Voormalig nummer 1 van de wereld badmintonspeler maakt verrassende verschijning op Vietnam Open

cầu lông - Ảnh 1. — Legende Lee Hyun Il bekijkt de wedstrijd van zijn studenten tijdens de Vietnam Open 2025 - Foto: DUC KHUE

Het is moeilijk om Lee Hyun Il te herkennen tussen tientallen atleten en coaches op het veld, omdat hij sinds 2019 is gestopt met competitie. Bovendien had niemand gedacht dat een beroemde tennisser alleen zou verschijnen in een toernooi op Super 100-niveau zoals de Vietnam Open.

Koreaanse badmintonlegende

Maar toen werd hij "ontdekt" door zijn vertrouwde lange, slanke figuur en zijn nauwelijks veranderde gezicht. Op zijn hoogtepunt was hij een van de beste tennissers ter wereld . Hij won een gouden medaille op de Aziatische Spelen, een bronzen medaille op het WK en talloze andere grote en kleine titels.

Zijn hoogtepunt bereikte hij in 2004 toen hij de nummer 1-positie van de wereld bereikte, ondanks dat hij moest concurreren met legendes als Taufik Hidayat, Bao Chunlai, Peter Gade, Lin Dan, Lee Chong Wei... Het meest betreurenswaardige aan hem is waarschijnlijk dat hij nog nooit een Olympische medaille heeft gewonnen.

In 2008 bereikte hij de halve finale, maar verloor van Lee Chong Wei en vervolgens van Chen Jin in de strijd om het brons. Na dit toernooi besloot hij op 28-jarige leeftijd te stoppen met het nationale team en alleen nog deel te nemen aan nationale kampioenschappen. Dit liet een enorme leegte achter in het Koreaanse herenenkelspel badminton. Omdat hij geen vervanger kon vinden, nodigden de coaches hem herhaaldelijk uit om terug te keren. Uiteindelijk accepteerde hij in 2010.

Lee Hyun Il is niet de enige Koreaanse mannelijke singlespeler met zulke indrukwekkende prestaties. Maar dat aantal kan slechts door een paar mensen worden geteld, zoals Shon Seung Mo, die een zilveren medaille won op de Olympische Spelen van 2004, maar nooit de top 10 van de wereld haalde. Een andere zeldzame naam is Son Wan Ho, die ook nummer 1 van de wereld werd en eveneens met pensioen ging.

De jeugd leiden

Na zijn pensionering in 2019 verscheen Lee Hyun Il nog maar zelden in het openbaar. Het privéleven van de legendarische tennisser is vrijwel gesloten.

Mensen weten bijna alleen dat hij een trainerscarrière nastreeft. Pas in 2024 duikt de naam Lee Hyun Il weer op. Op dat moment had de voormalige nummer 2 van de wereld in het vrouwenenkelspel uit India, PV Sindhu, net een Olympisch toernooi met lege handen voltooid.

Ze had ook een competitieperiode die niet aan de verwachtingen voldeed en besloot daarom Lee Hyun Il vanaf september als interim-coach aan te stellen. De twee werkten ongeveer drie maanden samen en namen toen afscheid, met als doel Sindhu te helpen haar prestaties te verbeteren.

Toen "verdween" Lee Hyun Il weer. Als hij deze keer niet naar de Vietnam Open was gekomen, zouden de Vietnamese fans waarschijnlijk niet weten wat hij deed. "Ik ben nog steeds de coach van het Koreaanse badmintonteam, maar ik richt me meer op jonge spelers," vertelde Lee aan Tuoi Tre.

Hij zei dat hij was aangesteld om jonge atleten te begeleiden en te trainen voor deelname aan toernooien van lagere rang, om hen te helpen hun carrière te ontwikkelen. Dat is de reden waarom hij aanwezig was bij de Vietnam Open. "Ik ben al vaak in Vietnam geweest. Maar dit is de eerste keer dat ik de rol van coach op me neem bij de Vietnam Open. Dit is een enorm belangrijk toernooi, een plek waar jonge talenten hun eerste stappen kunnen zetten op weg naar de top. Daarom waardeer ik deze speeltuin enorm, vooral omdat Vietnam het toernooi al bijna 20 jaar organiseert", aldus de heer Lee Hyun Il.

Onder de Koreaanse tennissers die door dhr. Lee Hyun Il werden gecoacht tijdens deze Vietnam Open, speelde het herendubbelpaar Na Sung Seung - Jin Yong erg goed en bereikte de halve finales.

Sierlijk als een ballerina

Lee Hyun Il werd geboren in 1980 en begon al vroeg met badmintonnen. Op 22-jarige leeftijd trok hij geleidelijk de aandacht met titels op nationale toernooien. Sindsdien is Lee Hyun Il vaker verschenen op internationale toernooien.

De website van de Badminton World Federation (BWF) beschrijft zijn speelstijl als "gracieus als een balletdanser, langzaam maar delicaat, potentieel gevaarlijk, in schril contrast met de hoge intensiteit van zijn tijdgenoten".

Koreaanse badmintonlegende

De jeugd leiden

Sierlijk als een ballerina

Reactie (0)