Ondanks Amerikaanse sancties zal Rusland vechten om gasbronnen te beschermen

Enorme gasvoorraden in het Noordpoolgebied zouden Rusland snel tot een van 's werelds grootste leveranciers van vloeibaar aardgas (LNG) kunnen maken. Ondertussen willen de VS en Europa niet afhankelijk zijn van Moskou voor deze energiebron.

De Russische president Vladimir Poetin opende in juli 2023 de eerste lijn van het Arctic LNG 2-vloeibaargasproject in Moermansk, Rusland. (Bron: AFP)

Geweldige bronnen

In de toekomst zal de kern van Ruslands op koolwaterstoffen gerichte geopolitieke strategie de enorme olie- en gasreserves in het Noordpoolgebied zijn. En hoewel de wereldwijde spanningen hoog blijven na de militaire campagne van Moskou in Oekraïne (vanaf februari 2022) en de oorlog tussen Israël en Hamas (vanaf oktober 2023), blijft vloeibaar aardgas (LNG) de belangrijkste noodenergiebron.

LNG vereist veel minder infrastructuur dan olie of gas dat via pijpleidingen wordt getransporteerd, waardoor het over het algemeen goedkoper en voordeliger is voor de ontwikkeling en uitbreiding van het marktaandeel. Het verhogen of verlagen van de leveringshoeveelheid op zeer korte termijn, afhankelijk van de wensen van de koper, zal daarom ook sneller en goedkoper zijn.

Kortom, nadat de enorme Russische olie- en gasvoorraden werden gesanctioneerd vanwege het conflict in Oekraïne, was LNG voorbestemd om 's werelds belangrijkste energiebron te worden. Al in 2014, toen Rusland de Krim annexeerde, wist Moskou dat het wereldwijde belang van LNG aanzienlijk zou toenemen. Daarom begon het Kremlin zijn LNG-capaciteit aanzienlijk uit te breiden.

China weet hetzelfde, aldus verschillende hooggeplaatste bronnen in de Amerikaanse en Europese energiezekerheidssector. Daarom sloot Peking al in 2014 enorme LNG-deals met Moskou en later met Qatar, en verdubbelde het deze een jaar voor de Russische militaire interventie in Oekraïne.

Het is geen verrassing dat Rusland iets meer dan een week geleden aankondigde dat het er alles aan zou doen om de nieuwe Amerikaanse sancties tegen het Arctische LNG 2-project van Moskou tegen te gaan.

Volgens een bron die bekend is met het Amerikaanse sanctieprogramma tegen Rusland wil Washington de verregaande ambities van Moskou op het gebied van wereldwijde energie tegengaan door Moskou te blokkeren voor winst uit het Arctic LNG 2-project.

Oilprice analyseerde: "Rusland beschikt over enorme gasvoorraden in het Noordpoolgebied, waardoor het snel een van 's werelds grootste leveranciers van vloeibaar aardgas (LNG) zou kunnen worden. Daarom willen de VS en vele andere landen niet afhankelijk zijn van Moskou voor leveringen zoals Europa dat was met Russisch gas en olie."

Een al lang bestaand teken van hoe serieus de Russische president Vladimir Poetin de uitbreiding van de Russische LNG-capaciteit neemt, is het Yamal LNG-project (oorspronkelijk Arctic LNG 1 genoemd), de eerste grote poging om de enorme olie- en gasreserves van het land in het Noordpoolgebied aan te boren.

Volgens berekeningen beschikt het Russische Arctische gebied over reserves van meer dan 35.700 miljard kubieke meter aardgas en meer dan 2.300 miljoen ton olie en gascondensaat. Het grootste deel hiervan bevindt zich op de schiereilanden Jamal en Gydan, ten zuiden van de Karazee.

In de komende jaren zal Rusland de exploitatie van deze Arctische hulpbronnen zeker agressief uitbreiden en de Noordelijke Zeeroute (NSR) – de kustroute door de Karazee – uitbouwen tot de belangrijkste transportroute voor de handel in energiegrondstoffen op de wereldwijde olie- en gasmarkt, met name naar China.

Rusland probeert zijn belangen te beschermen

In deze context beschouwde de heer Poetin het Yamal LNG-project ten tijde van de ontwikkeling ervan ook als belangrijk voor de Russische belangen, en wel om drie belangrijke redenen.

Ten eerste is het een feitelijke uitbreiding van Russische entiteiten in het Arctische gebied, wat duidelijk de doelstellingen van het land met betrekking tot de hulpbronnen aldaar aangeeft.

Ten tweede is de Russische leiding van mening dat haar status als energiegrootmacht – en vooral als gasgrootmacht – niet wordt weerspiegeld in haar positie in de LNG-sector.

