Messi's junior scoort, Argentijnse ploeg heeft ticket voor WK 2026 in handen

Op de ochtend van 22 maart (Vietnamese tijd) moest het Argentijnse elftal het doen zonder Messi, maar het kon wel beschikken over Thiago Almada, de speler die het enige doelpunt scoorde en Albiceleste hielp om Uruguay met 1-0 te verslaan. Daarmee verzekerde het zich van een ticket voor het WK van 2026.

Argentinië hoeft nog maar één wedstrijd te winnen om zich officieel te kwalificeren voor het WK van 2026.

De Argentijnse ploeg liet zien dat de afwezigheid van aanvoerder Messi geen invloed had op hun kracht. Coach Scaloni zette opkomende sterren in voor de aanval van Albiceleste, zoals Thiago Almada bijvoorbeeld, gevolgd door Giuliano Simeone en Julian Alvarez, die sinds het WK van 2022 volwassen zijn geworden.

Julian Alvarez leidt de aanval van het Argentijnse nationale team

Foto: Reuters

De middenveldsterkte van Argentinië blijft onveranderd met Enzo Fernandez en Mac Allister, samen met de ervaren centrale verdedigers Otamendi en Cristian Romero, en de ervaren doelman Emiliano Martinez. Dit kader helpt Albiceleste zeer solide te spelen, ondanks dat hun aanvoerder Messi vanwege een blessure niet aan deze competitie kon deelnemen.

Na een solide eerste helft tegen een Uruguayaans team met enkele van de grootste sterren van de Premier League, waaronder Bentancur, Darwin Nunez en Federico Valverde (van Real Madrid), begon Scaloni's team in de tweede helft een aantal opvallende aanvallen op te zetten, voordat Thiago Almada in de 68e minuut het verschil maakte met een schitterende openingstreffer van buiten het strafschopgebied.

Thiago Almada speelt momenteel voor Lyon (Frankrijk) en wordt naast Messi beschouwd als een talentvolle speler. Deze speler speelde vroeger in de MLS (VS) voor Atlanta United, waar hij vaak tegen zijn oudere broer Messi speelde, voordat hij naar Botafogo vertrok en nu naar Lyon komt om een ​​nieuwe stap in zijn carrière te zetten.

Op het WK van 2022 maakte Thiago Almada deel uit van de Argentijnse selectie. Hij speelde geen enkele officiële wedstrijd, maar behaalde toch de volle winst op het kampioenschap.

Thiago Almada scoorde het enige doelpunt voor het Argentijnse team, klaar om Messi in de toekomst te vervangen

Foto: Reuters

Met het doelpunt dat hij zojuist maakte, en in de afwezigheid van Messi, heeft Thiago Almada een opmerkelijke vooruitgang laten zien, waardoor hij in de toekomst zijn senior geleidelijk zal vervangen.

De overwinning hielp Argentinië hun eerste plaats in de Zuid-Amerikaanse kwalificatieronde voor het WK 2026 te consolideren, met 28 punten uit 13 wedstrijden. Ze hebben nog maar één overwinning nodig om zich officieel te kwalificeren voor de finale.

Het zou perfect zijn als Albiceleste deze taak vier ronden eerder zou volbrengen, door rivaal Brazilië om 7 uur 's ochtends op 26 maart (Vietnamese tijd) thuis in Buenos Aires te verslaan in de volgende wedstrijd.

Brazilië (21 punten) zakte naar de derde plaats omdat Ecuador (22 punten, gestegen naar de tweede plaats) op dezelfde dag, 22 maart, Venezuela met 2-1 versloeg. Uruguay, van de tweede plaats, verloren van Argentinië, zakte naar de vierde plaats met 20 punten. Daarna volgen Paraguay (ook met 20 punten, maar met een lager doelsaldo), Colombia (19 punten) en Bolivia, dat met 13 punten op de zevende plaats staat, de Intercontinental play-off positie.