Kinderen beschermen in een veranderende wereld

Kinderen zijn degenen die speciale liefde, bescherming en zorg nodig hebben in een wereld vol risico's vanuit de natuur, gewapende conflicten en zelfs gevaren vanuit cyberspace...

Hình ảnh về phi công Mỹ bế em bé sơ tán khỏi đảo Dominica, ngày 27/9/2017. (Nguồn: Getty Images)

Afbeelding van een Amerikaanse piloot met een baby die wordt geëvacueerd van het eiland Dominica, 27 september 2017. (Bron: Getty Images)

CNN publiceerde onlangs een rapport van het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) in een artikel geïllustreerd met een foto van een piloot van de Amerikaanse marine die een baby in een vliegtuig draagt, ter voorbereiding op de evacuatie van het eiland Dominica om orkaan Maria te vermijden.

Volgens UNICEF raakten 76% van de kinderen ontheemd door orkanen die tussen 2016 en 2021 over het Caribische eiland Dominica raasden.

Kinderen hebben prioriteit in deze nieuwe wereld van rampen. Toch is het aantal kinderen dat vanwege weergerelateerde rampen gedwongen wordt te verhuizen, niet gering.

Volgens het analyserapport "Kinderen ontheemd in een veranderend klimaat", dat UNICEF op 6 oktober publiceerde, zijn in slechts zes jaar tijd, sinds 2016, meer dan 43 miljoen kinderen in 44 landen ontheemd geraakt. Dit komt neer op ongeveer 20.000 kinderen die dagelijks ontheemd raken door natuurrampen. Zuid-Soedan en Somalië hebben de hoogste percentages kinderen die ontheemd raken door overstromingen, met percentages van respectievelijk 11% en 12%. Ondertussen heeft de droogte in Somalië, Ethiopië en Afghanistan meer dan 1,3 miljoen kinderen gedwongen hun huis te verlaten.

UNICEF schat dat alleen al in Oost-Azië en de Stille Oceaan 19 miljoen kinderen ontheemd zijn, goed voor meer dan 44% van het wereldwijde totaal. De belangrijkste oorzaken zijn overstromingen (12 miljoen) en stormen (meer dan 6 miljoen).

Versterking van de responsactiviteiten

Ook in de periode 2016-2021 raakten ongeveer 930.000 kinderen in Vietnam ontheemd door overstromingen, stormen en droogtes.

Vietnam behoort, samen met andere landen zoals China, de Filipijnen en Indonesië, tot de top 10 van landen met het hoogste aantal kinderen dat ontheemd is vanwege extreme weersomstandigheden.

UNICEF-vertegenwoordiger in Vietnam, mevrouw Rana Flowers, zei: "De gevolgen die zich in Vietnam hebben voorgedaan, bevestigen dat kinderen zwaar getroffen worden door de klimaatcrisis, niet alleen op het gebied van gezondheid, maar ook op andere vlakken van ontwikkeling."

Een rapport van UNICEF voorspelt dat overstromingen van rivieren de komende 30 jaar wereldwijd bijna 96 miljoen kinderen kunnen ontheemden. Orkaanwinden en stormvloeden zullen in dezelfde periode naar verwachting respectievelijk 10,3 miljoen en 7,2 miljoen kinderen ontheemden.

"Het is voor elk kind angstaanjagend om getuige te zijn van een verwoestende bosbrand, storm of overstroming in hun gemeenschap", aldus Catherine Russell, directeur van UNICEF. "Voor degenen die gedwongen worden te vluchten, kunnen de angst en de impact bijzonder ernstig zijn. Kinderen maken zich zorgen of ze wel naar huis kunnen terugkeren en hun opleiding kunnen voortzetten. Evacuatie kan levens redden, maar het kan ook aanzienlijke verstoringen veroorzaken."

Naarmate de gevolgen van klimaatverandering toenemen, neemt ook de klimaatbeweging toe. "We hebben de middelen en kennis om de groeiende uitdagingen waarmee kinderen worden geconfronteerd, aan te pakken, maar we gaan te langzaam", benadrukte mevrouw Russell.

Volgens de uitvoerend directeur van UNICEF is er behoefte aan versterking van de activiteiten ter ondersteuning van de gemeenschap, om kinderen die het risico lopen ontheemd te raken voor te bereiden op en te beschermen, en om degenen die al ontheemd zijn, te ondersteunen.

Het stabiliseren van huisvesting en leven moet hand in hand gaan met het beschermen van kinderen tegen de gevolgen van klimaatverandering en gewapende conflicten die op veel plaatsen ter wereld plaatsvinden.

Ter gelegenheid van de Internationale Dag van het Meisje op 11 oktober riep het Afrikaans Forum voor Kinderen Getroffen door Gewapende Conflicten (APCAAC) landen op om nieuwe toezeggingen te doen om de rechten en het welzijn van kinderen in het algemeen en meisjes in het bijzonder te beschermen.

Volgens APCAAC worden de rechten van meisjes in conflictsituaties systematisch geschonden, wat fysieke, mentale en emotionele gevolgen heeft.

In de verklaring werd benadrukt dat het beschermen van de toekomst en het waarmaken van de dromen van meisjes ook de kern vormt van het thema: "Investeren in meisjesrechten: onze leiders, onze levens", waar de Internationale Dag van het Meisje dit jaar naar streeft.

Beperk de schadelijke effecten van sociale netwerken

Er wordt niet alleen nadruk gelegd op het beschermen van kinderen tegen natuurlijke gevaren, maar ook op het beschermen van kinderen tegen gevaren op het internet.

De "Stop Addictive Feed Mining of Children Act", ingediend door wetgevers in de staat New York, zou helpen bij het aanpakken van wat volgens de wet schadelijke en verslavende eigenschappen van sociale media voor kinderen zijn. Het wetsvoorstel zou gebruikers onder de 18 jaar en hun ouders de mogelijkheid geven om zich af te melden voor het ontvangen van feeds die worden aangestuurd door algoritmen die persoonlijke gegevens van gebruikers minen.

Het wetsvoorstel zou gebruikers en ouders ook de mogelijkheid geven om de toegang tot sociale-mediaplatformen tussen 00.00 en 06.00 uur te blokkeren of het totale aantal uren dat minderjarigen per dag online mogen zijn, te beperken.

De wetsvoorstellen zijn allemaal gericht op socialemediaplatforms zoals Facebook, Instagram, TikTok, Twitter en YouTube, waarvan de feeds door gebruikers gegenereerde content bevatten, samen met ander materiaal dat de platforms gebruikers suggereren op basis van hun persoonlijke gegevens. "Dit is een enorm probleem waar we allemaal sterk mee zitten en dat moet worden aangepakt", aldus Letitia James, procureur-generaal van New York. "In de Verenigde Staten kampen kinderen en tieners met een dramatisch hoog percentage depressies, angststoornissen, suïcidale gedachten en andere psychische problemen, grotendeels als gevolg van sociale media." Andere staten, waaronder Arkansas, Louisiana en Utah, hebben wetsvoorstellen aangenomen die socialemediaplatforms verplichten om toestemming van de ouders te vragen voordat ze accounts voor tieners aanmaken.

In de huidige wereld vol complexe en onvoorspelbare veranderingen hebben kinderen overal ter wereld altijd behoefte aan liefde, verzorging en bescherming.

Bron