En ten derde is LNG nog steeds een belangrijk onderdeel van de lopende plannen van Rusland om zoveel mogelijk van de snelgroeiende Aziatische gasmarkt te veroveren en zo zijn plannen voor pijpleidinggas te versterken.

Het Kremlin is zo vastberaden om de gasprojecten in het Noordpoolgebied voort te zetten dat verschillende Russische entiteiten erbij betrokken waren toen de VS in 2014 sancties oplegde om belangrijke onderdelen van het Yamal LNG-project te financieren.

Zo heeft het Russische Direct Investment Fund een gezamenlijk investeringsfonds opgericht met de staatsbank Japan Bank for International Cooperation. Beide partijen droegen de helft van de circa 100 miljard yen (destijds 890 miljoen dollar) bij aan het fonds.

De Russische overheid zelf, die Yamal LNG aanvankelijk financierde met staatsgelden, steunde het project toen de sancties werden ingevoerd door obligaties van Yamal LNG te verkopen (vanaf 24 november 2015, met een looptijd van 15 jaar ter waarde van 75 miljard roebel). Vervolgens verstrekte Moskou het project nog eens 150 miljard roebel ($2,2 miljard) aan financiering uit het Nationaal Welzijnsfonds.

Een van de prioriteiten van president Poetin bij de bouw van Arctische LNG-projecten, die serieus van start gingen na de sancties in 2014, is het 'sanctiebestendig' maken van de industrie. Dit betekent dat het Russische particuliere gasbedrijf Novatek – de belangrijkste ontwikkelaar van het Yamal LNG-project (en later Arctic LNG 2) – in dit opzicht zo zelfvoorzienend mogelijk moet zijn.

Arctisch LNG 2-project. (Bron: Novatek)

Novatek streeft ernaar de productie en bouw van LNG-treinen en -modules lokaal te maken om de totale kosten van liquefactie te verlagen. De ontwikkeling van de technologische basis in Rusland en het bedrijf hebben hierin grote vooruitgang geboekt.

In dit kader heeft Novatek de Arctic Cascade-technologie voor gasliquefactie ontwikkeld voor de productie van vloeibaar aardgas (LNG). Deze technologie is gebaseerd op een tweetraps liquefactieproces dat gebruikmaakt van de koudere omgevingstemperaturen in het Noordpoolgebied om de energie-efficiëntie tijdens het liquefactieproces te maximaliseren. Dit is tevens de eerste technologie voor gasliquefactie die gepatenteerd is door Russische fabrikanten.

De algemene doelstelling van Novatek is, zoals het bedrijf herhaaldelijk heeft aangegeven, om de productie en bouw van LNG-treinen en -modules te lokaliseren om zo de totale kosten van liquefactie te verlagen en de technologische basis in Rusland te ontwikkelen.

Doelwit van Amerikaanse sancties

Met als doel de groeiende Russische LNG-industrie te blokkeren, richten de VS zich voorlopig op het Arctic LNG 2-project (de opvolger van Yamal LNG). En dit gebeurt om drie belangrijke redenen.

Ten eerste wordt het beschouwd als het grootste LNG-project van Rusland, qua omvang. Arctic LNG 2 richt zich op drie LNG-productiefaciliteiten met een capaciteit van 6,6 miljoen ton per jaar (mmtpa), die gebruikmaken van de gasvoorraden van het Utrenneye-veld, dat minstens 1.138 miljard kubieke meter aardgas en 57 miljoen ton vloeibaar gas bevat.

De eerste trein werd in augustus 2023 succesvol afgeleverd aan de westkust van het schiereiland Gydan in West-Siberië. De tweede en derde trein zullen naar verwachting respectievelijk in 2024 en 2026 rijden.

Ten tweede zijn er, ondanks de inspanningen van Rusland om zijn technologie voor het vloeibaar maken van het Arctic Cascade-gas te beschermen tegen sancties, eerdere aanwijzingen dat een gebrek aan toegang tot westerse technologie en apparatuur de effectiviteit van het proces zou kunnen ondermijnen.

En ten derde , door verschillende sancties op het Russische LNG-vlaggenschipproject uit te proberen, zou de VS kunnen uitvinden welke sancties het schadelijkst zijn voordat ze die op alle andere aspecten van Moskou's LNG-programma toepassen.

Bron: https://baoquocte.vn/bat-chap-trung-phat-tu-my-nga-se-chien-dau-de-bao-ve-nguon-khi-dot-vu-khi-chu-chot-trong-cuoc-dua-nang-luong-toan-cau-251035.html