Staatsgreep in Niger en de geschiedenis van instabiliteit in Afrika

De laatste militaire staatsgreep in Niger heeft niet alleen het meest grondstofrijke land van Afrika in een nieuwe spiraal van instabiliteit gestort, maar heeft ook geleid tot een terugkeer van staatsgrepen in de regio.

Những người ủng hộ phe đảo chính vẫy cờ Nga khi họ biểu tình ở thủ đô Niamey, ngày 6/8/2023. (Nguồn: AFP)

Aanhangers van de staatsgreep zwaaien met Russische vlaggen tijdens hun protest in de hoofdstad Niamey, 6 augustus. (Bron: AFP)

De zaken leken "soepel" te verlopen in Niger, een land dat het Westen als een belangrijke bondgenoot in Afrika beschouwt. Plotseling, op 26 juli, arresteerde generaal Abdourahamane Tchiani, hoofd van de veiligheidstroepen van de Nigerese president, de gekozen president Mohamed Bazoum, riep zichzelf uit tot "gekozen staatshoofd", beval de sluiting van de grenzen, schafte de grondwet af en stelde een landelijke avondklok in.

De Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS), de Afrikaanse Unie (AU) en een reeks verwante landen en internationale organisaties zoals de VS, Frankrijk, Duitsland, Rusland, China, de EU en de Wereldbank hebben zich allemaal tegen de staatsgreep verzet en opgeroepen tot de vrijlating en herinvoering van de gekozen president Bazoum. De militaire regering van Niger heeft echter resoluut geweigerd toe te geven en heeft laten zien niet bereid te zijn deel te nemen aan onderhandelingen die door de internationale gemeenschap worden aangezwengeld. De couppartij heeft zelfs verklaard president Bazoum te zullen vervolgen en "elimineren" als buitenlandse troepen militair in Niger ingrijpen.

Land van het hoofdeiland

Volgens een onderzoek zijn er sinds 1956 in Afrika 80 succesvolle staatsgrepen en 108 mislukte staatsgrepen geweest. Hoewel het aantal militaire staatsgrepen in de regio tussen 2019 en 2022 is gehalveerd, omdat de meeste Afrikaanse landen de overstap maakten naar een democratie, is het aantal staatsgrepen de laatste jaren weer toegenomen. Denk aan staatsgrepen in Mali, Soedan, Zimbabwe en Burkina Faso. Onlangs vond er nog een militaire staatsgreep plaats in Niger op 26 juli.

In Mali pleegde kolonel Assimi Goita op 18 augustus 2020 een staatsgreep om president Ibrahim Boubacar Keita, die sinds 2013 aan de macht was, omver te werpen. In mei 2021 zette Assimi Goita de interim-president Bah Ndaw af en nam diens huidige positie in. In Tsjaad verving generaal Mahamat Déby op 21 april 2021, met de steun van de Militaire Overgangsraad (CMT), zijn vader, die tijdens een militaire operatie was vermoord. In Guinee pleegde kolonel Doumbouya op 5 september 2021 een staatsgreep om president Alpha Condé, die sinds 2010 was herkozen, omver te werpen.

In Soedan pleegde generaal Abdel Fatah al-Burhane op 25 oktober 2021 een staatsgreep, midden in de transitie van het land na de val van het regime van al-Bashir in 2019. Hij maakte een einde aan de burger-militaire regering en arresteerde premier Hamdok. In Burkina Faso bracht luitenant-kolonel Paul-Henri Sandaogo Damiba op 24 januari 2022 president Roch Marc Christian Kaboré, die in 2015 was verkozen, ten val. In oktober 2022 pleegde kapitein Ibrahim Traoré een staatsgreep en verving luitenant-kolonel Damiba als leider van het land.

In Niger beweerden de coupplegers op 26 juli dat "de regering van de democratisch gekozen president gefaald heeft in haar economisch beleid, waardoor het land het risico loopt op toenemende instabiliteit." Waarnemers zeggen echter dat er andere factoren zijn die tot de coup hebben geleid, zoals etniciteit, de groeiende aanwezigheid en betrokkenheid van buitenlandse troepen, en "zwakte en verdeeldheid" in de regio.

Wat is de oorzaak?

De geschiedenis van staatsgrepen in Afrika in het algemeen en in de West-Afrikaanse regio laat zien dat militaire staatsgrepen worden veroorzaakt door een aantal terugkerende problemen, die voornamelijk voortkomen uit interne en externe factoren. Ondanks enkele verworvenheden op het gebied van democratie, wordt de democratie in West-Afrika nog steeds omschreven als "oppervlakkig" of "halfslachtig".

Sommige zittende presidenten in West-Afrika hebben grondwettelijke bepalingen gemanipuleerd om langer aan de macht te blijven, wat tot onvrede en staatsgrepen heeft geleid. De politieke omstandigheden in Niger, Mali, Guinee en Burkina Faso hangen nauw samen met het turbulente verleden en heden van elk land.

