Cao Van Khanh, een speciale generaal

Omslagfoto van het boek "Generaal Cao Van Khanh, historische herinneringen" - Foto: NB

Tot nu toe zijn er twee relatief complete en specifieke boeken over generaal Cao Van Khanh geschreven. Deze zijn: "Generaal Cao Van Khanh, historische herinneringen", auteur Cao Bao Van, Tri Thuc Publishing House; "Het liefdesverhaal van generaal Cao Van Khanh", auteur Bich Thuan, Thanh Nien Publishing House. Het boek "Generaal Cao Van Khanh, historische herinneringen" telt 800 pagina's en 34 hoofdstukken, geschreven door zijn dochter Cao Bao Van na 10 jaar documenten te hebben verzameld en vele officieren en generaals te hebben ontmoet die met haar vader hadden gevochten en samengewerkt. Hoewel het de eerste keer was dat Cao Bao Van een boek schreef, werd het boek zeer gewaardeerd om zijn overvloedige, rijke en waardevolle materiaal.

Generaal Cao Van Khanh werd in 1917 geboren in Hue , in een intellectuele, welgestelde familie die de kans had om goed te studeren. Vóór 1945 gaf hij wiskundeles aan de privéschool Phu Xuan van het Lyceum Viet Anh in Thuan Hoa Hue. Hoewel hij nog niet lang lesgaf, was hij geliefd bij de leerlingen en stond hij bekend als een goede wiskundeleraar.

Toen de Augustusrevolutie op veel plaatsen uitbrak, bleef hij er niet buiten, maar sloot hij zich aan bij Phan Ham om het bevrijdingsleger van de provincie Thua Thien op te richten. Hij werd verkozen tot plaatsvervangend commandant van het bevrijdingsleger van de provincie. Hij leidde het nieuw opgerichte leger om de munitie, militaire uniformen en uitrustingsmagazijnen die het Japanse leger in het Mang Ca-station had opgeslagen, in beslag te nemen om ons leger uit te rusten.

Het bevrijdingsleger van de provincie bleef groeien, van slechts 15 eenheden bij de oprichting tot 25 gevechtsklare eenheden. Vanaf dat moment sloeg zijn leven een nieuwe bladzijde om: hij werd niet alleen leraar, maar ook militair commandant die levenslang aan het revolutionaire leger verbonden was. Toen de Fransen het Zuiden binnenvielen, sloot hij zich aan bij de opmars naar het Zuiden, vocht en behaalde vele successen en werd commandant van de 27e Divisie van de Zuid-Centrale Kust, vechtend onder bevel van generaal Nguyen Son.

Dankzij zijn talent, kennis en opgebouwde ervaring groeide hij gaandeweg uit tot een getalenteerde militaire commandant, die het vertrouwen genoot van generaal Vo Nguyen Giap.

In 1949 werd hij overgeplaatst naar het Noorden, waar hij plaatsvervangend commandant werd van de 308e Divisie. Toen de Song Thao-campagne in 1949 van start ging, werd hij, samen met commandant Le Trong Tan, benoemd tot plaatsvervangend commandant om de campagne te leiden. Hij nam vervolgens deel aan de volgende campagnes: Grens in 1950; Dien Bien Phu in 1954. Daarnaast nam hij ook deel aan de gevechten in Opper-Laos...

Na 1954 keerde hij terug naar Hanoi, waar hij vier jaar lang directeur was van de legerschool. Toen de Amerikaanse indringers de oorlog in 1966 escaleerden, werd hij naar het zuidelijke slagveld gestuurd...

Vanwege zijn "gecompliceerde" achtergrond (hij genoot onderwijs aan een westerse school, zijn grootvader van moederskant was ambtenaar bij het hof, zijn schoonvader was eveneens ambtenaar bij het hof...), hoewel hij talentvol was en altijd het vertrouwen van zijn superieuren kreeg met veel belangrijke verantwoordelijkheden, bekleedde hij 26 jaar lang de rang van kolonel, tot 1974, toen hij werd bevorderd tot generaal-majoor en in 1980 tot luitenant-generaal.

