Luxe visblazen voeden miljoenenindustrie in Oeganda

Luxe eten populair in China

Visblazen worden beschouwd als een heerlijk en voedzaam gerecht en worden in China verkocht voor tussen de 450 en 1.000 dollar per kilo. Alleen al in Hongkong kan de prijs oplopen tot 7.700 dollar per kilo.

Vismaagjes worden vaak gezien als een symbool van rijkdom en voorspoed, als geschenk bij belangrijke gebeurtenissen en als speculatieve belegging. Vismaagjes behoren tot de "vier schatten" van de Kantonese keuken , samen met zeeoor, zeekomkommer en haaienvin.

De belangrijkste reden waarom vismaag zo populair is, is de medicinale waarde ervan. Door het hoge collageen- en vezelgehalte zou vismaag helpen bij het behoud van een gezonde huid, het versterken van het immuunsysteem en het bevorderen van de spijsvertering. Vismaag wordt in China ook vaak aanbevolen voor herstel na de bevalling en pijnverlichting na operaties, en wordt zelfs gebruikt om de mannelijke vruchtbaarheid te verbeteren.

Chinese vraag naar vis muil zwemmen.jpg — Gedroogde vismaag - een luxueus gerecht uit de Chinese keuken.

Door overbevissing in Oost-Azië en elders importeert China nu het grootste deel van zijn slokdarm uit Afrika. Vooral in Oeganda groeit een miljoenenindustrie voor slokdarm om te voldoen aan de vraag naar hoogwaardige Chinese gerechten.

Oeganda produceert momenteel jaarlijks minimaal 520 ton makreel en exporteerde tussen 2012 en 2019 51% van de totale vangst naar Hongkong. Alleen al in 2018 registreerde Oeganda een makreelhandel met de Chinese markt ter waarde van $ 52,1 miljoen.

Ecologische impact en de vorming van een miljoenenindustrie

De Chinese markt gaf vroeger de voorkeur aan Mexicaanse zwemblazen, maar de handel wordt streng gereguleerd door lokale autoriteiten vanwege de dreiging van uitsterven van enkele endemische vissoorten. Als gevolg hiervan is de Chinese markt zich gaan richten op vis uit het Victoriameer (Afrika).

De groeiende vraag vanuit China heeft de afgelopen jaren geleid tot de uitsterving van veel vissoorten in het Victoriameer. Dit heeft ecologische gevolgen en heeft gevolgen voor het leven van de inheemse bevolking.

De snel toenemende vraag heeft geleid tot illegale exploitatie van zowel jonge als jonge vis, waardoor de vispopulatie in het Victoriameer snel afneemt en mensen hun bestaansmiddelen verliezen. Naarmate de visbestanden steeds schaarser worden, maken vissers steeds vaker gebruik van illegale visserij, waarbij ze vissen vangen die 1 kg of minder wegen. De vangst van jonge vis bedreigt de duurzaamheid van de vissoorten in het Victoriameer.

De vraag naar zwemblazen van vissen heeft geleid tot een focus op het oogsten van de organen. Nadat de zwemblazen zijn verwijderd, worden tonnen dode vissen in het meer gedumpt, wat leidt tot ernstige milieuvervuiling en vernietiging van het leefgebied van andere soorten.

Opvallend is dat, hoewel de winsten uit de handel in vismaag aanzienlijk zijn, het grootste deel ervan niet naar de lokale bevolking gaat. Een onderzoek uit 2020 naar de handel in vismaag wees uit dat de lokale bevolking het ruwe product voornamelijk oogst en verkoopt aan buitenlandse tussenpersonen (voornamelijk uit China en India). Nadat de vismaag aan de tussenpersonen is verkocht, worden deze geleverd aan verwerkingsfabrieken van Chinese handelaren.

Daarom ondertekende Oeganda in 2020 een formeel memorandum van overeenstemming met China op dit gebied, waarmee een streng gecontroleerde vismaagindustrie werd gecreëerd die Oegandezen ten goede zou komen. Oegandese functionarissen waarschuwen dat de overeenkomst betekent dat vismaagverwerkers aan strengere normen moeten voldoen, met name op het gebied van visserijbehoud en milieubescherming.

(Volgens Fishsite)

Bron