Het nieuwe 'troefkaart'-paar van coach Kim Sang-sik

Het Vietnamese team kwam op 10 november bijeen. Op de lijst van 23 spelers die coach Kim Sang-sik in november 2025 op de FIFA Days opriep, staan naast de terugkeer van de genaturaliseerde spits Nguyen Xuan Son twee nieuwe gezichten: centrale verdediger Khong Minh Gia Bao en spits Nguyen Tran Viet Cuong.

"Stalen" centrale verdediger

Khong Minh Gia Bao wordt beschouwd als een "taaie" centrale verdediger, goed in tackelen, met een goed uithoudingsvermogen en een goede vaardigheid met beide benen. Het 25-jarige talent groeide op bij de People's Public Security Club, speelde vervolgens voor Phu Dong Ninh Binh en sloot zich aan bij Quang Nam Club. In augustus 2025 maakte hij de overstap naar de Ho Chi Minh City Public Security Club.

Voordat coach Kim Sang-sik hem de kans gaf om zich bij het nationale team van Vietnam aan te sluiten, speelde Gia Bao in 2019 voor het nationale U20-team. Hij werd gezien als een van de jonge verdedigers die stabiel speelde en over het tactische denkvermogen van het moderne voetbal beschikte.

Vergeleken met zijn collega's die op dezelfde positie spelen, heeft Gia Bao geen indrukwekkend postuur: hij is slechts 1,75 m lang. Daarentegen zijn het vermogen om situaties gevoelig te interpreteren, een redelijke blokkeerpositie te kiezen en teamgenoten goed te dekken de sterke punten van de verdediger van de HCM City Police Club.

Cặp — Gia Bao belooft een frisse wind te brengen in het Vietnamteam. Foto: HCM City Police Club

Toen ervaren verdedigers als Bui Hoang Viet Anh, Nguyen Thanh Binh of Doan Van Hau... geblesseerd raakten en niet meer konden spelen, leek coach Kim Sang-sik dankzij Gia Bao's snelle, sterke, enthousiaste en zeer effectieve verdedigingsstijl een vervanger te hebben gevonden.

Vóór het seizoen 2025-2026 beschikte het Police-team over veel hoogwaardige centrale verdedigers, waaronder binnenlandse spelers zoals Hoang Phuc, Manh Cuong, Viet Hoang en buitenlander Matheus Felipe Santos Nascimento. Maar Gia Bao won van coach Le Huynh Duc en bekleedde sinds het begin van het seizoen een centrale verdedigerspositie in de basisopstelling van de Ho Chi Minh City Police Club. Gia Bao stelt de veiligheid van de verdediging altijd voorop, dus hij speelt solide, is niet bang voor botsingen en strijdt fel om de bal met de tegenstander. De speler uit Hanoi toont altijd kracht bij hoge ballen.

Onder leiding van coach Kim Sang-sik wordt verwacht dat Gia Bao in de nabije toekomst een belangrijke rol zal gaan spelen in de verdediging van het Vietnamese nationale team.

"Nieuwe spits"

Nguyen Tran Viet Cuong trainde al vele malen mee met de nationale jeugdelftallen, in de Vietnam-shirts van O16 en O23. De in 2000 geboren spits is veelzijdig in de aanval en maakt indruk met zijn vermogen om van afstand, nauwkeurig en gevaarlijk te schieten.

Tijdens zijn professionele carrière heeft Viet Cuong talloze "superproducten" gecreëerd vanaf een afstand van meer dan 25 meter. Na zes wedstrijden in de V-League dit seizoen heeft Nguyen Tran Viet Cuong twee doelpunten en één assist gescoord, waarmee hij Becamex TP HCM Club hielp ontsnappen aan de onderste regionen van de ranglijst.

Viet Cuong groeide op in het Becamex Binh Duong trainingscentrum (oud) en is een speler met rijke persoonlijke vaardigheden. Hij heeft veel zelfvertrouwen in balbezit en kan dankzij zijn lange passen en goede sprongvermogen snel door spelers heen sprinten. In het seizoen 2025-2026 bleef hij schitteren in het Becamex TP HCM-shirt en werd door experts beoordeeld als een versie die de topscorerskwaliteiten van de twee beste spitsen van Thu Dau Mot ooit combineert: Nguyen Anh Duc en Nguyen Tien Linh.

Coach Dang Tran Chinh vertelde het volgende over zijn leerling: "Toen Viet Cuong pas 16 jaar oud was, haalde ik hem naar het eerste team van Becamex Binh Duong (nu Becamex TP HCM). Viet Cuong is een zeer potentiële spits, heeft veel ervaring in de V-League en heeft ook veel gespeeld op nationaal teamniveau."

Viet Cuong is 1,8 meter lang en wordt momenteel door transferwebsite Transfermarkt gewaardeerd op 150.000 euro. Hij is niet alleen veelzijdig in zijn afronding, maar ook in de lucht en belooft explosief te worden in de aanval van het Vietnamese team in combinatie met Tien Linh of Xuan Son.

Het Vietnamese team speelt in Viet Tri (Phu Tho) en zal naar verwachting op 15 november naar Laos vertrekken. De revanchewedstrijd tussen de twee teams vindt plaats op 18 november.