Race tegen de klok om overlevenden in Marokko te vinden

Zoek- en reddingsteams uit binnen- en buitenland blijven zoeken in het puin, in de hoop tekenen van leven te vinden in een race tegen de klok nadat er afgelopen vrijdagavond een aardbeving met een kracht van 6,8 plaatsvond.

Race tegen de klok om overlevenden te vinden na de aardbeving in Marokko (foto 1) — Een dorpeling kijkt naar verwoeste huizen in Douzrou op 12 september 2023, na een aardbeving met een kracht van 6,8 op de schaal van Richter. Foto: AFP

Het Rode Kruis heeft een oproep gedaan voor meer dan 100 miljoen dollar aan hulp om tegemoet te komen aan de "meest dringende behoeften" in het Noord-Afrikaanse land, waaronder water, onderdak, gezondheidszorg en sanitaire voorzieningen.

"We moeten ervoor zorgen dat we een tweede golf van rampen voorkomen", aldus Caroline Holt, directeur wereldwijde operaties van de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen.

In het toeristenoord Marrakesh, met een historisch centrum dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, slapen veel gezinnen nog steeds buiten, bedekt met dekens, op openbare pleinen, uit angst voor naschokken.

In arme en afgelegen bergdorpjes, waarvan er veel alleen bereikbaar zijn via kronkelige zandwegen, en waar de traditionele bakstenen huizen afbrokkelen en stoffig zijn, moeten mensen met de hand graven, op zoek naar vermiste familieleden.

In het bergdorp Douzrou, op 80 kilometer van Marrakesh, werden ongeveer 100 mensen gedood. De overlevenden leven nu in geïmproviseerde onderkomens, ver weg van de verwoeste huizen.

"We zijn alles kwijt, zelfs ons vee, maar niemand kwam ons bezoeken", aldus Hossine Benhammou, 61, die negen familieleden verloor bij de aardbeving.

"De weersomstandigheden zijn hier erg zwaar. We vrezen het ergste, want de winter komt eraan", zegt de 36-jarige Ismail Oubella, die drie kinderen, zijn zwangere vrouw en zijn moeder verloor.

Een andere inwoner, de 68-jarige Lahcen Ouhmane, zei: "We vrezen dat de regen de verharde weg naar ons dorp zal blokkeren. We riskeren hongersnood."

De aardbeving was de zwaarste die ooit in Marokko is geregistreerd en de dodelijkste in het land sinds de aardbeving in 1960, die de stad Agadir aan de Atlantische kust verwoestte. Naar schatting kwamen daarbij 12.000 tot 15.000 mensen om het leven.

Volgens de laatste officiële cijfers die dinsdag werden vrijgegeven, kwamen in totaal minstens 2.901 mensen om het leven en raakten er 5.530 gewond bij de tragedie.

Marokko heeft reddingsteams uit Spanje, Groot-Brittannië, Qatar en de VAE toestemming gegeven om te helpen, maar heeft tot nu toe aanbiedingen van diverse andere landen, waaronder de Verenigde Staten en Israël, afgewezen.

Albert Vasquez, de verbindingsofficier van de Spaanse eenheid, waarschuwde maandag dat "het erg moeilijk is om na drie dagen nog iemand levend te vinden", maar benadrukte dat "er nog steeds hoop is".

Volgens schattingen van de Verenigde Naties zijn meer dan 300.000 mensen getroffen door de zware aardbeving die kort na 23.00 uur plaatsvond, toen de meeste gezinnen nog sliepen. Een derde van hen was kind.

Verwacht wordt dat de wederopbouw een enorme inspanning zal zijn voor het economisch worstelende land, dat al jaren te kampen heeft met droogte en zich nu zorgen maakt over een teruggang in de essentiële toeristische sector.

De Marokkaanse premier Aziz Akhannouch leidde maandag een vergadering over huisvesting en wederopbouw en beloofde later dat "burgers die hun huis verloren hebben, compensatie zullen ontvangen".

Mai Van (volgens AFP, CNA)

Bron