Copa America-kampioenschap, pijnstiller voor Argentinië

Nog een feestje…

De Argentijnen die zondagavond de straat op gingen om hun overwinning in de Copa América 2024 te vieren, leefden in een heel andere sfeer dan 19 maanden geleden, toen hun overwinning in de Wereldbeker miljoenen mensen naar het centrale plein van Buenos Aires bracht om te juichen.

Miljoenen Argentijnen stroomden naar het centrale plein in de hoofdstad Buenos Aires om het Copa América-kampioenschap van het nationale team van 2024 te vieren. Foto: AP

"Het was geweldig", herinnerde Diego Cáceres, een 38-jarige inwoner van Buenos Aires, zich het grote openluchtfeest van Argentinië op 18 december 2022. "Deze was ook prachtig", zei hij over de juichende menigte en het vuurwerk zondag rond het monument in het hart van de hoofdstad, nadat Argentinië Colombia met 1-0 had verslagen in de verlenging en daarmee zijn derde grote toernooi op rij had gewonnen.

Argentinië wordt al jaren geteisterd door een economische crisis. Maar vandaag de dag loopt de jaarlijkse inflatie op tot wel 270%. Bijna 60% van de 45 miljoen inwoners van het land leeft in armoede.

De Argentijnen zijn de angst voor het nieuws beu: er woeden protesten tegen de regering, stakingen van arbeiders leggen steden lam, president Javier Milei, die zichzelf een 'anarcho-kapitalist' noemt, kondigt nieuwe bezuinigingen aan en bekritiseert het feminisme.

Deze week zond de Argentijnse televisie angstaanjagende waarschuwingen uit over de peso die een nieuw dieptepunt zou bereiken ten opzichte van de dollar, waardoor de waarde van de spaargelden van mensen zou dalen.

De laatste keer dat Cáceres zijn nationale team vierde op het centrale plein van Buenos Aires, werkte hij als chef-kok in verschillende restaurants en huurde hij een appartement. Nu, zo zei hij, is hij werkloos en slaapt hij op straat.

Werklozen en informele arbeiders zetten tenten op in Buenos Aires om te protesteren en meer overheidssubsidies te eisen. Foto: Reuters

"Alles is nu verschrikkelijk", zei Cáceres nadat de Copa América-finale van 2024 tussen Argentinië en Colombia in Miami werd gespeeld, na meerdere keren te zijn uitgesteld vanwege een overvolle zaal. "Net als je denkt dat het niet duurder kan, worden ze duurder."

Sommigen in het bijgelovige volk grapten dat ze in Qatar een hoge prijs hadden betaald voor hun eerste WK-overwinning sinds 1986, verwijzend naar de sociaaleconomische crisis die volgde op de overwinning op het veld. "Heeft iemand de voorwaarden voor het winnen van de Copa América al gecontroleerd?", stond in een bericht dat veel gedeeld werd onder Argentijnen. Het suggereerde dat de Argentijnen wellicht opnieuw "de prijs zouden betalen" voor hun recente triomf.

Maar de Argentijnen zeggen dat ze dit toernooi en deze trofee harder nodig hebben dan ze ooit hadden durven dromen. Voor Argentinië biedt het grootste voetbalkampioenschap van Zuid-Amerika meer dan alleen glorie, het biedt ook een glimp van ontsnapping aan de grimmige realiteit.

Voetbal, met de overwinningen van Messi en zijn teamgenoten, helpt de Argentijnen hun economische verdriet te vergeten. Foto: Getty Images

"Het is onze beste vorm van entertainment, daarom is het zo belangrijk", zei Erika Maya, een 47-jarige dakloze moeder van zes, terwijl ze door de glazen deur van een afgesloten restaurant naar de wedstrijd op televisie staarde. "Je kunt alles wat er gebeurt vergeten en er gewoon van genieten."

Als Argentinië alleen maar trots kan zijn op voetbal

Bij elke nieuwe schandaal in de afgelopen 24 dagen vonden de Argentijnen troost in het anderhalf uur obsessief kijken naar hun geliefde nationale team, aangevoerd door Lionel Messi, wat momenten van angst en euforie opleverde die door het voetbalgekke land raasden.

