Proactief reageren op recordhitte

De afgelopen weken zijn delen van Zuidoost-Azië getroffen door recordtemperaturen. In Thailand, Singapore, Myanmar, Laos, Cambodja en Vietnam bleef de temperatuur gedurende ongewoon lange periodes regelmatig boven de 40 graden Celsius.

Eind april beleefde Thailand zijn warmste dag ooit gemeten, met temperaturen die opliepen tot 45,4 graden Celsius. De gevoelstemperatuur lag 20 dagen lang in april boven de 46 graden Celsius - een niveau dat als extreem en levensbedreigend wordt beschouwd, zelfs voor mensen die gewend zijn aan intense hitte en een hoge luchtvochtigheid - en dat gedurende minstens 10 dagen in mei. Myanmar leed ook 12 dagen aan extreme hitte in april, totdat tyfoon Mocha regen bracht om de atmosfeer af te koelen, maar het land zwaar verwoestte. De hitte bleef Myanmar treffen toen op 31 mei de stad Hkamti in het westen van het land een temperatuur van 42,3 graden Celsius registreerde, de hoogste in de afgelopen 58 jaar, en de stad Myitkyina in het noorden ook een temperatuur van 41,8 graden Celsius registreerde, de hoogste in de afgelopen 57 jaar.

Singaporezen beleefden ook hun warmste dag in 40 jaar toen de temperaturen op 13 mei 37 graden Celsius bereikten, de hoogste temperatuur sinds april 1983. Laos registreerde in mei een recordtemperatuur van 43,5 graden Celsius gedurende twee opeenvolgende dagen. Langdurige hittegolven deden zich ook voor in Cambodja en Maleisië in april en mei van dit jaar.

In Vietnam werd volgens gegevens van klimatoloog Maximiliano Herrera begin mei ook een recordtemperatuur van 44,2 graden Celsius gemeten. Op 1 juni beleefde Vietnam de warmste junidag ooit met een temperatuur van 43,8 graden Celsius.

Mensen gebruiken paraplu's om zichzelf te beschermen tegen de zon terwijl ze op 20 april in Bangkok, Thailand, over straat lopen. Foto: AFP/TTXVN

Gegevens van de klimaatmonitoringdienst Copernicus van de Europese Unie tonen ook aan dat zes landen in Zuidoost-Azië van begin april tot eind mei daadwerkelijke temperaturen van rond de 40 graden Celsius per dag registreerden – hoger dan de temperatuurdrempel die als gevaarlijk wordt beschouwd, vooral voor mensen met onderliggende gezondheidsproblemen of mensen die nog niet zijn aangepast aan extreme hitte. De organisatie World Weather Attribution (WWA) stelde ook dat de hittegolf in april in Zuidoost-Azië een eens in de 200 jaar voorkomt en "bijna onmogelijk" was zonder door de mens veroorzaakte klimaatverandering.

Wetenschappers zeggen dat de opwarming van de aarde het weer onvoorspelbaarder maakt. Het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) van de Verenigde Naties waarschuwt dat de stijgende temperaturen op aarde tegelijkertijd veel risico's zullen vergroten. De verschroeiende hitte in Zuidoost-Azië is de laatste tijd gevaarlijker geworden door de hoge luchtvochtigheid, waardoor het lichaam moeilijk kan afkoelen. Dit veroorzaakt symptomen zoals een hitteberoerte en uitputting, die levensbedreigend kunnen zijn, vooral voor mensen met hart- en vaatziekten, nieraandoeningen, diabetes en zwangere vrouwen. Hitte heeft met name een directe invloed op buitenwerkers en informele werkers. Volgens een rapport uit 2018 van de Internationale Arbeidsorganisatie (IAO) werkt meer dan 60% van de werknemers in Zuidoost-Azië in de informele sector. Alleen al in Cambodja en Myanmar loopt dit percentage op tot 80%. Verzengende hittegolven zijn niet alleen schadelijk voor de gezondheid van mensen, maar bedreigen ook het milieu en de toch al onzekere bestaansmiddelen van de meest kwetsbaren door droogte te veroorzaken, oogsten te vernietigen, bij te dragen aan branden, bosbranden en de vernieling van infrastructuur en wegen. Het exacte aantal sterfgevallen door hittegolven is echter niet bekendgemaakt.

