Focus op de geestelijke gezondheid van Vietnamezen in Japan

De afgelopen tien jaar is het aantal buitenlanders dat in Japan komt werken aanzienlijk toegenomen. Volgens een recent rapport van het Japanse Ministerie van Volksgezondheid , Arbeid en Welzijn bereikte het aantal een recordhoogte van meer dan 1,72 miljoen mensen.

Waarschuwing voor depressie

Gerangschikt naar nationaliteit zijn Vietnamezen zojuist de grootste groep buitenlandse werknemers in Japan geworden met meer dan 453.000 mensen, goed voor 26,2% van het totaal. Met een groeipercentage van meer dan 16 keer in de afgelopen 10 jaar hebben Vietnamezen de Chinezen (momenteel goed voor 23%) ingehaald en zijn ze een belangrijke bron van buitenlandse arbeidskrachten in Japan geworden.

In dit artikel wil ik graag dieper ingaan op de geestelijke gezondheid van Vietnamezen die in Japan werken. Van september tot oktober 2021 voerde ons onderzoeksteam onder leiding van de heer Tadashi Yamashita, docent aan het Kobe City Nursing College, een online enquête uit met behulp van een vragenlijst onder Vietnamezen die in heel Japan wonen en werken.

De gemiddelde leeftijd van de deelnemers aan het onderzoek was 26 jaar en de gemiddelde verblijfsduur in Japan was 3,4 jaar.

Chú trọng sức khỏe tinh thần của người Việt ở Nhật - Ảnh 1.

Dr. Pham Nguyen Quy (rechter omslag, tweede rij) en de auteurs voerden het onderzoek uit. (Foto door de auteur)

Vietnamezen in Japan die gratis advies nodig hebben over leven, recht of gezondheid, kunnen het JP-Mirai-kanaal volgen, dat vorig jaar door de Japanse overheid is opgericht: https://portal.jp-mirai.org/vi.

Uit analyse bleek dat 203 (32,7%) van de 621 deelnemers matige tot ernstige depressieve symptomen hadden en onmiddellijk medische hulp zochten.

Uit vergelijkbare onderzoeken onder Japanners tijdens de COVID-19-pandemie bleek dat het percentage mensen met matige tot ernstige depressieve symptomen veel lager lag, namelijk rond de 10%-20%.

De meeste deelnemers (81%) gaven aan dat zij tijdens de pandemie een daling in inkomen hadden ervaren, waarbij 215 een daling van 40% of meer ervoeren, 243 een daling van 10%-40% en 46 een daling van minder dan 10%.

Daarnaast gaven 116 mensen (18,7%) aan ontslagen of werkloos te zijn geweest, en 398 mensen (64%) zagen hun werkdagen verkorten vanwege de bedrijfssituatie. Op de vraag "Beschouwt u zichzelf als arm?" antwoordden 287 mensen (46,2%) "enigszins arm" en 88 mensen (14,2%) "zeer arm".

Wat nog zorgelijker is, is dat veel Vietnamezen in Japan zeggen dat ze niemand in de buurt hebben die ze kunnen raadplegen over lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen. Dit weerspiegelt het grote aantal Vietnamezen dat geïsoleerd leeft terwijl ze in Japan wonen en werken.

Op de vraag "Heeft u iemand om mee te praten over uw gezondheid?", antwoordden 433 mensen (69,7%) "nee". 136 mensen (21,9%) antwoordden "met familie praten" en 80 mensen (12,9%) "met Vietnamese of Japanse vrienden". Slechts 4% gaf aan contact te hebben opgenomen met een zorgverlener voor gezondheidsadvies.

Medische barrières

Uit interviews met een aantal Vietnamezen bleek dat de COVID-19-pandemie een grote impact heeft gehad op de Vietnamese gemeenschap in Japan. Niet alleen is het inkomen gedaald, maar de social distancing-maatregelen hebben er ook voor gezorgd dat Vietnamezen niet meer samen kunnen komen en met elkaar kunnen communiceren.

Gebrek aan verbondenheid met de gemeenschap kan ertoe leiden dat veel mensen zich eenzaam voelen, wat leidt tot meer angst - een van de factoren die depressie veroorzaakt of verergert.

Chú trọng sức khỏe tinh thần của người Việt ở Nhật - Ảnh 3.

