De prijzen van betelnoten kelderen, het ambachtsdorp Cao Nhan draait op een lagere capaciteit.

Het dorp in de gemeente Cao Nhan (voorheen Le Ich Moc, wijk Hai Phong) waar betelnoten voor de export worden gedroogd, bevindt zich in het hoogseizoen, maar kampt met een sombere situatie door de dalende betelnootprijzen.

De prijs van verse betelnoten in de oogst van 2025 zal slechts 12.000 VND/kg bedragen, wat ongeveer 20% is van de prijs van verse betelnoten in 2025.

Tijdens het belangrijkste oogstseizoen werden de ovens maar zelden gestookt.

Halverwege december van de Gregoriaanse kalender, of eind oktober van de maankalender in 2025, terwijl vorig jaar rond deze tijd de 37 betelnootdroogovens in Cao Nhan volop in bedrijf waren en de handel in verse betelnoten bruiste, is het dit jaar stil in het dorp. Door de instabiele markt zijn er minder dan tien ovens overgebleven die met tussenpozen open zijn om het ambacht in stand te houden. Veel ovens zijn gedwongen tijdelijk te sluiten vanwege de lage betelnootprijs in vergelijking met vorig jaar.

Volgens de heer Pham Van Tuan, directeur van Tan Thu Co., Ltd., beschikt zijn bedrijf over twee werkplaatsen met in totaal tien droogovens voor betelnoten. In de ene werkplaats worden verse betelnoten uit eigen land gedroogd, in de andere betelnoten die uit Thailand en Myanmar worden geïmporteerd. In 2024 draaiden de droogovens van het bedrijf dag en nacht op volle capaciteit vanwege de grote vraag naar import uit China. De prijs van gedroogde betelnoten schommelde tussen de 300.000 en 500.000 VND per kilogram. Destijds lagen de prijzen voor geïmporteerde verse betelnoten tussen de 50.000 en 60.000 VND per kilogram, wat het bedrijf een winst van maar liefst 10 miljard VND opleverde en werkgelegenheid creëerde voor 50 werknemers met een dagloon van 200.000 tot 500.000 VND.

Dit jaar is de oogst echter compleet anders. De vraag naar import uit het buitenland is sterk gedaald; soms draaide meneer Tuan met minder dan de helft van zijn droogovens. De prijs van verse betelnoten bedraagt ​​momenteel slechts 12.000 VND/kg, terwijl gedroogde betelnoten voor de export rond de 100.000 VND/kg kosten, een daling van ongeveer vijf keer ten opzichte van 2024. Geconfronteerd met deze situatie was hij genoodzaakt om de import van betelnoten uit Thailand en Myanmar tijdelijk stop te zetten en de productie op peil te houden in afwachting van een marktherstel.

De drooginstallaties voor betelnoten in Cao Nhan, waarin miljarden dong zijn geïnvesteerd, draaien zelfs tijdens het hoogseizoen (van juli tot november volgens de maankalender) op een lagere capaciteit.

Ook de heer Hoang Van Hung, eigenaar van een grote fabriek voor het drogen van betelnoten in Cao Nhan, vertelde dat zijn fabriek vorig jaar constant overbelast was, met droogovens die dag en nacht draaiden en werknemers die voortdurend aan het werk waren. Momenteel droogt hij gemiddeld slechts één partij betelnoten per week. Zijn moderne machines, ter waarde van meer dan 6 miljard VND, draaien nu met tussenpozen.

De werkplaats van Hung had ooit 50 tot 70 werknemers in dienst, maar nu zijn er nog maar zo'n 10 over. Gedroogde betelnoten liggen dagenlang opgestapeld in het magazijn zonder verkocht te worden. Naast het drogen van betelnoten in Cao Nhan heeft Hung ook geïnvesteerd in 5 tot 6 droogfaciliteiten in Centraal-Vietnam, maar de verkoop verloopt daar eveneens moeizaam. Van begin 2025 tot nu toe hebben zijn faciliteiten in Hai Phong en Centraal-Vietnam slechts iets meer dan 100 ton gedroogde betelnoten geëxporteerd, terwijl dit cijfer in 2024 bijna 1000 ton bedroeg.

Volgens de heer Hung investeerden veel bedrijven, omdat betelnoten in 2024 recordprijzen opleverden, moedig miljarden dong in de uitbreiding en renovatie van hun drooginstallaties. Dit seizoen zitten ze echter allemaal in een passieve positie, omdat grote voorraden gedroogde betelnoten onverkocht blijven. De fabriek van de heer Hung alleen al verloor bijna 40 miljard dong, terwijl andere kleinere bedrijven tussen de één en enkele miljarden dong verloren. Om de bedrijfsvoering te kunnen voortzetten, moesten veel eigenaren van drooginstallaties geld lenen en hun eigendommen verhypothekeren. Zonder bindende contracten zijn bedrijven vaak het slachtoffer van prijsmanipulatie door hun partners.

We hebben een duurzame aanpak nodig.

De banen van de lokale arbeiders zijn onzeker omdat de droogovens voor betelnoten soms wel en soms niet branden.

De scherpe daling van de inkomsten bij de verwerkingsbedrijven voor gedroogde betelnoten heeft geleid tot werkgelegenheidsproblemen. Veel mensen, met name werknemers van middelbare leeftijd, zijn hun vaste baan en regelmatige inkomen kwijtgeraakt. Mevrouw Nguyen Thi Toa, een zestigplusser uit het betelnotendorp Cao Nhan, vertelde dat het dorp vorig jaar rond deze tijd bruiste van de activiteit, met honderden mensen die betelnoten plukten en droogden en tussen de 300.000 en 500.000 VND per dag verdienden. Nu is het aantal actieve drooginstallaties aanzienlijk afgenomen en is het aantal seizoensarbeiders gedaald tot slechts enkele tientallen. Haar hoogste inkomen bedraagt ​​slechts ongeveer 200.000 VND per dag, en dat is onregelmatig, met wisselend werk.

In werkelijkheid is het betelnootverwerkingsdorp Cao Nhan, ondanks zijn bestaan ​​en ontwikkeling van bijna 30 jaar, nog steeds instabiel. De handelsactiviteiten zijn voornamelijk gebaseerd op persoonlijke relaties en individuele contracten, zonder juridisch bindende overeenkomsten. Bovendien bevinden de betelnoten zich nog in het rauwe verwerkingsstadium, zonder labels of merken, wat resulteert in een lage waarde en volledige afhankelijkheid van inkooppartners. Mevrouw Nguyen Thi Dung, eigenaar van een betelnootdrooginstallatie in het dorp, gaf aan dat degenen die in de betelnootdroogindustrie actief zijn, de markt constant in de gaten houden.

Verwerkingsbedrijven voor betelnoten moeten proactiever te werk gaan bij het verzamelen van marktinformatie en het reguleren van inkoop- en verwerkingsvolumes. Het betelnotendorp Cao Nhan zou zich moeten organiseren in een coöperatie of vereniging om de producerende huishoudens samen te brengen, elkaar te ondersteunen met kapitaal, grondstoffen en producten, en geleidelijk een professioneel verwerkingsproces met duidelijke etiketten en merken op te bouwen.

BUI HUONG

Bron: https://baohaiphong.vn/cau-rot-gia-lang-nghe-cao-nhan-hoat-dong-cam-chung-529825.html