Generaal Cao Van Khanhs geboorteplaats van moederskant ligt in Quang Tri. Generaal Cao Van Khanh nam in Quang Tri deel aan vele hevige veldslagen en voerde het bevel over belangrijke campagnes, zoals: commandant van de Route 9 - Khe Sanh-campagne in 1968; commandant van het B70 Corps - Route 9 - Zuid-Laos-campagne in 1970-1971; en commandant van de laatste slag in Cua Viet, waar hij het bevrijde gebied behield voordat hij in 1973 het Akkoord van Parijs ondertekende.

Gedurende zijn ruim 30 jaar in het leger was hij altijd aanwezig aan het front, van het slagveld aan de South Central Coast tot de campagnes: Song Thao, Border, Dien Bien Phu, Khe Sanh, Route 9, Centrale Hooglanden.

Tijdens de Ho Chi Minh-campagne in 1975 werkte hij op het Algemeen Hoofdkwartier, rechtstreeks onder het Algemeen Commando en de Minister van Defensie. Cao Van Khanh werd beschouwd als een van de strategische generaals; een machtige assistent van generaal Vo Nguyen Giap toen hij het bevel voerde over de Ho Chi Minh-campagne.

Generaal Vo Nguyen Giap zelf zei het volgende over hem: "Kameraad Cao Van Khanh is een patriottische intellectueel die sinds 1945 deelneemt aan de Augustusrevolutie. Hij is een militair officier die de 308e Divisie aanvoert en grote veldslagen heeft gevochten in de verzetsoorlog tegen de Fransen, en was commandant van B70 in de verzetsoorlog tegen de VS. Hij is een enthousiaste, eerlijke man met veel ervaring in militaire dienstcontracten en geniet het vertrouwen van het leger."

Als generaal die het slagveld aanvoerde, hield hij enorm van de soldaten en respecteerde hij hen enorm. Hij schreef zijn vrouw vaak: "Hoe meer ik van mijn kinderen houd, hoe meer ik van mijn medesoldaten houd. Ze zijn echt geweldig. Hoeveel ontberingen er ook zijn, ze zijn altijd blij en vastbesloten om de vijand te bestrijden."

Vóór elke strijd dacht hij altijd na over zijn verantwoordelijkheid: "hoe te winnen zonder al te veel op te offeren voor zijn kameraden". Hij was ook genereus en tolerant tegenover de soldaten aan de andere kant van de strijdlinie.

Hij leidde altijd een nederig en rustig leven. Hoewel hij vele successen had behaald, zagen weinig mensen hem medailles of ordes dragen. Hij was zich er namelijk altijd van bewust dat elke overwinning en elke prestatie behaald moest worden met het bloed en de botten van zijn medesoldaten, zodat die prestatie en eer altijd aan hen toebehoorden. Kolonel Nguyen Chan, een kameraad uit de Dien Bien Phu-campagne, zei over generaal Cao Van Khanh: "Cao Van Khanh is een van de getalenteerde generaals van het land, hij is een beroemde generaal van het Vietnamese Volksleger..."

Door de vele jaren van strijd op het slagveld en de blootstelling aan vele bommen en giftige chemicaliën kreeg hij in 1980, toen hij plaatsvervangend stafchef was, leverkanker. Hij overleefde het niet.

Met zijn grote bijdragen aan de nationale bevrijding werd hem na zijn dood voorgesteld om begraven te worden op de begraafplaats van Mai Dich. Maar zijn familie bracht hem naar de begraafplaats van Ky Yen, Bat Bat, Ba Vi voor zijn begrafenis. Hij lag daar naast zijn familieleden en kameraden, te midden van een uitgestrekt landschap vol pijnbomen, wolken en bergwinden. Eenvoudig en nederig, net als zijn leven - een bijzondere generaal...

Hoang Nam Bang

Bron: https://baoquangtri.vn/cao-van-khanh-mot-vi-tuong-dac-biet-195717.htm