Het verrassende geheim van chimpanseeouderschap: Lid worden van de 'zusterschap'

Een nieuwe studie van Duke University onthult het geheim van het ouderschap bij chimpansees: hoe meer goede vrienden ze hebben, hoe succesvoller ze zijn in het opvoeden van hun nakomelingen, zelfs zonder naaste familieleden in de buurt.

Foto: Jane Goodall Instituut (JGI)

Gedurende meer dan 30 jaar observatie van wilde chimpanseepopulaties in het Gombe National Park (Tanzania) ontdekte een team van wetenschappers dat vrouwtjes die een hechte band met andere vrouwtjes opbouwen – door samen voedsel te zoeken, elkaar te verzorgen en samen te reizen – 95% kans hebben dat hun nakomelingen de leeftijd van één jaar bereiken.

Moeders die minder sociaal contact hebben, hebben daarentegen een overlevingskans van slechts 75%. Dit beschermende effect houdt aan tot het vijfde jaar, wanneer de jongen worden gespeend.

"Bij soorten waar vrouwtjes samenleven met hun moeders en zussen, is sociale binding begrijpelijk," aldus dr. Joseph Feldblum, hoofdauteur van de studie. "Maar vrouwelijke chimpansees verlaten vaak hun familiegroep wanneer ze volwassen worden en moeten zelfstandig worden in nieuwe groepen, dus deze bevinding is bijzonder opmerkelijk."

Wetenschappers analyseerden gedragsgegevens van 37 chimpanseemoeders en 110 nakomelingen, waarbij ze zich richtten op de mate van sociale verbondenheid – met name de frequentie van nabijheid en verzorgingsgedrag – in het jaar vóór de geboorte. Het doel was om verwarring tussen het verlies van een nakomeling en veranderingen in sociaal gedrag na de geboorte te voorkomen.

Opvallend is dat een overlevingsvoordeel niet afhangt van de aanwezigheid van naaste familieleden zoals moeders of zussen in de groep, noch van nauwe relaties met mannetjes. Het is juist het netwerk van relaties tussen vrouwtjes dat een cruciale rol speelt.

Het onderzoeksteam heeft het beschermingsmechanisme nog niet precies in kaart gebracht, maar heeft wel verschillende hypothesen geopperd: "Extraverte" chimpanseemoeders worden mogelijk minder lastiggevallen, krijgen hulp bij het beschermen van hun voedselbronnen of nakomelingen, of ontvangen indirecte steun waardoor ze gezonder en minder gestrest zijn tijdens de zwangerschap. Bovendien blijft de sociale relatie niet alleen vóór de geboorte bestaan, maar ook erna, wat wijst op een blijvende band in plaats van een tijdelijke alliantie.

Feldblum merkte op: "De resultaten bewijzen geen absolute causaliteit, maar ze tonen wel de waarde aan van het hebben van ondersteunende – of in ieder geval niet-agressieve – mensen om je heen."

Onderzoekers suggereren dat deze bevinding mogelijk de oorsprong van de opmerkelijke coöperatieve aard van de mensheid kan verklaren. Net als chimpansees kunnen moderne vrouwen, zelfs ver van hun familie – bijvoorbeeld wanneer ze naar een nieuwe stad verhuizen – nog steeds netwerken van vrienden opbouwen die veel praktische voordelen bieden. Men gelooft dat deze sociale fundamenten de basis hebben gelegd voor de kenmerkende grootschalige samenwerking van de mensheid.

Terug naar het onderwerp

VNA

Bron: https://tuoitre.vn/bat-ngo-bi-quyet-nuoi-con-cua-tinh-tinh-nhap-hoi-chi-em-20250704105932707.htm