trainingsveld kan zijn, dat om 6.00 uur begint. We trainen ongeveer 2 uur en zijn rond 21.00 uur thuis. Daarna ga ik naar bed om me voor te bereiden op dezelfde dag de volgende dag."

Met vier trainingen per week en wedstrijden op zaterdag draait het leven van de spelers van Auckland bijna volledig om werk en het veld. Dit legt niet alleen druk op de spelers, maar ook op hun familie en vrienden.

"Ik zie mijn vriendin eigenlijk alleen op een zeldzame vrijdag- of zondagavond. Maar gelukkig heeft ze veel begrip voor mijn voetbalcarrière en heeft ze me altijd gesteund bij het nastreven van mijn droom", gaf Ilich toe.

Auckland City heeft hard getraind ter voorbereiding op het FIFA Club World Cup 2025 - Foto: AFP

Het verhaal van vice-aanvoerder Adam Mitchell is een ander verhaal en weerspiegelt de hardheid van de professionele voetbalwereld. Mitchell bereikte ooit zijn droom toen hij een contract tekende bij Europacup 1-kampioen Rode Ster Belgrado. Zijn carrière verliep echter niet zoals hij wilde: hij zwierf door Slovenië en vervolgens naar de lagere divisies van Engeland bij Bolton Wanderers.

Uiteindelijk stond Mitchell voor een moeilijke beslissing: zijn onzekere professionele droom voortzetten of terugkeren naar Nieuw-Zeeland voor een stabieler leven als makelaar. Hij koos voor het laatste.

Nu hij voor Auckland City speelt, heeft hij een nieuwe kans gekregen om zijn passie te beleven, en hij hoopt dat de reis van het team nationale trots kan inspireren, net zoals het Nieuw-Zeelandse team dat deed op het WK van 2010. "Het is een geweldige kans om ons land en onze regio met trots te vertegenwoordigen", zei hij.

De droom om de reuzen te trotseren

Keeper Conor Tracey herinnert zich nog steeds het noodlottige moment waarop het hele team zich om 6 uur 's ochtends verzamelde op het hoofdkantoor van de club om de loting voor het WK voor clubs in 2025 te bekijken. "Zo'n moment vergeet je nooit. Elke keer dat er een naam werd genoemd: Bayern München, Benfica, Boca Juniors... Elk team heeft een ongelooflijke geschiedenis. Het was een waanzinnige groep," zei Tracey.

Voor Tracey, die haar dagen doorbrengt in het magazijn van een veterinair farmaceutisch bedrijf, is het toernooi het hoogtepunt van haar carrière.

Tracey werkt in het magazijn van een veterinair farmaceutisch bedrijf - Foto: Conor Tracey

"Mijn werk is erg fysiek en kan veel van mijn lichaam eisen. Ik ben veel vatbaarder voor blessures omdat we niet genoeg tijd hebben om goed te herstellen. Ik heb er een paar keer aan gedacht om op te geven, maar het WK voor clubs is een mooi doel om naar te streven", zei hij.

Nu staan ​​ze voor hun grootste test tot nu toe. Aanvoerder Ilich kijkt ernaar uit om het op te nemen tegen zijn idool Joshua Kimmich van Bayern München. Keeper Tracey staat in de goal tegen Manuel Neuer.

"Ze verdienen miljoenen en miljoenen dollars, en wij zijn slechts semi-professionele spelers die voor de liefde spelen. Maar we zijn goede vrienden op en naast het veld, en we vechten voor elkaar," zei Ilich.

Op 15 juni om 23.00 uur neemt Auckland City het op tegen het "gigantische" Bayern München in de openingswedstrijd van het FIFA Club World Cup 2025.

Terug naar het onderwerp

THANH DINH

Bron: https://tuoitre.vn/auckland-city-nhan-vien-ban-hang-tai-xe-xe-nang-du-fifa-club-world-cup-20250615123138052.htm