Een wandeling door de Amerikaanse Cultuurtuin [Deel 16]

William Cuthbert Faulkner (1897-1962) was een meester van de moderne westernroman. Hij schreef korte verhalen en romans en ontving de Nobelprijs in 1950.

De schrijver William Cuthbert Faulkner.

Hij kwam uit een aristocratische familie uit het Zuiden die door de Burgeroorlog (1861-1865) in zwaar weer was terechtgekomen. Hij diende tijdens de Eerste Wereldoorlog in de Canadese luchtmacht, maar vocht niet direct mee.

Zijn vroege werken kregen weinig aandacht. Hij verwierf bekendheid met *The Sanctuary* (1931). De meeste van zijn thema's betroffen de veranderingen in het Amerikaanse Zuiden na de Burgeroorlog. *Sartoris* (1929) beschreef de achteruitgang van de Zuidelijke aristocratie en de opkomst van een burgerlijke zakenklasse. In 1931 verhuisde hij naar zijn eigen ranch in Rawanoak en schreef *The Light of August* (1932), waarin hij de relatie tussen zwarte en witte mensen behandelde en extreme vormen van rassendiscriminatie veroordeelde. Aan de andere kant had hij een enigszins patriarchale en neerbuigende houding ten opzichte van zwarte mensen. Hij leefde als een aristocratische rancher en wilde zichzelf niet als schrijver beschouwen.

Faulkner schreef vele macabere verhalen met unieke nuances: *The Sound and the Fury* (1929), *As I Die* (1930), *O Absalom! O Absalom!* (1936). *Unbreakable* (1938) toont veel scènes en personages uit de tijd van de Amerikaanse Burgeroorlog. In zijn dankwoord bij de uitreiking van de Nobelprijs verklaarde hij zich tegen oorlog en bevestigde hij de humanitaire idealen van een schrijver. Tegen het einde van zijn leven gingen zijn humanitaire idealen nog verder: *An Allegory* (1954), tegen oorlog; *The Building* (1959), tegen het fascisme. Faulkners gedachtegoed is fundamenteel pessimistisch. Zijn personages zijn allemaal slachtoffers van het lot, allen moeten een soort karmische schuld uit een vorig leven aflossen.

Faulkners werken bevatten personages met uitgesproken Amerikaanse kenmerken: kolonels van de Confederatie, berustende zwarte mensen en notoire slijmballen. Faulkners metafysische filosofie is gebaseerd op de concepten schuld en goddelijke genade, wat perfect aansluit bij de schuldgevoelige psychologie van een cultuur na een verwoestende vijfjarige oorlog. De tragedie van de mensheid, die tijdens de oorlog op brute wijze weer aan de oppervlakte komt, wekt een gevoel van gedeelde empathie op binnen een gemeenschap van 'schuldige' individuen die verlossing zoeken, elk op hun eigen manier berouw tonend – een gedeelde zonde, misschien een waaraan ze zelf niet hebben deelgenomen, maar waarvan ze wel slachtoffer zijn geworden.

Faulkner verweefde thema's als menselijke vervreemding en eenzaamheid in de 20e eeuw met thema's uit het Amerikaanse Zuiden (de zware gevolgen van de slavernij, de verhoudingen tussen blanken en zwarten, het onvermogen van de aristocratie om aan de eisen van het moderne leven te voldoen). Faulkner verbond ook de oudheid met de moderniteit door de Griekse tragedie – de rol van het lot – in zijn detectiveverhalen te verwerken.

Faulkners schrijfstijl is soms "eigenzinnig": complexe structuren, verhalen die beginnen met het einde, het toekennen van één naam aan meerdere personages, het vermijden van het benoemen en beschrijven van belangrijke gebeurtenissen, het plaatsen van lezers in ingewikkelde situaties die ze zelf moeten ontrafelen, het vertellen van minstens twee verhalen tegelijk, een specialisatie in het gebruik van werkwoorden in de tegenwoordige tijd om het verleden te doen herleven, het gelaagd gebruik van beschrijvende woorden, het uitrekken van een zin tot soms pagina's, en het opzettelijk vervagen van tijd om een ​​"stroom van bewustzijn" uit te drukken die vaak heden, verleden en toekomst vermengt.

