Lessen uit de zuivelindustrie

De vraag naar eiwitten explodeerde plotseling. Mensen zochten hun toevlucht tot eiwitten in frisdranken, poeders en brood. Afslankmiddelen creëerden een geheel nieuwe categorie consumenten die eiwitsupplementen nodig hadden om hun spiermassa te behouden. Dat was het beginpunt van de verschuiving.

De prijs van geïsoleerd wei-eiwit is sinds 2023 vervijfvoudigd tot € 28.000 per ton, meer dan vier keer de prijs van kaas en boter. Deze prijsstijging, door insiders omschreven als "zwaartekrachtloos", heeft alle verwachtingen overtroffen. Analist José Saiz van Expana stelde: "Voorheen was het een waardeloos product. Nu kan kaas een bijproduct van de wei-productie worden." Denk er eens over na. De afgelopen dertig jaar was kaas het hoofdproduct, terwijl wei werd weggegooid. Nu is de economische logica volledig omgedraaid. De productie van wei-eiwit hervormt de economische werking van de zuivelindustrie.

Maar hier zit het probleem: fabrikanten kunnen de vraag niet bijbenen. Toonaangevende Europese zuivelbedrijven zoals Arla en FrieslandCampina hebben fors geïnvesteerd in technologie voor het opschalen van wei-eiwitproductie. Momenteel hebben fabrikanten tot juni of juli 2026 geen wei-eiwitisolaat meer op voorraad.

Het tekort beperkt zich niet tot Europa. De VS – ooit een belangrijke exporteur van wei-eiwit – kunnen nu niet meer exporteren. De Amerikaanse productie wordt bijna volledig in eigen land verbruikt vanwege de explosief groeiende vraag van mensen die afslanksupplementen gebruiken. De wereldwijde aanvoer is gekrompen.

Stijgende prijzen voor wei-eiwit zijn gunstig voor fabrikanten. Maar buitensporig hoge prijzen vormen een probleem. Luis Cubel, hoofd ingrediënten bij het Deense zuivelbedrijf Arla, waarschuwt dat aanhoudend hoge prijzen ertoe zullen leiden dat voedselproducenten op zoek gaan naar goedkopere alternatieven. Plantaardige eiwitten zijn minder populair, maar veel goedkoper. Wanneer de prijzen voor wei-eiwit te hoog worden, zullen voedselproducenten overstappen op plantaardige eiwitalternatieven.

Het grotere probleem is: om wei-eiwit te produceren, heb je kaas nodig, aangezien wei-eiwit slechts een bijproduct is van de kaasproductie. Als de vraag naar kaas afneemt, heeft de fabriek geen bestaansrecht meer. Met andere woorden, je kunt je niet alleen richten op wei-eiwit en kaas vergeten.

De vraag naar kaas in Europa zal naar verwachting de komende tien jaar toenemen, maar er bestaat een risico op overaanbod als de opmars van wei-eiwit aanhoudt. Dit betekent dat de zuivelindustrie zich voorbereidt op een potentieel riskante race. Als de opmars van wei-eiwit doorzet, zullen producenten meer kaas moeten produceren om aan de vraag te voldoen. Maar als de vraag naar kaas niet navenant toeneemt, zullen ze te maken krijgen met een overaanbod – een product dat nu tot een soort 'tweederangsproduct' is gedegradeerd.

Er is één cruciaal detail dat niet over het hoofd gezien mag worden. Slechts een beperkt aantal fabrikanten op de Europese en Noord-Amerikaanse markt is in staat om goedkope wei om te zetten in een hoogwaardig eiwitingrediënt. De bedrijven die jaren geleden investeerden, toen de industrie de mogelijkheden nog niet zag, plukken nu de vruchten van hun moed.

De zuivelindustrie ondergaat een revolutie waar geen terugkeer meer mogelijk is. En wanneer deze revolutie voorbij is, zal het landschap van de industrie er compleet anders uitzien.

Bron: https://baotintuc.vn/kinh-te/bai-hoc-tu-nganh-sua-20260526162645510.htm