De grijze stof in de hersenen van vrouwen krimpt tijdens de zwangerschap

Het lichaam van een zwangere vrouw ondergaat veel veranderingen ter voorbereiding op het moederschap - Foto: Getty Images

In het onderzoek werden veranderingen in de hersenstructuur tijdens de zwangerschap gevolgd door het maken van foto's van de hersenen van een vrouw vóór, tijdens de zwangerschap en tot twee jaar na de bevalling.

Volgens ScienceAlert van 17 september voerde een groep Amerikaanse neurowetenschappers 26 MRI-scans uit van de hersenen van een gezonde 38-jarige vrouw die via IVF zwanger was geraakt. De resultaten van de MRI-scans lieten een uitgebreide reorganisatie in de hersenen van de moeder zien, waaronder enkele kortdurende veranderingen en enkele die jarenlang aanhielden.

De meest opvallende verandering is een gestage afname van het volume en de dikte van de grijze stof (de hersenplooien) gedurende de zwangerschap en een tijdelijke piek in neurale verbindingen aan het einde van het tweede trimester (de middelste drie maanden van de zwangerschap).

Concreet betekent dit dat tijdens de zwangerschap meer dan 80% van de grijze stof in de geteste hersengebieden gemiddeld met 4% krimpt, hoewel alles na de zwangerschap weer normaal wordt. Deze 4% komt overeen met het verlies tijdens de puberteit.

De hormoonpiek tijdens de puberteit gaat gepaard met een afname van grijze stof, omdat de hersenen overtollig weefsel afstoten om efficiënter te kunnen functioneren. Hetzelfde zou kunnen gebeuren tijdens de zwangerschap, aldus Emily Jacobs, onderzoeker aan de Universiteit van Californië, Santa Barbara (UCSB) en mede-hoofdauteur van de studie.

De hersenen verliezen een deel van hun rimpels (grijze stof) tijdens de zwangerschap - Foto: Laura Pritschet

Hoewel het krimpen van de grijze stof misschien eng klinkt, zijn deze veranderingen waarschijnlijk juist positief, zeggen de onderzoekers. Ze kunnen namelijk een afspiegeling zijn van de herstructurering van het hersenweefsel ter voorbereiding op het moederschap.

Bovendien bleek uit het onderzoek dat de microstructuur van de witte stof (een maatstaf voor het neurale netwerk van de hersenen) toenam, met een piek aan het einde van het tweede trimester en daarna weer afnam. Ook het hersenvocht en de hersenholtes (ventrikels) namen in omvang toe. Deze veranderingen hangen samen met verhoogde hormoonspiegels.

Het onderzoek maakt de weg vrij voor een veel diepgaander begrip van het moederlijk brein tijdens de zwangerschap. Het markeert tevens de lancering van het Maternal Brain Project, een internationale inspanning om vergelijkbare hersenscans van meer zwangere vrouwen te verzamelen, aldus The Guardian.

Het team voert MRI-scans uit bij andere zwangere vrouwen om een ​​beter inzicht te krijgen in de risico's van postnatale depressie, het verband tussen pre-eclampsie en postnatale dementie en waarom zwangerschap kan helpen bij het verminderen van migraine en symptomen van multiple sclerose.

Tot op heden is er weinig onderzoek gedaan naar wat er met de hersenen gebeurt tijdens de zwangerschap. In 2017 toonden onderzoekers aan dat zwangerschap gepaard gaat met een aanzienlijke afname van grijze stof.

Bron: https://tuoitre.vn/chat-xam-trong-nao-phu-nu-bi-teo-lai-khi-mang-thai-20240917110749123.htm