Het JP-Mirai-kanaal werd vorig jaar door de Japanse overheid opgericht.

Hoewel de meeste werknemers in Japan tussen de twintig en dertig jaar oud zijn, en deze groep zelden last heeft van chronische ziektes zoals hoge bloeddruk en diabetes, komen er steeds meer werkgerelateerde ongelukken en acute ziektes voor die tijdig behandeld moeten worden.

Een groot probleem voor de Vietnamese gemeenschap is de toegang tot gezondheidszorg, behandeling en consultatie in het Land van de Rijzende Zon.

"Het ministerie van Volksgezondheid, Arbeid en Welzijn en de lokale overheden hebben ondersteunende consultatiediensten opgezet, maar het lijkt erop dat veel Vietnamezen daar geen gebruik van kunnen maken. Taalbarrières en een gebrekkige kennis van het medische systeem kunnen de oorzaak zijn van deze situatie", aldus de heer Yamashita.

Hoewel alle werknemers, inclusief stagiairs, in aanmerking komen voor deelname aan de nationale ziektekostenverzekering in Japan en gratis medische zorg kunnen bezoeken tegen een redelijke vergoeding, hebben velen nog steeds moeite om toegang te krijgen tot deze diensten vanwege gebrekkige Japanse vaardigheden en een gebrek aan informatie over ondersteunende organisaties. Bovendien behoort een groot aantal mensen tot de lage inkomensgroep en moeten ze continu werken, waardoor het moeilijk is om vrij te krijgen om naar de dokter te gaan.

Ook het feit dat veel Japanse medische staf geen vloeiend vreemde talen spreekt en bang is om met buitenlandse patiënten te communiceren, moet worden besproken. Hoewel de hoofdstad Tokio goedkope of gratis medische tolkkanalen heeft voor talen zoals Frans, Spaans, Filipijns, Koreaans, Chinees... is Vietnamees nog niet opgenomen in dit programma omdat de Vietnamese gemeenschap "nieuw" is en mogelijk niet de juiste aandacht heeft gekregen.

Naast beleidsinterventies om het inkomen en de werkomgeving van Vietnamese stagiairs te verbeteren, zijn er ook programma's nodig om kennis over geestelijke gezondheid te verspreiden en maatregelen te nemen bij tekenen van onzekerheid of depressie. Ook zijn er programma's nodig om mensen die zorg nodig hebben in contact te brengen met beschikbare ondersteuningsorganisaties in Japan.

Chú trọng sức khỏe tinh thần của người Việt ở Nhật - Ảnh 4.

Dr. Pham Nguyen Quy onderzoekt een patiënt. Foto: GELEVERD DOOR DE AUTEUR.

TITP-kwetsbaarheid

Een van de belangrijkste strategieën van Japan is het Technical Intern Training Program (TITP). Dit programma is gericht op het creëren van mogelijkheden voor mensen uit 14 Aziatische landen om de technieken en vaardigheden die ze in Japan hebben opgedaan te leren en over te dragen, om zo bij te dragen aan de ontwikkeling van hun thuisland. In dit programma domineren Vietnamese stagiairs met meer dan 50% van het totaal.

In werkelijkheid vullen veel Vietnamese stagiairs echter "de leemte" op vanwege het tekort aan arbeidskrachten, met name in de maakindustrie, zoals de voedselverwerking en de assemblage van elektrische apparatuur. Deze situatie wordt zwaar bekritiseerd, omdat veel kleine en middelgrote bedrijven in Japan, vooral op het platteland, technische stagiairs aannemen om goedkope arbeidskrachten te gebruiken, niet om technologie daadwerkelijk over te dragen.

Bovendien blijkt uit statistieken uit 2017 dat 65% van de werkplekken die technische stagiairs aannemen, micro-ondernemingen zijn (met minder dan 19 werknemers). De Japanse wet vereist niet dat dergelijke instellingen medische begeleiders hebben, wat kan leiden tot vertragingen bij het detecteren en behandelen van gezondheidsproblemen die zich voordoen.

(*) De auteur is werkzaam in het Kyoto Miniren Central Hospital en de Universiteit van Kyoto. Hij is medeoprichter van de Community Medicine Organization en het TB Action Network in Japan.

Bron