Onderzoekers hebben ontdekt dat het menselijk brein sterk reageert op de roepen van chimpansees.

(CLO) De manier waarop het menselijk brein reageert op chimpanseegeluiden suggereert dat spraakverwerkingssystemen mogelijk zijn geëvolueerd uit oeroude neurale circuits.

Een baanbrekende studie heeft de decenniaoude opvatting dat het "temporale spraakgebied" (TVA) in de menselijke hersenen uitsluitend is gespecialiseerd in het verwerken van menselijke spraak, ter discussie gesteld.

Een illustratieve foto van een chimpansee in Oeganda. Foto: CC BY-SA 2.0

Dit onderzoek suggereert echter dat deze oeroude neurale circuits mogelijk gedeeld worden met andere primaten, wat de diepe evolutionaire oorsprong van spraakherkenning versterkt.

Neurowetenschappers beschouwen de temporale kwabben al decennialang als een gespecialiseerd systeem dat mensen helpt spraak te herkennen en te interpreteren. Het onderzoeksteam van de UNIGE voerde echter een experiment uit om te onderzoeken of deze hersengebieden een diepere evolutionaire oorsprong hebben.

Om deze kwestie op te helderen, voerde het onderzoeksteam een ​​experiment uit met 23 deelnemers. Terwijl ze in een MRI-scanner lagen, luisterden ze naar in totaal 72 geluiden, waaronder 18 menselijke stemmen, 18 chimpanseegeluiden, 18 bonobogeluiden en 18 makakengeluiden. Deze dierengeluiden varieerden sterk, van vriendelijk gegrom tot alarmerende of dreigende kreten.

Onverwachte resultaten

In tegenstelling tot de verwachting dat alleen bekende hersengebieden sterk actief zouden worden bij het horen van menselijke stemmen, brachten MRI-scans iets verrassends aan het licht.

Wanneer de chimpansee zijn roep hoort, licht de voorste bovenste temporale kwab op in een patroon dat sterk lijkt op de reactie bij het horen van menselijke spraak.

De roepen van bonobo's en makaken roepen deze specifieke neurologische reactie daarentegen niet op.

Dit verschil is met name opmerkelijk omdat bonobo's genetisch gezien net zo nauw verwant zijn aan mensen als chimpansees.

Bonobo's hebben echter doorgaans een hogere toonhoogte en vogelachtige kenmerken, waardoor hun geluid buiten het bereik valt van de geluiden waarop het menselijk gehoor is afgestemd. Chimpansees daarentegen hebben een frequentiebereik dat dichter bij dat van de menselijke spraak ligt.

Om ervoor te zorgen dat deze hersenactivatie niet simpelweg voortkwam uit basale akoestische kenmerken zoals toonhoogte of volume, ontwikkelde het onderzoeksteam drie modellen die verschillende akoestische parameters controleerden.

De resultaten waren consistent in alle drie de modellen, waarbij alleen chimpanseegeluiden een betrouwbare toename van de activiteit in het voorste TVA-gebied teweegbrachten, zelfs na verwijdering van de zes meest onderscheidende akoestische elementen.

Dit suggereert dat de vocale gebieden in de menselijke temporale kwab "geprogrammeerd" zijn om te reageren op spraakachtige geluiden die worden geproduceerd door soorten met een vergelijkbaar vocaal apparaat en akoestische eigenschappen als de onze.

Een van de meest intrigerende implicaties van het onderzoek is dat het moderne menselijke brein mogelijk nog steeds oeroude neurale mechanismen bevat die oorspronkelijk waren aangepast om de roepen van onze primatenvoorouders te herkennen.

Onderzoek suggereert dat de neurale circuits die spraak verwerken, zijn geëvolueerd op basis van oeroude neurale paden die ze delen met andere primaten, mogelijk miljoenen jaren voordat taal ontstond.

Bron: https://congluan.vn/phat-hien-nao-bo-con-nguoi-phan-ung-manh-voi-tieng-keu-cua-tinh-tinh-10322771.html