Canada stopt met de aankoop van Amerikaanse nachtzichtbrillen vanwege vermoedelijke biedingsmanipulatie

De Canadese overheid heeft van een rechtbank de opdracht gekregen om een bod van 100 miljoen dollar van het Canadese leger op de aanschaf van nachtzichtapparatuur opnieuw te beoordelen. Er zijn beschuldigingen geuit dat de voorgenomen aankoop bedoeld was om Amerikaanse fabrikanten te bevoordelen.

Artikelinhoud Het Canadese Internationale Handelstribunaal deed uitspraak nadat het een klacht had ontvangen van het in Quebec gevestigde Canadese defensiebedrijf Cadex Inc. en het Franse bedrijf Photonis.

Canadese militairen gebruiken nachtkijkers tijdens hun dienst. Foto: CAF

De verwachting was dat biedingen voor de aanbesteding van nachtzichtkijkers uiterlijk 2 mei 2025 zouden worden ingediend. Last-minute wijzigingen in de specificaties van de beeldversterkerbuis, het belangrijkste onderdeel van de verrekijker, zorgden er echter voor dat deze alleen leverbaar waren op systemen die door Amerikaanse bedrijven werden gebouwd.

Dat betekent dat deze onderdelen onder de Amerikaanse wapenexportwetgeving vallen, waardoor de VS de verkoop van deze essentiële onderdelen kan controleren.

De rechtbank oordeelde dat de federale overheid geen ‘voldoende transparante of begrijpelijke reden’ had gegeven voor de wijzigingen en adviseerde Public Services and Procurement Canada (PSPC) de aanbesteding voor nachtzichtkijkers te wijzigen en opnieuw uit te geven.

De Canadese premier heeft gezegd dat hij buiten de Verenigde Staten naar defensiemateriaal zal zoeken, maar militaire leiders beweren van niet. Foto: Chris Young/The Canadian Press

PSPC-woordvoerder Michèle LaRose zei in een e-mail dat de regering op de hoogte is van de beslissing van de rechtbank "en bezig is met het bepalen van de volgende stappen."

"We kijken ernaar uit om deel te nemen aan een herzien aanbestedingsproces met eerlijke en transparante criteria om de Canadese strijdkrachten te voorzien van de best mogelijke BNVD-technologie", aldus Frédéric Guilhem, Chief Commercial Officer voor nachtzicht bij Photonis.

Sommige Canadese defensiebedrijven raken gefrustreerd doordat het leger van het land de oproepen van premier Mark Carney om minder afhankelijk te worden van Amerikaanse leveranciers en in plaats daarvan de contracten te diversifiëren en zich te richten op Canadese of Europese bedrijven, negeert.

Canadese militaire leiders staan dicht bij hun Amerikaanse collega's en zijn, ondanks de richtlijn van de premier, voorstander van het versterken van de banden.

Verschillende NAVO-landen gebruiken Photonis-beeldversterkers in hun nachtzichtapparatuur, waaronder Duitsland, België, het Verenigd Koninkrijk, Spanje, Zweden, Nederland, Finland en Polen. Ook Franse en Australische strijdkrachten gebruiken het Photonis-systeem.

Volgens vertegenwoordigers van de industrie gelden er, in tegenstelling tot in de VS geproduceerde beeldversterkers, geen exportbeperkingen voor het Photonis-systeem of andere in Europa geproduceerde nachtzichtapparatuur.

De zorgen over de Amerikaanse controle over Canadese militaire uitrusting en systemen zijn toegenomen sinds de verkiezing van president Donald Trump, die een ongebruikelijk onorthodoxe houding ten opzichte van Canada heeft aangenomen.

Vertegenwoordigers van binnenlandse aannemers hebben opgeroepen tot een vermindering van de economische afhankelijkheid van de VS en tot nauwere handels- en defensiebetrekkingen met andere landen.

De technische eisen voor het nachtzichtkijkerpakket zijn bij de publicatie van de definitieve offerteaanvraag begin maart 2025 onverwacht gewijzigd.

Volgens overheidsdocumenten waarin de aanbesteding werd besproken, klaagden bedrijven over de wijziging. In een reeks schriftelijke reacties aan de overheid merkten bedrijven op dat de wijziging "de aankoop van verrekijkers beperkt tot Amerikaanse leveranciers, wat leidt tot beperkte concurrentie, hogere apparatuurkosten en handelsafhankelijkheid."

De bedrijven verzochten om een herziening van de oorspronkelijke aanbestedingsaanvragen, maar het Ministerie van Defensie en de PSPC wezen het verzoek af, waarna er beroep bij de rechter werd aangetekend.

Reactie (0)