De aanhoudende extreme hitte vormt een uitdaging voor de elektriciteitsvoorziening in landen in Zuidoost-Azië. Sommige landen hebben proactief wisselende stroomonderbrekingen moeten doorvoeren of de elektriciteitsvoorziening voor de productie moeten beperken om de elektriciteitsvoorziening te garanderen.

In Thailand hebben hoge temperaturen de vraag naar elektriciteit doen toenemen, waardoor het elektriciteitsnet in staat van paraatheid is geraakt. De Thaise Energieregulerende Commissie (ERC) meldde dat de extreme hitte ervoor heeft gezorgd dat de elektriciteitsvraag in het land in slechts één dag bijna 35.000 MW bedraagt. Dit is een recordverbruik van elektriciteit tijdens het warme seizoen en 6% hoger dan in dezelfde periode in 2022. Sommige plaatsen in Thailand hebben te maken gehad met wijdverspreide netstoringen als gevolg van lokale overbelasting. De Thaise Energieregulerende Commissie heeft aangegeven passende maatregelen te zullen nemen als de elektriciteitsvraag in Thailand de 35.000 MW overschrijdt.

Ondertussen heeft de stijgende vraag naar water geleid tot een aanhoudend watertekort in Cambodja. Het Ministerie van Waterbeheer en Meteorologie heeft gewaarschuwd dat het warme weer aanhoudt en dat er minder regen zal vallen dan in 2022, omdat het weer wordt beïnvloed door El Niño. Het ministerie voegde eraan toe dat de regenval in Cambodja dit jaar naar verwachting "20-30% lager zal zijn dan het gemiddelde van de afgelopen jaren", wat betekent dat de droogte zal terugkeren.

Geconfronteerd met levensbedreigende risico's hebben de Thaise autoriteiten mensen geadviseerd binnen te blijven, voldoende water te drinken, lichtgekleurde kleding te dragen en bepaalde voedingsmiddelen die schadelijk zijn voor de gezondheid te vermijden bij warm weer. De Singaporese autoriteiten hebben ook de regelgeving voor schooluniformen versoepeld om deze aan te passen aan het warme weer in dit land. In Maleisië heeft de overheid een aantal maatregelen genomen om de gevolgen van langdurige hitte te minimaliseren, waaronder cloud seeding, het plaatsen van 101 boorgaten om gebieden met beperkte toegang tot water te voorzien, het tijdelijk opschorten van buitenactiviteiten op scholen en het verstrekken van gratis drinkwater.

Ondanks de snelle reactiemaatregelen van landen, verergert de opwarming van de aarde, die naar verluidt frequentere hittegolven veroorzaakt, de ongunstige weerpatronen, tenzij regeringen drastische maatregelen nemen om de trend te keren. Deskundigen zeggen dat landen in Zuidoost-Azië, een van de meest kwetsbare landen voor klimaatverandering, proactiever moeten zijn in het aanpassen en verbeteren van hun voorspellingsmogelijkheden, zodat ze vroegtijdig kunnen ingrijpen om maximale schade door hittegolven, die als een "stille bedreiging" worden beschouwd, te voorkomen. Chaya Vaddhanaphuti, docent aan de faculteit Geografie van de Universiteit van Chiang Mai in Thailand, zei dat er behoefte is aan "een internationaal plan dat kwetsbaardere bevolkingsgroepen kan beschermen tegen de toenemende risico's van klimaatverandering en proactieve maatregelen om mogelijke gezondheidsproblemen te voorkomen".

Reactie (0)