In de dunbevolkte Sahel creëert gebrekkig lokaal bestuur een vacuüm voor jihadistische en extremistische terroristische bewegingen. Dit leidt tot een verlies aan vertrouwen in de lokale autoriteiten, wat de voorwaarden schept voor militaire staatsgrepen.

Tijdens zijn presidentschap van Mali werd Ibrahim Boubacar Keita zwaar bekritiseerd en gedwongen af te treden door demonstranten vanwege zijn ineffectieve reactie op de islamistische opstand, een reeks corruptieschandalen en omstreden verkiezingen. De recente staatsgreep in Niger is vergelijkbaar, waarbij de burgerregering van de president er niet in slaagde een effectief economisch en veiligheidsbeleid te voeren.

Bovendien vergroten buitenlandse invloed en strategische concurrentie de kans op staatsgrepen in West-Afrika. Al veertig jaar lang, sinds de jaren zestig, vinden staatsgrepen in Afrika plaats in de context van de concurrentie tussen de VS en Rusland om invloed op het continent en, meer recent, de betrokkenheid van China.

Een van de onderliggende oorzaken van de recente muiterij in Niger is dat het leger de aanwezigheid van buitenlandse troepen en bases in het West-Afrikaanse land niet verwelkomt. Het Nigerese leger is van mening dat te veel buitenlandse troepen de militaire macht van het land zullen verzwakken.

Vier jaar geleden openden de VS een dronebasis in Niger, ondanks verzet van velen die beweerden dat de basis Niger tot een doelwit voor terroristen zou kunnen maken en het land verder zou destabiliseren. In 2022 trokken Frankrijk en verschillende andere Europese bondgenoten hun troepen terug uit Mali, het buurland van Niger. De toenmalige president van Niger nodigde Frankrijk uit om deze troepen in Niger te stationeren.

Militaire leiders en enkele invloedrijke personen in Niger zijn hier niet blij mee. Frankrijk heeft momenteel ongeveer 1500 troepen in Niger gestationeerd, de VS ongeveer 1000 en ook Duitsland heeft er ongeveer 100 voordat het zich in december van dit jaar terugtrok.

In Mali waren de regionale en internationale inspanningen om het land te stabiliseren te veel gericht op veiligheid en werden tekortkomingen in het bestuur over het hoofd gezien, die worden gezien als bijdragende factoren aan de staatsgreep in het West-Afrikaanse land in 2020. Frankrijk, de VS en de EU boden Mali van 2012 tot 2020 veiligheidsbijstand, maar ontwikkelden geen diplomatieke strategie om de politieke crisis in Mali op te lossen.

Het onvermogen van Parijs, Washington en Brussel om te voldoen aan de essentiële en kritieke behoeften van de Malinezen op het gebied van veiligheidsbeheer heeft de politieke crisis in het West-Afrikaanse land verergerd, wat heeft geleid tot twee staatsgrepen in 2020 en 2021. Assimi Goïta, de leider van de twee staatsgrepen in Mali, zou Amerikaanse steun en training hebben ontvangen. Franse invloed op de politieke ontwikkelingen in West-Afrika is vrijwel zeker, aangezien veel landen in de regio voormalige Franse koloniën waren. Generaal Tchiani, het brein achter de laatste staatsgreep in Niger, werd gesteund door troepen die waren opgeleid in Frankrijk, Marokko, Senegal en de VS.

Onvoorspelbare gevolgen

De laatste staatsgreep in Niger weerspiegelt een alarmerende trend: een opleving van militaire staatsgrepen, waardoor het continent niet langer zo ‘relatief stabiel’ is als het begin jaren 2000 was.

Afrika is al lange tijd een slagveld voor geopolitieke concurrentie tussen de grootmachten. Na de staatsgreep zeiden analisten dat Frankrijk en het Westen uit Niger werden "verdreven" om plaats te maken voor Rusland en China. Toen de staatsgreep in Niger plaatsvond, gingen mensen in de hoofdstad Niamey de straat op met Russische vlaggen, scandeerden "Leve Poetin" en "Weg met Frankrijk" en vernielden ze het bord van de Franse ambassade in de hoofdstad Niamey.

De staatsgreep in Niger zou de investeringen van Peking kunnen bedreigen, maar het zou ook een kans voor China kunnen zijn om zijn invloed in de regio te vergroten. Volgens het Chinese ministerie van Handel hebben China National Petroleum Corporation en China Nuclear Corporation respectievelijk $ 4,6 miljard en $ 480 miljoen geïnvesteerd in olie- en uraniumexploratie in Niger.

Bovendien zal de weigering van de militaire regering om concessies te doen, die zeker niet internationaal erkend zullen worden, en het stopzetten van ontwikkelingshulp een negatieve impact hebben op de ontwikkeling en de levens van mensen in een land waar miljoenen mensen humanitaire hulp nodig hebben.

Tegelijkertijd kan de staatsgreep een nieuwe impuls geven aan staatsgrepen, wijdverspreide rellen en mogelijkheden creëren voor terroristische krachten in de regio om hun activiteiten te intensiveren. Dit zal Niger en het hele continent te maken geven met een nieuwe spiraal van algehele instabiliteit.

Bron