Extreem sterke magnetische storm laat de hemel gloeien, NASA moet lancering Mars-satelliet stopzetten

Een magnetische storm, veroorzaakt door een krachtige zonnevlam, heeft NASA en Blue Origin gedwongen de lancering van een raket met twee satellieten om het weer op Mars te meten, uit te stellen.

Het ruimtevaartuig New Glenn, dat twee satellieten naar een baan om Mars brengt, rust na een tweede vertraging op 12 november uit bij het Cap Canaveral Space Force Station in Florida, VS - Foto: REUTERS

Blue Origin heeft aangekondigd dat zijn New Glenn-raket klaar is voor een nieuwe lancering naar Mars. Dit wordt de eerste grootschalige wetenschappelijke missie die Blue Origin – het bedrijf van miljardair Jeff Bezos – uitvoert voor de Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (NASA), en tevens de eerste lancering van het bedrijf sinds de eerste vlucht in januari 2025.

Blue Origin maakte echter op 12 november op haar website bekend dat NASA had besloten de lancering uit te stellen tot de weersomstandigheden in de ruimte zouden verbeteren, vanwege de toegenomen zonneactiviteit en het risico dat dit gevolgen zou hebben voor het EscaPADE-ruimtevaartuig (een Marsmissie bestaande uit twee ruimtevaartuigen genaamd Blue en Gold).

Volgens plan zal New Glenn op 10 november vanaf de basis Cape Canaveral (staat Florida, zuidoosten van de VS) worden gelanceerd met aan boord twee EscaPADE-satellieten richting Mars.

De eerste lancering werd echter geannuleerd vanwege dikke wolken en de herlancering die gepland stond voor 12 november werd voor onbepaalde tijd uitgesteld nadat het Amerikaanse Space Weather Prediction Center een waarschuwing had afgegeven voor een zware magnetische storm (zonnestorm).

De oorzaak is coronale massa-ejecties (aanzienlijke vrijgave van het magnetische veld en de bijbehorende plasmamassa uit de corona van de zon) op de zon, waardoor grote hoeveelheden geladen deeltjes met hoge energie de ruimte in worden gestuurd.

Deze plasmastralingsstroom werd op aarde gemeten op niveau G-4 - “ernstig”, net onder het hoogste niveau G-5 - “extreem”, en de voorspelling was dat deze tot de volgende dag zou aanhouden.

Volgens persbureau Reuters kunnen magnetische stormen de radio- en satellietcommunicatie verstoren en de atmosferische dichtheid verhogen, waardoor satellieten in een lage baan om de aarde grote wrijving ondervinden.

Een soortgelijke situatie deed zich voor in februari 2022, toen 40 SpaceX Starlink-satellieten direct na de lancering werden uitgeschakeld vanwege een magnetische storm.

Bovendien kunnen geladen deeltjes van de zon ook het beschermende magnetische veld van de aarde passeren en krachtig botsen met atmosferische moleculen, waardoor er helder poollicht aan de polen ontstaat. In de nacht van 12 november werd het blauwe en roze licht van het noorderlicht waargenomen in grote delen van de VS, tot in Texas, Florida en Alabama – een zeldzaam fenomeen op lage breedtegraden.

Helaas zijn het juist de twee EscaPADE-satellieten die soortgelijke verschijnselen op Mars bestuderen.

De twee satellieten, met de bijnamen Blue en Gold, zullen samen in een baan om Mars draaien om te analyseren hoe energieke deeltjes uit de zonnewind interacteren met het zwakke magnetische veld van de Rode Planeet, en hoe dit fenomeen ervoor heeft gezorgd dat Mars in de loop van miljarden jaren geleidelijk zijn atmosfeer heeft verloren.

Verwacht wordt dat EscaPADE na een reis van 22 maanden Mars zal bereiken, wanneer de omstandigheden in de ruimte het toelaten om de lancering veilig uit te voeren.

Terug naar het onderwerp

UYEN PHUONG

Bron: https://tuoitre.vn/bao-tu-cuc-manh-khien-bau-troi-phat-sang-nasa-phai-dung-phong-ve-tinh-sao-hoa-20251113103117466.htm