Nu de spanningen in het Midden-Oosten blijven toenemen, vooral na de Amerikaanse luchtaanvallen op gewapende groeperingen in Irak en Syrië, zal de reis van minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken bijdragen aan de afkoeling van het Midden-Oosten?
 |
| PLO-secretaris-generaal Hussein al-Sheikh (midden) verwelkomt minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken voor een ontmoeting met de Palestijnse president Mahmoud Abbas in de stad Ramallah op de Westelijke Jordaanoever, 7 februari. (Bron: Mark Schiefelbein/Pool via REUTERS) |
Sinds het conflict opnieuw uitbrak in de Gazastrook na de aanval van Hamas op Israëlisch grondgebied op 7 oktober 2023, was dit de vijfde reis van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken naar het 'vuurpannetje' van het Midden-Oosten.
Volgens waarnemers hebben de pendelreizen van de heer Blinken naar het Midden-Oosten tijdens de crisis verschillende contexten en doelen, maar over het algemeen zijn ze gericht op het bereiken van een staakt-het-vuren, het bereiken van een voor beide partijen aanvaardbare oplossing voor het conflict tussen Israël en Hamas, het creëren van omstandigheden voor humanitaire hulp en het voorkomen van de verspreiding van oorlog, en het bewerkstelligen van een stabiele oplossing op de lange termijn voor de regio.
Is de missie haalbaar?
De 'brandbestrijdingsreizen' van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken lijken echter niet de baanbrekende resultaten te hebben opgeleverd waar Washington op had gehoopt. De VS beschikt nog steeds over een sterke, superieure respons gericht op troepen in Syrië en Libanon... Na bijna 150 dagen en vijf regionale reizen van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, ontwikkelt de situatie in het Midden-Oosten en met name in de Gazastrook zich nog steeds verder; zelfs olie uit Gaza heeft zich verspreid naar de Rode Zee, Syrië en Libanon...
In deze context is de reis van minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken naar de regio, die dit keer Saoedi-Arabië, Egypte, Qatar, Israël en de Westelijke Jordaanoever aandoet, extreem zwaar: het bereiken van een overeenkomst over de vrijlating van gijzelaars, een langdurig staakt-het-vuren en het voorkomen dat het conflict zich verder verspreidt. Zo kan hij zich concentreren op de Amerikaanse presidentsverkiezingen die elke dag in het land escaleren.
Om in de eerste plaats een overeenkomst te bereiken over het tijdelijk staken van de gevechten, het uitwisselen van gijzelaars en het bewerkstelligen van een duurzame vredesoplossing tussen Hamas en Israël, is het voor de heer Blinken van het grootste belang om de standpunten en eisen van beide partijen dichter bij elkaar te brengen en een oplossing te vinden die door alle betrokken partijen kan worden geaccepteerd.
Maar om dit te bereiken, is het geen kwestie van één dag of één middag en zeker niet gemakkelijk. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken moet niet alleen de leiders in Tel Aviv en Hamas overtuigen, maar ook directe bemiddelaars in de regio beïnvloeden en tevreden stellen, zoals Egypte, Saoedi-Arabië en Qatar, naast externe krachten waarvan elke beweging de situatie in het Midden-Oosten kan beïnvloeden, zoals Iran...
Met zo'n zware taak moet minister van Buitenlandse Zaken Blinken zich zorgvuldig hebben voorbereid en overlegd voordat hij vertrok. Volgens de media had Washington eerder, tijdens een bijeenkomst in Parijs met vertegenwoordigers van Israël, Qatar en Egypte... voorgesteld de situatie te kalmeren, onder meer door een gijzelaarsruil en een langetermijnstaakt-het-vuren. In de eerste fase van het staakt-het-vuren zullen 35 tot 40 Israëlische gijzelaars worden vrijgelaten. Elke vrijgelaten Israëlische gijzelaar zal worden uitgewisseld tegen 100 tot 250 Palestijnse gevangenen die in Israël worden vastgehouden. Daarna is het mogelijk om te onderhandelen over een verlenging van het staakt-het-vuren om in de volgende fasen van het akkoord meer Israëlische gijzelaars en Palestijnse gevangenen vrij te laten.
Als het voorstel van Washington door Israël en Hamas wordt geaccepteerd, zal de nieuwe overeenkomst naar verwachting de vrijlating van meer dan 100 resterende Israëlische gijzelaars in Gaza bewerkstelligen en een langduriger staakt-het-vuren inluiden dan de vorige overeenkomst.
De kloof is nog steeds groot.
