Impressies van de eerste Ho Chi Minh City Night Run

Bijna 11.000 atleten gingen het nieuwe jaar in door slapeloze straten, door beroemde landschappen en op jacht naar een PR-plek. Zo ontstond er een bruisend hardloopfestival in Ho Chi Minhstad aan het begin van het nieuwe jaar.

De eerste VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight vond plaats op 12 februari en was het openingstoernooi voor de serie van 2023. De eerste editie in Ho Chi Minh City maakte veel indruk, zowel qua organisatie als qua prestaties van de atleten. Duizenden atleten beleefden een emotionele race-ervaring tijdens de slapeloze nacht in de stad.

Ontdek Saigon 's nachts

Atleten in kleurrijke kostuums die overal in Tao Dan Park, District 1, staan, vormen een van de meest indrukwekkende beelden van het eerste seizoen. Precies om 0:00 uur vertrokken de 42km-atleten, klaar voor hun tocht om het voorjaarstoernooi te winnen.

De VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight 2023 heeft een indrukwekkend parcours. Elke kilometer voelen de lopers de sprankeling en het bruisende leven van Saigon bij nacht. Vanuit Tao Dan Park - de "groene long" in het hart van District 1 - lopen de lopers door bruisende straten in het centrum, waar moderne en oude elementen al vanaf de eerste kilometers samenkomen. Lopers kunnen vele beroemde bezienswaardigheden bewonderen, zoals de Notre Dame, het Onafhankelijkheidspaleis, het postkantoor , het operagebouw, de Bach Dang-werf, de Nguyen Hue-straat en het hoofdkwartier van het Volkscomité.

Atleten veroveren beroemde wegen in Ho Chi Minhstad. Foto: VM

Op de wedstrijddag worden de lopers getrakteerd op een levendig stedelijk 'geluidsfeest', waar groepen jongeren aan beide kanten van de straat samenkomen om te zingen en plezier te maken. Bovendien zijn de winkels de hele nacht open.

De volgende kilometers over de Vo Van Kiet Avenue, met markten en winkels aan de ene kant en een groen, kronkelend kanaal aan de andere kant, geven een gevoel van alledaags leven en eenvoud. Mensen die onder de bomen rennen terwijl de roze trompetbloemen bloeien, kijkend naar de weerspiegeling van de gebouwen in het Tau Hu - Ben Nghe-kanaal, is een onvergetelijke ervaring.

De tweede helft van de race is uitdagend, maar niet al te moeilijk. Vooral de 42 km-lopers zijn de eersten die twee beroemde bruggen over de Saigon-rivier bedwingen: Ba Son en Thu Thiem. Vanaf de brug kunnen duizenden lopers 's nachts de sprankelende stad met wolkenkrabbers zien – symbolen van de moderniteit en groei van het grootste economische centrum van het land.

Mevrouw Huong Giang, uit Thu Duc City, zei dat de route van de VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight 2023 indrukwekkend was en een andere ervaring bood. Na meer dan 10 jaar in Ho Chi Minh City te hebben gewoond, was dit de eerste keer dat ze na middernacht door de straten van de binnenstad rende. "Op de voetgangersstraat stroomden aan beide kanten van de straat mensen toe die juichten en juichten. In het stedelijk gebied van Thu Thiem liep ook een leeuwendrumteam. Dit is de eerste keer dat ik zo'n bruisende race heb gezien," zei mevrouw Giang.

PR-jacht voor het nieuwe jaar

"De nachtrace in Ho Chi Minhstad is ideaal om de lente te beginnen. Je kunt er makkelijk een PR mee behalen, omdat het parcours vlak is en er niet veel uitdagingen zijn", aldus de heer Kim Vivian, expert bij AIMS op het gebied van meten en certificeren van de VnExpress Marathon Ho Chi City Midnight 2023. Dit bleek ook toen de lopers op een koele dag in Saigon een gunstige race hadden.

Aan de 42 km-afstand deden meer dan 1600 lopers mee. 32 van hen bereikten de tijd onder de 3 uur (onder de 3 uur), de meesten van hen waren amateurs. Destijds was de VM Ho Chi Minh City Midnight de wedstrijd met de meeste lopers onder de 3 uur in het VnExpress Marathon-systeem.

De atleten die onder de 3 minuten liepen, zijn allemaal bekende namen in de Vietnamese amateurhardloopgemeenschap, zoals: Dang Anh Quyet, Vu Dinh Duan, Hoang Duc Huy, Le Van Tuan, To Tan Tai, Tran Tuan Vu, Truong Van Tam, Trinh Dinh An... Ha Thi Hau is de enige vertegenwoordiger voor de vrouwencategorie.

Lopers bij de finish van VM Ho Chi Minh City Midnight 2023. Foto: VM

68 lopers liepen de hele marathon in minder dan 3:30. Op de halve marathon, waaraan meer dan 5000 lopers deelnamen, liepen 34 mensen minder dan 1:30. Duizenden lopers zetten bovendien nieuwe persoonlijke records neer in alle categorieën.

Volgens veel atleten is de Ho Chi Minh City Night Run het eerste evenement na het Chinese Nieuwjaar, dus de algemene mentaliteit is om goede resultaten te behalen om "goed te beginnen en goed te eindigen". Naast de trainingsinspanningen van de deelnemers, scoort de race ook goed op het gebied van ondersteuning en flow met 6 waterposten (eenrichtingsverkeer) en 9 waterposten (tweerichtingsverkeer) vol elektrolyten, fruit en gefilterd water. Gemiddeld bereiken atleten een verzorgingspost in minder dan 2 km. Honderden politieagenten, militieleden, jeugdvrijwilligers en zo'n 1.000 vrijwilligers staan klaar om de veiligheid, beveiliging en een soepele professionele afhandeling te garanderen.

