Het heldere "pop, pop"-geluid van plastic ballen die tegen de rackets slaan, galmt door een park in Seoul. Speeltuinen die voorheen gedomineerd werden door jokgu – een traditioneel Koreaans voetvolleybalspel – worden nu steeds vaker gevuld met pickleballspelers.
Pickleball werd ooit beschouwd als een nichesport die vooral oudere mensen aansprak, maar heeft nu veel nieuwe groepen veroverd, zoals jonge kantoorwerkers, buitenlanders die in Zuid-Korea wonen en voormalige tennissers. Daardoor is de sport geleidelijk aan een vertrouwd onderdeel van het vrijetijdsleven van mensen geworden.
Die trend is zo duidelijk dat Seoul in april een complex van 14 pickleballbanen opende in het Hangang Gwangnaru Park, een van de grootste faciliteiten die speciaal voor deze sport zijn aangelegd in de stad, aldus The Korea Herald .
Een nieuwe trend onder de Koreaanse jeugd.
Volgens ervaren spelers is de aantrekkingskracht van pickleball te danken aan de veel grotere toegankelijkheid in vergelijking met tennis.
Cho Min-jung, een voormalig bestuurslid van de Koreaanse Tennisbond, zei dat veel mensen overstappen op pickleball omdat het hen in staat stelt snel deel te nemen aan wedstrijden zonder de jarenlange training die tennis vereist.
Na jarenlang tennisles te hebben gegeven, verbouwde ze haar indoor tennisbaan tot een pickleballhal genaamd Pickle Box. Volgens haar willen veel mensen in het huidige moeilijke economische klimaat blijven sporten en racketsporten beoefenen, maar willen ze daar niet te veel tijd, moeite en geld in investeren.
Ze merkte dat steeds meer mensen nieuwsgierig werden naar pickleball, doordat Koreaanse artiesten de sport begonnen te noemen en te beoefenen. Dit hielp het imago van pickleball te veranderen, van een weinig bekende sport naar een nieuwe trend waar veel mensen in geïnteresseerd waren.
Onlangs deelden BTS-leden Jin, V en RM in een livestream mee dat ze tijdens hun tournees vaak samen pickleball spelen.
 |
De BTS-leden Jin, V en RM vertelden tijdens een livestream dat ze tijdens hun tournees vaak samen pickleball spelen. Foto: Instagram . |
V vertelde dat hij voor het eerst over de sport hoorde tijdens een reis naar Hawaï (VS). Eerder had Jin al video's van hen samen op sociale media geplaatst. Later verschenen er ook veel video's online van alle zeven BTS-leden die pickleball speelden in San Jose (VS).
Daarnaast speelt de expatgemeenschap ook een belangrijke rol in de verspreiding van deze sport. Helen Baik, een Koreaans-Amerikaanse die in Zuid-Korea woont, vertelde dat ze bij haar aankomst merkte dat veel buitenlanders regelmatig op zoek waren naar pickleballbanen. Binnen een jaar zag ze een aanzienlijke toename van het aantal banen, clubs en deelnemers.
Volgens Baik maakt de gamingcommunity ook eigen informatieborden over speellocaties, beoordeelt de kwaliteit van de locaties en deelt informatie over waar wedstrijden worden gehouden. Dit maakt het voor zowel Koreanen als buitenlanders gemakkelijker om speellocaties te vinden en in contact te komen met gelijkgestemden.
Emily Kim, eveneens een Koreaans-Amerikaanse, suggereert dat de wereldwijde populariteit van pickleball de aanvankelijke vraag in Seoul creëerde voordat de sport lokaal wijdverspreid raakte. Ze schrijft dit toe aan de diverse internationale gemeenschappen die hebben bijgedragen aan de sterke verspreiding van pickleball via mond-tot-mondreclame.
De infrastructuur is nog niet toereikend.
De snelle groei van pickleball heeft ook veel nieuwe uitdagingen met zich meegebracht. Lee Chul-hee, 71 jaar, de voormalige eerste voorzitter van de Seongdong County Pickleball Association, zei dat het aantal spelers veel sneller toeneemt dan de ontwikkeling van de infrastructuur.
In het Seoul Forest-gebied, waar veel pickleballclubs gevestigd zijn, is het aantal beschikbare banen onvoldoende om aan de behoeften van honderden spelers te voldoen. Om de overbevolking aan te pakken, hebben sommige clubs indoorhallen of tijdelijke locaties moeten huren.
Volgens Lee ontstaat hierdoor onbedoeld een kloof tussen groepen die het zich kunnen veroorloven om privérechtbanken te huren en groepen die alleen gebruik kunnen maken van de beperkte openbare rechtbanken.
 |
Mensen spelen pickleball op de onlangs geopende banen in het Hangang Gwangnaru Park. Foto: Gemeente Seoul. |
Hij merkte ook op dat de publieke investeringen in pickleball geen gelijke tred hebben gehouden met de groei van de sport. Hoewel hij de bouw van een nieuw pickleballcomplex langs de Han-rivier in Seoul prees, uitte hij zijn bezorgdheid over de harde ondergrond van sommige buitenlocaties, die de knieën van oudere deelnemers zou kunnen belasten.
Veel spelers geloven echter nog steeds dat pickleball geen voorbijgaande rage is.
Mevrouw Cho Min-jung is ervan overtuigd dat de gezondheidsvoordelen en de verbindende kracht van de sport de groei ervan in de toekomst zullen blijven stimuleren. De heer Lee gaf aan dat toen hij in 2023 begon met pickleball, de gemeenschap schatte dat er in Zuid-Korea slechts zo'n 5.000 mensen aan de sport deelnamen. In slechts enkele jaren tijd is het aantal spelers snel toegenomen.
Emily Kim suggereert dat de opkomst van pickleball een nieuwe trend weerspiegelt in de levensstijl van jonge Koreanen, waarbij steeds meer mensen op zoek zijn naar gemeenschapsgerichte, toegankelijke activiteiten die de gezondheid bevorderen in plaats van zich te veel te richten op competitie of professionele vaardigheden.
Van een relatief onbekende sport wint pickleball gestaag aan populariteit in parken, clubs en spelersgemeenschappen in heel Zuid-Korea. Ondanks de aanhoudende uitdagingen van onvoldoende locaties en faciliteiten, geloven velen dat deze sport steeds meer onderdeel wordt van de nieuwe levensstijl van de Koreaanse bevolking.
Bron: https://znews.vn/con-sot-pickleball-o-han-quoc-post1655957.html
Reactie (0)