"Voetbal is de vrucht van onze samenleving, het is waar we trots op zijn, het is wat we aan de wereld geven", vertelde de 21-jarige soldaat Fabrizo Diaz, die met zijn vriendin de finale van de Copa America bekeek, trots aan de AP-verslaggever.

Toen de wedstrijd in het Hard Rock Stadium in Miami van start ging, waren de restaurants in Buenos Aires gesloten, waren de straten verlaten en was het griezelig stil in de stad. De meeste Argentijnen zaten thuis voor de televisie gekluisterd, alsof ze in een lockdown zaten vanwege COVID-19.

Geruchten over Messi's pensioen hebben de voetbalkoorts de laatste weken aangewakkerd. De 37-jarige aanvoerder gaf in televisie-interviews openhartige verhalen weer die soms hoop of wanhoop in het hele land oproepen.

"Ik geloof dat Messi doorgaat. Ik weet niet of hij het volgende WK haalt, maar dit is nog niet het einde", zei de 32-jarige Adrian Vallejos, terwijl hij met zijn vrouw en zoon naar de finale keek. "Ik bedoel, God, ik hoop het!"

Messi's aanhoudende voetblessures - waaronder een enkelblessure in de tweede helft van de finale die hem dwong om te stoppen - trokken meer aandacht dan zijn prestaties in deze Copa América. Maar de Argentijn slaakte een zucht van verlichting toen ESPN hem deze week vroeg of dit zijn laatste wedstrijd in het blauw-wit zou zijn, en weigerde deelname aan het WK van 2026 uit te sluiten.

De Argentijnse president Javier Milei heeft ook het kampioenschap van het nationale team nodig om de bevolking een optimistische boodschap te sturen. Foto: Cablenoticas

"We bevinden ons in een zeer ingrijpende overgangsperiode voor dit team", aldus Alejo Levoratti, sportsocioloog bij het Argentijnse onderzoeksinstituut CONICET. "Pas tijdens zijn pensioen bereikt Messi zijn hoogtepunt en vindt hij deze verbondenheid met zijn team, deze verbondenheid met Argentinië."

Een andere grote Argentijnse speler van dezelfde leeftijd, Ángel Di María, heeft aangekondigd dat de wedstrijd van zondag tegen Colombia zijn laatste voor de Albiceleste zal zijn. Di María verliet het veld in tranen onder een staande ovatie na het beslissende doelpunt van Argentinië. "Ik droomde ervan om zo te stoppen", vertelde hij aan verslaggevers.

Na jaren van teleurstelling op internationale toernooien, heeft het Argentijnse team de laatste tijd de ene overwinning na de andere behaald - Copa América 2021, Finalissima 2022, WK 2022 - wat dit geplaagde land weer in vervoering brengt.

Voorzitter Milei, die korte tijd als keeper speelde voor de professionele voetbalploeg Chacarita Juniors, feliciteerde het nationale team met een bericht in hoofdletters op sociale media X: "WE ZIJN WEER KAMPIOEN...!!!".

Als de vreugde van het voetbal voorbij is, kunnen de Argentijnen doorgaan met... protesteren voor een beter leven. Foto: Reuters

In het met afval bezaaide centrum van Buenos Aires, de afgelopen weken het toneel van talloze protesten, leek de nationale trots even te zijn hersteld. Vrienden en vreemden, gekleed in Argentijnse vlaggen en shirts, omhelsden elkaar en sprongen op en neer. Sommigen zongen "Muchachos", het onofficiële volkslied van het WK 2022, anderen scandeerden Messi's naam.

Morgen zullen ze weer te maken krijgen met voedsel- en kledingzorgen, en met steeds somberder nieuws over inflatie. Morgen moet president Milei misschien een andere boodschap overbrengen, zoals het besluit dat hij nam om het aantal ministeries in het land te halveren zodra hij aantrad.

Niemand weet wat er met dit land zal gebeuren in een economische recessie. Maar alle Argentijnen weten dat ze het recht hebben om de Copa América 2024 te vieren. Al het andere komt later!

Nguyen Khanh

Bron: https://www.congluan.vn/chuc-vo-dich-copa-america-lieu-thuoc-giam-dau-cho-dat-nuoc-argentina-post303629.html