Benzema uit de selectie van Al Ittihad gezet

Spits Karim Benzema werd door bondscoach Marcelo Gallardo uit de selectie van Al Ittihad gezet vanwege zijn late aankomst. Hij heeft per direct verzocht om Saoedi-Arabië te verlaten en er gaan geruchten dat hij op weg is naar Man Utd.

Benzema hervatte de training 17 dagen te laat na zijn winterstop, naar verluidt vanwege storm Belal, waardoor hij gestrand was op Mauritius. De Franse spits genoot van een vakantie met zijn ex-vrouw Chloë de Launay in het Oost-Afrikaanse land en kon geen vlucht naar Abu Dhabi, VAE, halen - waar Al Ittihad woont.

Trainer Marcelo Gallardo liet Benzema echter nog steeds buiten de selectie. De 36-jarige spits moest alleen trainen, terwijl zijn ploeggenoten zich voorbereidden op de tweede fase van de Saudi Pro League.

Volgens de Franse krant L'Équipe heeft Benzema de wens uitgesproken om Al Ittihad te verlaten om zijn carrière elders voort te zetten. De 36-jarige aanvaller kreeg een huuraanbieding aangeboden aan een andere club uit de Saudische Pro League, maar hij weigerde.

Benzema tijdens een training in Al Ittihad. Foto: AFP — Benzema tijdens een training in Al Ittihad. Foto: *AFP*

Ook volgens L'Équipe gaf Benzema toe dat hij door kritiek en druk van fans en experts niet zijn beste prestaties kon laten zien. Hij besloot daarom resoluut het Midden-Oosten te verlaten om terug te keren naar Europa om zijn carrière weer op te pakken. De Gouden Bal van 2022 gaf ook toe dat hij "zijn volledige potentieel niet kon inzetten voor Al Ittihad".

Chelsea en Arsenal houden de situatie van Benzema bij Al Ittihad nauwlettend in de gaten, terwijl Lyon ook interesse heeft om de spits terug te halen naar de Ligue 1. Er gaan ook geruchten dat Benzema mogelijk naar Man Utd gaat om de aanvallende problemen van Erik ten Hag op de korte termijn op te lossen, aangezien Rasmus Hojlund, Antony, Anthony Martial en Marcus Rashford wisselvallig spelen en Jadon Sancho op huurbasis terugkeert naar Dortmund.

De legendarische Andy Cole steunde de deal en zei dat hij, als hij de macht had gehad, Benzema zou hebben gecontracteerd, zelfs als hij maar één keer bij Manchester United had getraind. Cole betreurde ook dat de Franse spits Real, waar hij vier keer La Liga en vijf keer de Champions League won, had verlaten vanwege zijn hoge salaris in de Saudi Pro League.

"Kan Benzema op zijn leeftijd schitteren in de Premier League? Absoluut," voegde Cole eraan toe. "Kijk hoe Benzema voor zichzelf zorgt. Als hij de kans krijgt, zou Man Utd moeten proberen hem te contracteren."

Al Ittihad is de regerend kampioen van de Saudi Pro League. Afgelopen zomer contracteerden ze Benzema voor een salaris van ongeveer 200 miljoen dollar per jaar, hetzelfde als dat van Cristiano Ronaldo bij Al Nassr. Sindsdien is het echter niet altijd even soepel verlopen. Benzema scoorde 15 doelpunten in 24 wedstrijden, maar kreeg ruzie met coach Nuno Santo. Op 7 november moest Al Ittihad Santo ontslaan en vervolgens voormalig River Plate-coach Marcelo Gallardo aanstellen als zijn opvolger.

Sindsdien is het met Al Ittihad nog slechter gegaan. Ze staan momenteel zevende met 28 punten, 25 achter koploper Al Hilal. De Saoedi's verloren ook met 3-1 van Al Ahly in de tweede ronde van het WK voor clubs, waar Benzema een penalty miste. De 36-jarige speler kreeg veel kritiek op zijn slechte vorm, wat leidde tot zijn besluit om zijn Instagram-account, met 76 miljoen volgers, te sluiten.

Reactie (0)