Het lijkt er echter op dat de inspanningen van minister van Buitenlandse Zaken Antony de "consistente" houding van Tel Aviv, en met name die van de Israëlische regeringsleider, premier Benjamin Netanyahu, niet hebben kunnen veranderen. Tijdens de Israëlische tussenstop, in afzonderlijke ontmoetingen met de president en premier van Israël in Tel Aviv op 7 februari, bevestigde minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken echter opnieuw de Amerikaanse steun voor Israëls recht om ervoor te zorgen dat aanslagen zoals die van 7 oktober nooit meer zullen plaatsvinden.
De heer Blinken benadrukte ook hoe belangrijk het is om alle mogelijke maatregelen te nemen om burgers in Gaza te beschermen en om te proberen de resterende gijzelaars vrij te krijgen. Ook benadrukte hij het belang van het leveren van humanitaire hulp aan de ontheemden in Gaza. Premier Netanyahu bleef echter vastbesloten om de harde oplossing van Tel Aviv na te streven.
Tijdens een persconferentie in Jeruzalem op 7 februari herhaalde premier Benjamin Netanyahu dat alleen militaire maatregelen de bevrijding van gijzelaars die door Hamas-troepen in de Gazastrook worden vastgehouden, kunnen garanderen. De leider van de Israëlische regering noemde de door de islamitische beweging Hamas voorgestelde voorwaarden voor een staakt-het-vuren 'illusoir'.
De heer Netanyahu bevestigde dat de Israëliërs deze voorwaarde niet kunnen accepteren, omdat het een overgave aan Hamas inhoudt. De Israëlische premier kondigde aan dat Tel Aviv de militaire druk zal blijven opvoeren om de gijzelaars vrij te laten. Tijdens de persconferentie verklaarde de Israëlische premier ook dat een volledige overwinning in de oorlog tegen Hamas in Gaza "binnen handbereik" is en binnen enkele maanden zal eindigen. Premier Netanyahu had eerder herhaaldelijk verklaard dat "een staakt-het-vuren alleen zal worden bereikt wanneer Hamas verslagen is en dat gijzelaars niet zullen worden uitgewisseld, ongeacht de prijs, behalve de overgave of uitschakeling van Hamas."
Ondertussen hebben Hamas-troepen volgens regionale en internationale bronnen ingestemd met een aantal van de nieuwe voorstellen voor een staakt-het-vuren in Gaza die door de VS en bemiddelaars zijn ingediend. Eerder hadden ze echter al om een permanent staakt-het-vuren gevraagd en om de vrijlating van duizenden gevangenen die in Israël straffen uitzitten voor misdaden die verband houden met het Palestijns-Israëlische conflict, waaronder mensen die levenslang krijgen.
De Palestijnse gewapende groep stelde daarom een staakt-het-vuren van 4,5 maanden voor om gijzelaars in drie fasen uit te wisselen en stappen te zetten richting een einde aan de oorlog in Gaza. Volgens Israëlische media werd dit voorstel vorige week door Hamas naar Egyptische en Qatarese bemiddelaars gestuurd.
Ook op 7 februari, tijdens de ontvangst van minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken op de Westelijke Jordaanoever, riep president Mahmoud Abbas van de Palestijnse Autoriteit (PA) Washington opnieuw op om de staat Palestina te erkennen, inclusief de Westelijke Jordaanoever, Oost-Jeruzalem en de Gazastrook. Abbas vroeg de VS tevens om Palestina te steunen bij de toetreding tot de Verenigde Naties, en benadrukte dat vrede en veiligheid alleen kunnen worden bereikt via een tweestatenoplossing. De Palestijnse leider riep de VS en de internationale gemeenschap tevens op om zich meer in te spannen om te voorkomen dat Israël Palestijnen dwingt de Gazastrook te verlaten, en om een einde te maken aan aanvallen op Palestijnen, met name in de Jordaanvallei.
Nu de doelen van de partijen nog steeds zo ver uit elkaar liggen en zo verschillend zijn, is het duidelijk dat het niet van de ene op de andere dag mogelijk is om de partijen dichter bij elkaar te brengen om het conflict tussen Israël en Hamas te bekoelen. Vooral de standpunten en eisen van de partijen lopen nog steeds sterk uiteen. Zeker in de context van Washingtons aanhoudende militaire vergeldingsmaatregelen tegen de als pro-Iran beschouwde troepen in Syrië en Libanon, en de recente ontwikkelingen in de Rode Zee, is het onwaarschijnlijk dat minister van Buitenlandse Zaken Blinkens reis, die zowel een stoot als een sussend effect heeft, de door Washington verwachte doelen zal bereiken.
Bron
Reactie (0)