Eerste buitenlandse kampioen

VM Ho Chi Minh City Midnight bracht een golf van Afrikaanse atleten op gang die naar Vietnam kwamen om te strijden. De meest indrukwekkende van hen was Ezekiel Omullo Kemboi uit Kenia.

De atleet uit de marathontop kwam voor het eerst naar Vietnam om deel te nemen. Het tijdsverschil en het weer konden Ezekiel er niet van weerhouden om sterk te presteren. Hij finishte als eerste na 2 uur, 30 minuten en 3 minuten, ruim 11 minuten voor de nummer twee - SEA Games-kampioen Hoang Nguyen Thanh.

Ezekiel's prestatie vestigde een nieuw record voor de volledige marathonafstand in het VnExpress Marathon-systeem. Het vorige record, gevestigd door loper Trinh Quoc Luong tijdens de VnExpress Marathon Hanoi Midnight, stond op 2 uur, 31 minuten en 6 seconden. Hij werd tevens de eerste buitenlandse kampioen van de VnExpress Marathon.

Ha Hau en Ezekiel wonnen de 42 km lange race. Foto: VM

"Ik had niet verwacht dat de sfeer tijdens deze race zo spannend zou zijn. Hoewel het een nachtrace is, hebben de organisatoren overal waterposten en vrijwilligers neergezet. Ik denk dat de VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight nog sterker zal worden en ik zal mijn vrienden persoonlijk aanraden om volgend jaar mee te doen", aldus de 42 km-kampioen.

Ezekiels teamgenoot bij Dever Club, Marta Tinsae Birehan, had ook de vrouwentitel kunnen winnen als ze in de laatste kilometers niet was gevallen. Marta leidde de vrouwenrace met hoge snelheid. De buitenlandse loopster Ha Thi Hau zat haar op de hielen met een gemiddeld tempo van 4:15. In de laatste kilometer, omdat ze het weer in Ho Chi Minhstad niet gewend was, vertoonde Marta tekenen van kramp en buikpijn. Ha Hau maakte zich los en won het kampioenschap in een tijd van 2 uur en 56 minuten. Marta gaf op, ook al was ze heel dicht bij de overwinning.

Ethiopische hardloopster - Marta Tinsae Birehan. Foto: VM

Naast buitenlandse kampioenen verwelkomt het toernooi ook honderden buitenlandse amateurlopers die in Ho Chi Minhstad wonen en werken, evenals toeristen. Veel mensen waarderen het feit dat het toernooi een unieke ervaring biedt om 's nachts over de mooiste wegen te rennen – iets wat ze overdag niet durven vanwege het drukke motorverkeer.

Een reeks interessante zij-ervaringen

Niet alleen de ervaringen op het circuit, ook een reeks items en nevenactiviteiten speelden een rol in het eerste seizoen.

De medaille is het favoriete object van de hardloper. De medaille is gemodelleerd naar de bogen van de oude Franse architectuur in het hart van Saigon. In het midden staat de afbeelding van het hoofdkwartier van het Volkscomité – meer dan 110 jaar oud, een symbool van de stad. Ook bouwwerken die de opkomst symboliseren, zoals Bitexco, Landmark 81 en de Ba Son-brug, verschijnen in de publicatie. De hoofdkleur is donkerpaars, waardoor de medaille als geheel lijkt op een raam met uitzicht op de sterrenhemel.

De hoofdkleur van het shirt is geel, met zwarte strepen die verwijzen naar het Landmark 81-gebouw en de opkomst van de stad.

Een andere nevenactiviteit was de Kun Marathon. 2000 kinderen van 6 tot 10 jaar namen deel aan de levendige sfeer van de kinderrace. De kinderen, die voor het eerst in Ho Chi Minhstad waren, renden samen over een parcours van bijna 1 km, voor de poort van de dierentuin en de botanische tuin, met talloze obstakels. Kunstenaar Truong Giang was de interactie met de kinderen. Hij begeleidde de warming-up, liep samen, moedigde de kinderen aan om de uitdagingen te overwinnen en hield na afloop een interactief gesprek en gaf cadeautjes.

"De race was zo leuk, geweldig en vol met ongekende ervaringen. Hardlopen is de makkelijkste manier om kinderen te helpen de gewoonte van bewegen aan te leren", aldus Truong Giang, eraan toevoegend dat ouders omstandigheden moeten creëren waarin hun kinderen kunnen spelen en bewegen om zich zowel fysiek als mentaal te ontwikkelen.

Na een jaar keert de tweede nachtrace in Ho Chi Minh City terug onder de naam VPBank VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight. De race vindt plaats op 3 maart en er worden naar verwachting 11.000 atleten verwacht. Dit jaar blijft de race trouw aan zijn merkpositionering en blijft innoveren om een nieuwe, veilige en professionele ervaring voor atleten te creëren.

Hoai Phuong

De inschrijving voor de VPBank VnExpress Marathon Ho Chi Minh City Midnight 2024 opent op 3 januari. Lopers die zich vroeg inschrijven en een startnummer kopen, krijgen korting. Registreer je hier.