The Sound and the Fury wordt beschouwd als een van Faulkners vijf of zes meesterwerken. De roman, een radicaal experiment in vorm en techniek, vertelt over de desintegratie van een aristocratische familie in het Amerikaanse Zuiden. De invloed van Joyce is duidelijk merkbaar in dit werk.

The Sanctuary is een pessimistische en diepgaande verkenning van de spontane aard van het kwaad. Het verhaal volgt Temple, een 17-jarig schoolmeisje dat onder de controle van Popeye staat. Temples provocerende acties leiden ertoe dat Popeye haar verkracht en iemand vermoordt die haar probeerde te beschermen. Popeye is een schurk uit de stedelijke cultuur, maar tegelijkertijd ook een product en slachtoffer van zijn sociale omgeving. Temple is ondertussen zowel doodsbang als opgewonden: Popeye neemt haar mee naar een bordeel en later, tijdens het proces voor de verkrachting en moord waarvan ze getuige was, kiest ze de kant van Popeye, legt ze een valse getuigenis af en beschuldigt ze een onschuldige man, Goodwin, ervan. In de rechtszaal probeert Benbowe Horace, een illegale drankhandelaar, Goodwin te verdedigen, maar faalt en wordt tragisch genoeg door het publiek geëxecuteerd voor een moord die hij niet heeft gepleegd.

August Light, de roman, behandelt een thema waar Faulkner zich vaak op richtte: de manier waarop de maatschappij mensen categoriseert op basis van raciale, religieuze en afkomstvooroordelen. De protagonist, en tevens het slachtoffer, is Joe Christmas, die er blank uitziet maar in werkelijkheid van gemengde Afro-Amerikaanse afkomst is. Hij heeft een affaire met Joanna, een ongehuwde vrouw die door de lokale bevolking wordt verdacht en gehaat omdat ze uit het verre noordoosten komt. Uiteindelijk vermoordt Joe haar en brandt hij haar huis plat. Hij wordt gearresteerd, gecastreerd en vervolgens gedood door de dorpelingen. Joanna wordt zo getransformeerd tot een blanke martelaar, aangevallen en vermoord door een zwarte man.

"O Absalom! O Absalom!" is een werkelijk uniek werk, typerend voor Faulkners stijl, met symbolische en metafysische echo's die doen denken aan Angelsaksische symbolistische romans (zoals die van Conrad). De zoektocht duikt diep in de tijd, soms reminiscent van een detectiveverhaal, met vele aangrijpende scènes die de gedachten, emoties en gevoelens van die aarzelende zoektocht "materialiseren".

Deze roman kan worden gezien als een verhaal over de ondergang van de familie Sutpen; het roept vele Bijbelse verhalen in herinnering, met name het verhaal van Absalom, een prins die tegen zijn vader samenzwoer, vluchtte, met zijn haar verstrikt raakte in een tak en werd gedood, terwijl zijn rouwende vader uitriep: "O Absalom! O Absalom!". Dit is het verhaal van een persoonlijk lot dat verweven is met de geschiedenis van het Amerikaanse Zuiden onder slavernij.

De hoofdpersoon is Thomas Sutpen, de zoon van een arme blanke man, die ernaar streeft een edelman in het Zuiden te worden en een rijke familie te stichten. Tijdens de Burgeroorlog wordt hij verkozen tot luitenant-kolonel in het leger van de Unie. Bij zijn terugkeer naar huis treft hij zijn plantage in puin aan. Zijn dochter Judith heeft een kind gekregen met haar geliefde Bon, die haar halfbroer is en van gemengd ras; zijn zoon heeft Bon vermoord en is gevlucht.

Bron: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-16-280241.html