Orkanen Milton en Helene 'treffen' de Amerikaanse verkiezingen

Twee superstormen, Helene en Milton, die enkele weken na elkaar grote schade aanrichtten in de Verenigde Staten, zijn dit jaar tijdens de presidentsverkiezingen "geland".

De Amerikaanse vicepresident Kamala Harris (rechts) en voormalig president Donald Trump tijdens het eerste livedebat in Philadelphia, Pennsylvania, op 10 september. Foto: THX/TTXVN

Twee opeenvolgende orkanen hebben de agenda's van de Democratische kandidaat Kamala Harris en de Republikein Donald Trump in de war geschopt. Zowel mevrouw Harris als meneer Trump hebben onlangs vragen over de wederopbouw na de storm beantwoord. Volgens Associated Press (VS) helpen de twee stormen kiezers te beoordelen welke kandidaat het beste zal reageren op gevaarlijke natuurrampen, een kwestie die ooit onopgemerkt bleef, maar nu een steeds vaster onderdeel van leiderschap is. En slechts enkele weken voor de verkiezingen van 5 november hebben de stormen de verkiezingsvoorbereidingen in verschillende staten verstoord. Vicepresident Harris probeert deze ontwikkeling te gebruiken om haar leiderschapskwaliteiten te demonstreren door samen met president Joe Biden op persconferenties te verschijnen en op te roepen tot samenwerking tussen beide partijen. De noodzaak om meer geld te verstrekken aan de Small Business Administration en de Federal Emergency Management Agency (FEMA) heeft Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden gedwongen om samen te werken met de Democratische regering. Voormalig president Trump greep dit moment aan om de capaciteiten van de regering-Biden aan te vallen. Trump vroeg zich ook af of de regering weigerde Republikeinse gebieden te steunen, hoewel daar geen bewijs voor was. President Biden zei op 11 oktober dat alleen al orkaan Milton naar schatting 50 miljard dollar aan schade had veroorzaakt. Professor Timothy Kneeland van Nazareth College (VS) schatte het zo in: "De aanpak van opeenvolgende crises zal FEMA onder nauwlettend toezicht brengen en daarom zal de regering-Biden ook nauwlettend in de gaten worden gehouden in de dagen voor de verkiezingen." Kandidaat Trump en Harris reisden naar Georgia en North Carolina om de stormschade te beoordelen en hulp toe te zeggen. Dit leidde ertoe dat beide kandidaten hun campagne-evenementen elders annuleerden. Zowel Georgia als North Carolina zijn swing states, wat het risico vergroot. Orkanen werden ook genoemd tijdens de campagne-evenementen van de kandidaten. Op 10 oktober kwam de eerste vraag van vicepresident Harris in Las Vegas van een bouwvakker die ook stemt in Tampa, Florida. De arbeider vroeg naar geruchten dat de overheid niet genoeg deed om mensen te helpen na orkaan Helene en vroeg zich af of de mensen die getroffen waren door orkaan Milton toegang hadden tot hulp. Mevrouw Harris antwoordde: "Ik kan niet genoeg benadrukken hoeveel werk we dag en nacht hebben verzet om ervoor te zorgen dat federale middelen worden verdeeld, door samen te werken met staats- en lokale leiders om mensen direct de hulp te bieden die ze nodig hebben, en door onze toewijding om mensen op de lange termijn te helpen." Op dezelfde dag opende kandidaat Trump zijn toespraak met een lofzang op Republikeinse gouverneurs in de door de twee stormen getroffen staten, terwijl hij kritiek uitte op de regering-Biden en zijn "plaatsvervanger" Harris. Voormalig president Trump beoordeelde de gevallen die door orkaan Helene waren getroffen: "Ze laten de mensen daar onrechtvaardig lijden."

De twee stormen verstoorden ook op sommige plaatsen het stemproces. Gouverneur Roy Cooper van North Carolina ondertekende deze week een wetsvoorstel dat inwoners van 25 getroffen districten meer mogelijkheden geeft om te stemmen, terwijl Florida sommige districten meer flexibiliteit geeft bij het verspreiden van stembiljetten per post en het wijzigen van stemlocaties.

Professor Candace Bright Hall-Wurst van de East Tennessee State University zei dat natuurrampen steeds meer gepolitiseerd raken en zich vaak meer richten op politici dan op mensen in nood. "Rampen worden gepolitiseerd wanneer ze waardevol zijn voor kandidaten", zei ze. Als Democratische kandidaat is Harris een sleutelrol gaan spelen in de reactie op orkanen, een rol die traditioneel niet aan de vicepresident werd toegeschreven in eerdere regeringen, aldus AP. Op 10 oktober nam Harris deel aan een virtuele Situation Room-vergadering in het Witte Huis over orkaan Milton, terwijl ze in Nevada was voor campagne-evenementen. Ze had eerder op 9 oktober gebeld met CNN om de inspanningen van de regering te bespreken. Tijdens een ontmoeting met president Biden op 11 oktober om de stormen te bespreken, herhaalde Harris een boodschap die verband houdt met haar campagnebeleid om prijsopdrijving te voorkomen. Vicepresident Harris waarschuwde: "We zullen elk bedrijf of individu dat deze crisis uitbuit om prijzen frauduleus of dramatisch te verhogen, of het nu bij het tankstation, de luchthaven of de hotelbalie is, in de gaten houden en er zullen gevolgen zijn." Orkaan Milton kwam in de nacht van 9 oktober (lokale tijd) aan land in Florida en liet meer dan 3 miljoen mensen zonder stroom achter. Maar Milton heeft nog niet het niveau van Helene bereikt, waarbij ongeveer 230 mensen omkwamen. Professor John Gasper van Carnegie Mellon University zei: "Deze rampen zullen in wezen een goede test zijn voor het leiderschap van lokale, staats- en federale functionarissen in hun reactie." Maar Gasper merkte op dat de Amerikaanse politiek zo gepolariseerd is geraakt en dat andere kwesties, zoals de economie, de verkiezingen beïnvloeden, waardoor het debat dat nu zoveel druk uitoefent tussen Trump en de regering-Biden-Harris op de verkiezingsdag misschien niet veel uitmaakt. "Zal het de verkiezingen beïnvloeden? Waarschijnlijk niet. Er zijn zoveel andere dingen die spelen," zei hij. Hier is een video van de schade in Florida nadat orkaan Milton erdoorheen trok (bron: Reuters):

Ha Linh/Tin Tuc-krant (volgens Aljazeera, AP)

Bron: https://baotintuc.vn/the-gioi/bao-milton-va-helene-do-bo-vao-bau-cu-my-20241012090616826.htm