Cao Van Khanh, een opmerkelijke generaal.

Ik heb gelezen over en kennisgenomen van het leven en de activiteiten van vele generaals van het Vietnamese Volksleger (VPA), onder wie luitenant-generaal Cao Van Khanh, voormalig plaatsvervangend chef van de generale staf van het VPA, een diepe indruk op mij heeft achtergelaten.

Omslagafbeelding van het boek "Generaal Cao Van Khanh, historische memoires" - Foto: NB

Tot op heden zijn er twee boeken over generaal Cao Van Khanh die relatief compleet en gedetailleerd zijn. Dit zijn: "Generaal Cao Van Khanh, historische memoires" van Cao Bao Van, uitgegeven door Tri Thuc Publishing House; en "Het liefdesverhaal van generaal Cao Van Khanh" van Bich Thuan, uitgegeven door Thanh Nien Publishing House. Het boek "Generaal Cao Van Khanh, historische memoires", dat 800 pagina's telt en 34 hoofdstukken omvat, werd geschreven door zijn dochter, Cao Bao Van, na tien jaar documenten te hebben verzameld en vele officieren en generaals te hebben ontmoet die met haar vader hadden gevochten en gewerkt. Hoewel het haar eerste boek was, wordt het werk van Cao Bao Van zeer gewaardeerd vanwege de overvloedige, rijke en waardevolle bronnen die het bevat.

Generaal Cao Văn Khánh werd in 1917 in Huế geboren in een welgestelde, intellectuele familie, waar hij een goede opleiding genoot. Vóór 1945 gaf hij wiskundeles aan privéscholen zoals Phú Xuân, Lyceum Việt Anh en Thuận Hóa in Huế. Hoewel hij nog niet lang lesgaf, was hij geliefd bij zijn leerlingen en stond hij bekend als een uitstekende wiskundeleraar.

Toen de Augustusrevolutie op veel plaatsen uitbrak, bleef hij niet passief toekijken, maar sloot hij zich aan bij Phan Ham om het bevrijdingsleger van de provincie Thua Thien op te richten. Hij werd verkozen tot plaatsvervangend commandant van het provinciale bevrijdingsleger. Hij leidde het nieuw gevormde leger bij de verovering van de wapen-, munitie- en militaire uitrustingsdepots die het Japanse leger bij de buitenpost Mang Ca bezette, om onze troepen van wapens te voorzien.

Het bevrijdingsleger van de provincie groeide gestaag. Aanvankelijk bestond het uit slechts 15 detachementen, maar later groeide het uit tot 25 gevechtsklare eenheden. Vanaf dat moment nam zijn leven een nieuwe wending: hij veranderde van leraar in een militair commandant die zich volledig wijdde aan het revolutionaire leger. Toen de Fransen hun agressie in Zuid-Vietnam lanceerden, nam hij deel aan de opmars naar het zuiden, vocht mee en behaalde vele overwinningen. Uiteindelijk werd hij commandant van de 27e divisie in het uiterste zuiden van Centraal-Vietnam, onder bevel van generaal Nguyen Son.

Dankzij zijn talent, verworven kennis en opgebouwde ervaring groeide hij geleidelijk uit tot een briljante militaire commandant, waarmee hij het vertrouwen van generaal Vo Nguyen Giap won.

In 1949 werd hij overgeplaatst naar het noorden, waar hij diende als plaatsvervangend commandant van de 308e divisie. Tijdens de Song Thao-campagne van 1949 werd hij benoemd tot plaatsvervangend commandant naast commandant Le Trong Tan. Daarna nam hij deel aan de grenscampagne van 1950 en de Dien Bien Phu-campagne van 1954. Bovendien vocht hij ook in Opper-Laos...

Na 1954 keerde hij terug naar Hanoi, waar hij vier jaar lang directeur van de legerschool was. Toen de Amerikaanse troepen de oorlog in 1966 escaleerden, werd hij overgeplaatst naar het slagveld in het zuiden...

Vanwege zijn "complexe" achtergrond (hij volgde onderwijs aan een westerse school, zijn grootvader van moederskant was hofambtenaar, zijn schoonvader was dat ook...), behield hij, ondanks zijn talent en het feit dat hij altijd door zijn superieuren werd vertrouwd met vele belangrijke verantwoordelijkheden, 26 jaar lang de rang van kolonel. Hij werd pas in 1974 bevorderd tot brigadegeneraal en vervolgens in 1980 tot luitenant-generaal.

