Een liefdesverhaal over de oceaan heen.

Het verhaal gaat dat toen Hoi An een belangrijke handelshaven werd, schepen uit vele landen in grote aantallen aanmeerden en vertrokken. Op een dag meerde een koopvaardijschip van een Japanse vader en zoon aan in de haven om goederen te verkopen.

Omdat de Japanse man voor de handel een paar dagen in Hoi An moest blijven, had hij tijd om met veel mensen in de stad om te gaan. Op een dag, toen de zon onderging, zag de vader zijn zoon hand in hand lopen met een Vietnamees meisje bij de Japanse brug en vermoedde dat de liefde van zijn zoon aan het opbloeien was. Tijdens het avondeten vertelde de zoon zijn vader alles over zijn relatie en hoopte op zijn goedkeuring.

Met de goedkeuring van zijn vader was de jongeman dolgelukkig. Hij ontmoette het meisje meteen en vertelde haar dat zijn familie na terugkomst in Japan cadeaus zou meebrengen om haar ten huwelijk te vragen. Toen het koopvaardijschip met vader en zoon aan boord echter in Hoi An aanmeerde met alle verlovingsgeschenken, bereikte hem het slechte nieuws: de Japanse keizer had een decreet uitgevaardigd waarin de havens werden gesloten en alle Japanners moesten terugkeren naar hun thuisland. De zoon smeekte zijn vader om de bruiloft onmiddellijk te laten plaatsvinden, zodat hij in Hoi An kon blijven, maar zijn vader weigerde en raadde hem aan naar huis terug te keren en te wachten op een geschikter moment voor een officiële huwelijksceremonie.

Het graf van Tani YaJirobei staat al honderden jaren midden op het Trường Lệ-veld.

Voordat ze uit elkaar gingen, beloofde de jongeman het meisje dat hij hoe dan ook zou terugkeren, en zij zwoer op hem te wachten. Bij thuiskomst bleken hun handelsvergunningen echter ingetrokken te zijn, waardoor alle schepen niet meer naar het buitenland mochten varen. Ver van zijn geliefde wonend, was de jongeman constant moe, depressief en steeds wanhopiger, wetende dat hij haar waarschijnlijk nooit meer zou zien. Uiteindelijk bedacht hij een plan: hij zocht werk op een Japanse vissersboot die regelmatig langere tijd in de zuidwestelijke wateren voer.

Na vele dagen op zee te hebben gedreven, vermoedde de jongeman dat het schip zich in de buurt van de kust van Hoi An bevond en maakte zich klaar om te ontsnappen toen hij het eiland Cu Lao Cham zag verschijnen. Door honger, kou en de beukende golven viel hij flauw. Toen hij wakker werd, was hij aangespoeld op het strand van Bai Ong, waar de lokale bevolking van Cu Lao Cham hem mee naar huis nam om voor hem te zorgen. De bewoners vervulden zijn wens en roeiden hem naar Hoi An, maar toen hij zijn geliefde ontmoette, glimlachte hij slechts tevreden voordat hij opnieuw overleed. En zo rust de jonge Japanner voor altijd in het land van Hoi An. De naam van die jongeman was Tani YaJirobei.

Dit liefdesverhaal is verbonden met historische gebeurtenissen in de late 16e en vroege 17e eeuw, toen Hoi An een belangrijke handelshaven werd van het Zuidelijke Koninkrijk Vietnam en een doorvoerhaven voor de handel. Het trok een groot aantal buitenlandse kooplieden aan, met name Japanners. De Nguyen-heren stonden deze buitenlandse kooplieden toe twee woonwijken te stichten; de Japanse nederzetting was het Japanse kampement, beter bekend als de Japanse wijk in Hoi An. Het dorp van deze Japanse kooplieden werd steeds levendiger, omdat de meeste Japanse handelaren die zich in Hoi An vestigden, met Vietnamese vrouwen trouwden en kinderen kregen.

Volgens documenten van het Institute for International Cultural Studies - Showa Women's University (Japan) vestigde heer Nguyen Hoang vanaf 1601 een partnerschap met Japan. Van toen tot begin 1635 vervoerden 71 schepen met het zegel van het shogunaat (het shogunaat was het hoofd van de Japanse feodale regering) vele Japanse kooplieden naar de haven van Hoi An voor handel. Eind 1635 beval het shogunaat alle Japanners terug te keren naar hun land, en vanaf dat moment verlieten Japanse kooplieden Hoi An geleidelijk om terug te keren naar hun thuisland. Het laatste schip dat Japanners terug naar Japan vervoerde, vertrok in 1637.

Tegenwoordig is het graf van Tani Yajirobei, gelegen midden in het Truong Le-veld in de wijk Cam Chau (stad Hoi An), geclassificeerd als een historische locatie van provinciaal niveau. In tegenstelling tot veel andere oude graven, heeft het graf van Tani Yajirobei vier grafstenen met inscripties in vier talen: Vietnamees, Japans, Engels en Frans, met de volgende inhoud: "Vanwege het beleid van de Japanse keizer om de handel met het buitenland af te sluiten, moest hij vanuit Hoi An terugkeren naar zijn thuisland, maar later vond hij alle mogelijkheden om terug te keren en bij zijn geliefde te wonen, een meisje uit Hoi An..."

Bron: https://baodaklak.vn/van-hoa-du-lich-van-hoc-nghe-thuat/202506/chuyen-tinh-vuot-dai-duong-5d40fdd/