Google CEO erkent het belang van de standaardzoekmachine

Als getuige in het belangrijkste Amerikaanse antimonopolieproces in 25 jaar gaf de heer Pichai toe dat overeenkomsten om de zoekmachine van Google de standaard te maken op smartphones en browsers "zeer waardevol" zouden kunnen zijn.

Als ze goed worden uitgevoerd, kunnen deals met techgiganten, smartphonemakers en mobiele telecombedrijven – die jaarlijks miljarden dollars waard zijn – “het verschil maken”, zei hij.

"Er zijn scenario's waarin standaardinstellingen erg waardevol zijn", voegde hij toe, "en gebruikers profiteren er ook van."

Google-CEO Sundar Pichai arriveert op 30 oktober bij de federale rechtbank in Washington, waar het antimonopolieproces zijn zevende week inging. (Foto: AP)

De Amerikaanse overheid beschuldigt Google ervan een illegaal monopolie te handhaven door te betalen voor deals die ervoor zorgen dat hun zoekmachine prominent wordt weergegeven op smartphones en in browsers. Het bedrijf ontkent dit en stelt dat het te maken heeft met stevige concurrentie en dat zijn marktaandeel te danken is aan de kracht van zijn producten die consumenten gebruiken.

Eerder onthulde het Amerikaanse ministerie van Justitie dat Google tot wel 10 miljard dollar per jaar aan dergelijke overeenkomsten besteedde. Tijdens een hoorzitting op 27 oktober deelde een leidinggevende echter mee dat de "gigant" in 2021 26,3 miljard dollar betaalde voor de bovengenoemde transacties.

De heer Pichai is de meest prominente getuige die in dit baanbrekende proces verschijnt sinds Microsoft-CEO Satya Nadella eerder deze maand verscheen.

Microsoft werd in de rechtbank gepresenteerd als het meest prominente technologiebedrijf dat de dominantie van Google op de internetzoekmachinemarkt via zijn Bing-zoekmachine aanvocht. In zijn getuigenis zei de heer Nadella dat het argument dat gebruikers een keuze hebben in zoekopdrachten "onzin" is.

Aanklagers beweren dat Google vergelijkbare praktijken hanteerde als Microsoft begin jaren 2000. Advocaat Meagan Bellshaw van het ministerie van Justitie citeerde op 30 oktober een brief die Google stuurde toen Microsoft zich in de jaren 2000 voorbereidde op de lancering van een nieuwe versie van zijn Internet Explorer-browser.

Google dreigt met juridische stappen omdat de zoekmachine van Microsoft de standaard wordt in de nieuwe browser en gebruikers niet meer kunnen kiezen.

Volgens de overeenkomsten om van Google de standaardzoekmachine te maken, verbiedt Google zijn partners om gebruikers te vragen hun eigen standaardzoekmachine te kiezen.

De heer Pichai betoogde dat Microsoft destijds gebruikers niet "respecteerde" omdat de standaardinstellingen van Internet Explorer verborgen waren. Hij zei dat hij had gezien hoe Microsoft probeerde het voor gebruikers moeilijk te maken om "steeds" van standaardbrowser of zoekmachine te wisselen.

Advocaat Bellshaw citeerde ook een e-mail uit 2008 van een Google-medewerker aan het bedrijfspersoneel, waarin stond dat hun chatberichten privé zouden blijven omdat het bedrijf "te maken had met een aantal belangrijke juridische en regelgevende problemen."

Federale aanklagers beweren dat Google jarenlang bewijsmateriaal heeft verborgen en documenten heeft vernietigd. Google beweert echter dat het in de zaak meer dan 5 miljoen documenten heeft verstrekt.

Tijdens het proces vroeg een advocaat van het ministerie van Justitie de heer Pichai naar een discussie uit 2007 tussen Google-managers, waaronder de heer Pichai – toen nog geen CEO – over Apple's verzoek om gebruikers hun zoekmachine te laten kiezen in een nieuwe versie van de Safari-browser. Een document uit die tijd vermeldde dat 75% van de mensen hun standaardinstellingen niet wijzigde, en merkte op: "Standaardinstellingen zijn krachtig."

Google stelt echter dat als mensen niet tevreden zijn met hun standaardzoekmachine, ze kunnen overstappen naar een andere provider. Bovendien is de overeenkomst voor inkomstendeling legaal en heeft het bedrijf veel geïnvesteerd om de concurrentiepositie van het zoek- en advertentiesegment te behouden.

De lopende rechtszaak is de belangrijkste antitrustzaak tegen Big Tech sinds het ministerie van Justitie Microsoft in de jaren negentig beschuldigde van een poging om de Netscape-webbrowser te vernietigen met zijn Windows-besturingssysteem. Een rechter beval Microsoft op te splitsen, maar de uitspraak werd uiteindelijk in hoger beroep vernietigd.

(Volgens FT, Reuters)

Google spendeert 26 miljard dollar om de standaardzoekmachine te worden Volgens gegevens die op 27 oktober werden vrijgegeven, heeft Google 26,3 miljard dollar uitgegeven om de standaardzoekmachine te worden op mobiele telefoons en webbrowsers in 2021.

Bron