Het kennen van meerdere talen kan de cognitieve veroudering vertragen

Volgens nieuw onderzoek onder ruim 80.000 mensen in Europa hebben mensen die meerdere talen spreken de helft minder kans op snelle hersenveroudering dan mensen die maar één taal spreken.

Mensen die meerdere talen spreken, hebben minder kans op snel verouderende hersenen. (Bron: Getty Images)

Uit onderzoek dat op 10 november in het tijdschrift Nature Aging werd gepubliceerd, blijkt dat het vermogen om meerdere talen te gebruiken de biologische veroudering van de hersenen kan vertragen en zo kan bijdragen aan de bescherming van het geheugen en de concentratie op oudere leeftijd.

Medeauteur van de studie, Agustín Ibañez, neurowetenschapper aan de Adolfo Ibáñez Universiteit in Chili, zei dat het team “een van de meest prangende vragen in het verouderingsonderzoek wilde aanpakken: of meertaligheid dit proces daadwerkelijk helpt vertragen.”

Uit veel eerdere onderzoeken is gebleken dat het spreken van meerdere talen het geheugen en de aandacht verbetert, maar die onderzoeken waren vaak gebaseerd op kleine steekproeven of onbetrouwbare meetmethoden, zegt hij.

Cognitief neurowetenschapper Christos Pliatsikas (University of Reading, VK) merkte op: "Het effect van het spreken van meerdere talen op veroudering is controversieel, maar er is nog nooit een onderzoek geweest dat zo grootschalig en overtuigend is als dit." Hij zei dat dit resultaat "een keerpunt zou kunnen markeren voor het onderzoeksveld."

Mevrouw Susan Teubner-Rhodes, cognitief psycholoog aan de Auburn University (VS), merkte op dat deze ontdekking veel mensen ertoe zou kunnen aanzetten om "proactief hun tweede taal te leren of te behouden".

De studie betrof 86.000 gezonde mensen van 51 tot 90 jaar in 27 Europese landen. Het team gebruikte een computationele benadering om het 'biologisch-gedragsmatige leeftijdsverschil' te bepalen, het verschil tussen de voorspelde biologische leeftijd van een persoon – gebaseerd op gezondheid, levensstijl en opleiding – en zijn of haar werkelijke leeftijd. Een groter verschil duidt op een sneller verouderingsproces.

Toen het team de cijfers vergeleek met het aantal talen dat elke persoon zelf aangaf te spreken, ontdekte het dat mensen die slechts één taal spraken twee keer zoveel kans hadden om 'sneller te verouderen' dan mensen die twee of meer talen spraken.

Het effect neemt toe met het aantal gesproken talen. "Alleen al het kennen van één extra taal vermindert het risico op versnelde veroudering, en het spreken van twee of drie talen heeft een nog sterker effect", zegt Ibañez.

Mevrouw Teubner-Rhodes zei dat de grote steekproefomvang en geografische diversiteit de conclusie ondersteunden dat het meertaligheid was, en niet andere factoren zoals immigratiestatus of inkomen, die de hersenen beschermden. Ze stelde ook voor om het onderzoek uit te breiden naar regio's buiten Europa om een ​​completer beeld te krijgen.

De auteurs hopen dat de resultaten beleidsmakers ertoe zullen aanzetten om het leren van vreemde talen in onderwijssystemen te stimuleren als investering in de gezondheid van de hersenen op de lange termijn.

Bron: https://baoquocte.vn/biet-nhieu-ngon-ngu-co-the-lam-cham-qua-trinh-lao-hoa-nhan-thuc-333962.html