Het besluit om een ​​rechtszaak aan te spannen werd genomen nadat het Zuid-Koreaanse ministerie van Onderwijs op 13 december had aangekondigd de controle op het schoolgeld te versoepelen.

"We bereiden ons voor om eind dit jaar, of uiterlijk begin volgend jaar, een klacht in te dienen op grond van de grondwet," aldus Hwang In-sung, secretaris-generaal van de Koreaanse Vereniging van Voorzitters van Particuliere Universiteiten (KAPUP).

De rechtszaak draait om artikel 11 van de Wet op het Hoger Onderwijs, waarin een maximum is vastgelegd voor verhogingen van het collegegeld. Deze verhoging mag niet meer bedragen dan 1,2 keer het gemiddelde inflatiepercentage van de drie voorgaande jaren. Dit maximum werd verlaagd van 1,5 keer nadat de Nationale Vergadering in juli amendementen op de wet had aangenomen. De nieuwe regeling zal naar verwachting in 2026 van kracht worden.

KAPUP zal de rechtbank verzoeken de grondwettigheid van de bovengenoemde bepaling te toetsen en daarover een uitspraak te doen. De organisatie betoogt dat de regeling inzake het maximumtarief voor collegegeld de autonomie van particuliere universiteiten aantast.

"Ze verstrekken geen financiering aan privéscholen, maar ze beheren en controleren ze net als openbare scholen," vertelde Hwang aan The Korea Herald .

Volgens hem heeft elke universiteit interne overlegcommissies, wettelijk vastgelegde organen bestaande uit docenten en studenten, die verantwoordelijk zijn voor het vaststellen van de jaarlijkse collegegelden op basis van de specifieke behoeften van elke instelling. "Het opleggen van dergelijke externe regels is een ongeoorloofde inmenging in de autonomie van universiteiten", benadrukte hij.

Koreaanse studenten.jpg
Studenten tijdens een afstudeerceremonie aan een universiteit in Seoul, Zuid-Korea. Foto: Yonhap

Particuliere universiteiten stellen dat maximumcollegegelden hun concurrentiepositie ondermijnen door financiële problemen te verergeren en cruciale investeringen in onderwijs en infrastructuur te beperken. Veel scholen waarschuwen dat ze moeite hebben om de personeels- en operationele kosten te dekken, omdat het collegegeld de inflatie niet bijhoudt.

Volgens de Koreaanse Raad voor Hoger Onderwijs zijn de collegegelden aan particuliere universiteiten, omgerekend naar reële waarde (gecorrigeerd voor inflatie), met 22,5% gedaald, van 8,85 miljoen won (ongeveer 160 miljoen VND) in 2011 tot 6,86 miljoen won in 2023.

Uit gegevens van de Korea Private School Promotion Foundation blijkt dat de inkomsten uit lesgeld voor particuliere scholen in 2024 slechts met 0,5% zijn gestegen, terwijl de vaste kosten 103,8% van de totale inkomsten uitmaakten.

"Openbare scholen ontvangen veel financiële steun, terwijl privéscholen dat niet doen en zelfs te maken hebben met maximumbedragen voor schoolgeld. Uiteindelijk moeten privéscholen echter nog steeds rechtstreeks concurreren met openbare scholen. Dit komt neer op het beperken van de mogelijkheden van privéscholen om het voortbestaan ​​van openbare scholen te garanderen," aldus de heer Hwang.

Volgens KAPUP bereidde de organisatie zich al sinds oktober voor op de rechtszaak. Aanvankelijk wilden ze zich richten op het National Scholarship Type II-programma – een programma dat staatsgelden toewijst aan scholen die het collegegeld bevriezen of verlagen, terwijl ze tegelijkertijd de interne beurzen verhogen.

Nadat het ministerie van Onderwijs echter aankondigde dat het het beurzenprogramma in 2027 zou afschaffen, besloot KAPUP de reikwijdte van haar klacht uit te breiden.

De vereniging betoogt dat het koppelen van beleid inzake collegegeld aan beurzenprogramma's juridisch problematisch is, omdat een lagere regelgeving niet gebruikt mag worden om een ​​hogere wet, met name de Higher Education Act, te beperken.

"Het ministerie van Onderwijs gebruikt collegegeld als drukmiddel om studenten ertoe te bewegen hun studiebeurzen op te geven. Dit strookt niet met de doelstellingen van het programma," aldus Hwang.

KAPUP roept de regering ook op om de Nationale Beurs Type II al volgend jaar af te schaffen, in plaats van te wachten tot 2027 zoals momenteel gepland.

Desondanks blijven er zorgen bestaan ​​dat het versoepelen van de collegegeldregulering kan leiden tot forse verhogingen. Volgens het Institute for Higher Education Research bedroeg het gemiddelde jaarlijkse collegegeld voor studenten aan vierjarige universiteiten dit jaar 7,1 miljoen won, een stijging van 4,1% ten opzichte van het voorgaande jaar. Van de 215 vierjarige universiteiten in het hele land (inclusief nevenvestigingen) hebben er 106 het collegegeld met ongeveer 5% verhoogd – dicht bij het wettelijk vastgestelde maximum van 5,49%.

Studenten uitten ook hun bezorgdheid over een mogelijke verhoging van het collegegeld.

"Collegegeld is voor veel mensen nog steeds een belangrijke factor bij hun aanmelding voor de universiteit. Ik denk dat veel studenten, vooral die uit kansarme milieus, gedwongen zullen zijn om particuliere universiteiten te mijden," aldus Kim, een 26-jarige masterstudent aan een openbare universiteit in Seoul.

KAPUP verwerpt deze bezorgdheid echter en stelt dat hogere schoolgelden scholen kunnen helpen de kwaliteit van hun onderwijs te verbeteren en zo meer leerlingen aan te trekken.

Bron: https://vietnamnet.vn/cac-truong-dai-hoc-tu-du-dinh-dua-don-kien-phan-doi-tran-hoc-phi-2473403.html