De geboorteplaats van generaal Cao Van Khanhs moeders kant ligt in Quang Tri. In Quang Tri nam generaal Cao Van Khanh deel aan vele hevige veldslagen en voerde hij het bevel over belangrijke campagnes, zoals: commandant van de campagne Route 9 - Khe Sanh in 1968; commandant van het B70 Korps - Route 9 - Zuid-Laos campagne 1970-1971; en commandant van de laatste slag bij Cua Viet, waar hij het bevrijde gebied verdedigde vóór de ondertekening van het Akkoord van Parijs in 1973.

Gedurende zijn meer dan 30 jaar in het leger was hij altijd aanwezig aan het front, van de slagvelden in Zuid-Centraal Vietnam tot campagnes zoals die aan de Thao-rivier, de grensstreek, Dien Bien Phu, Khe Sanh, langs snelweg 9 en in het Centraal Hoogland.

Tijdens de Ho Chi Minh-campagne in 1975 werkte hij op het hoofdkwartier, rechtstreeks samen met de generale staf en de minister van Nationale Defensie. Cao Van Khanh werd beschouwd als een van de meest strategisch begaafde generaals; een waardevolle assistent van generaal Vo Nguyen Giap bij de leiding van de Ho Chi Minh-campagne.

Generaal Vo Nguyen Giap zelf zei over hem: "Kameraad Cao Van Khanh was een patriottische intellectueel die deelnam aan de Augustrevolutie van 1945. Hij was een militair officier die het bevel voerde over de 308e Divisie en vocht in belangrijke veldslagen tegen de Fransen. Hij was ook commandant van B70 tijdens het verzet tegen de Amerikanen. Hij was een enthousiaste, eerlijke man met uitgebreide ervaring in gecombineerde wapenoperaties en werd vertrouwd en geliefd door de troepen."

Als bevelhebber op het slagveld koesterde hij een diepe liefde en respect voor zijn soldaten. Hij schreef vaak aan zijn vrouw, waarin hij haar toevertrouwde: "Hoe meer ik van mijn kinderen houd, hoe meer ik van mijn medesoldaten houd. Ze zijn werkelijk geweldig; hoe moeilijk de omstandigheden ook zijn, ze blijven altijd opgewekt en vastbesloten om de vijand te bestrijden."

Voor elke veldslag was hij altijd diep bezorgd over zijn verantwoordelijkheid: "Hoe kan ik de overwinning behalen en tegelijkertijd het aantal slachtoffers onder mijn kameraden minimaliseren?" Hij was ook genereus en tolerant tegenover de soldaten aan de andere kant van het slagveld.

Hij leidde altijd een bescheiden en rustig leven. Hoewel hij vele overwinningen behaalde, zagen maar weinig mensen hem medailles of onderscheidingen dragen. Dit kwam doordat hij altijd begreep dat elke overwinning, elke prestatie, was behaald ten koste van het bloed en de levens van zijn kameraden, en dat de prestaties en eer daarom altijd aan hen toebehoorden. Kolonel Nguyễn Chấn, een kameraad uit de Điện Biên Phủ-campagne, zei over generaal Cao Văn Khánh: "Cao Văn Khánh is een van de meest getalenteerde generaals van het land; hij is een befaamde generaal van het Vietnamese Volksleger..."

Na vele jaren op het slagveld te hebben gevochten en bommen, kogels en chemische gifstoffen te hebben doorstaan, overleed hij in 1980 aan leverkanker terwijl hij plaatsvervangend chef van de generale staf was.

Gezien zijn immense bijdrage aan de nationale bevrijdingsstrijd werd na zijn dood voorgesteld hem te begraven op de begraafplaats van Mai Dịch. Zijn familie koos er echter voor om hem te begraven op de begraafplaats van Kỳ Yên in Bất Bạt, Ba Vì. Daar rust hij naast zijn familieleden en kameraden, te midden van uitgestrekte dennenbossen, mistige bergen en de frisse bergwind. Eenvoudig en bescheiden, net als zijn leven – een werkelijk buitengewone generaal...

Hoang Nam Bang

Bron: https://baoquangtri.vn/cao-van-khanh-mot-vi-tuong-dac-biet-195717.htm