Diplomatieke afdrukken van vrouwelijke ambassadeurs bij de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties

Hoe beïnvloeden vrouwelijke ambassadeurs de diplomatie bij de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties?

Vrouwelijke ambassadeurs bespreken na een vergadering van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties over Liberia. (Bron: VN)

Ter gelegenheid van de Internationale Dag van Vrouwen in de Diplomatie (24 juni) onderzoeken we samen met The World en Vietnam Newspaper de subtiele sporen die vrouwelijke ambassadeurs en hoofden van permanente delegaties in de loop der jaren bij de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties (VN-Veiligheidsraad) hebben achtergelaten.

In 2014 haalde de VN-Veiligheidsraad om een ongekende reden de krantenkoppen: voor het eerst in de geschiedenis vertegenwoordigden vrouwen 30% van de permanente delegaties en ambassadeurs. Deze mijlpaal werd geprezen als een potentieel keerpunt voor gendergelijkheid in de diplomatie, aangezien de VN-Veiligheidsraad lange tijd bekend stond om zijn volledig mannelijke of zeer weinig vrouwelijke leden.

De afgelopen jaren (2021-2024) vormden vrouwen opnieuw een derde van de ambassadeurs en hoofden van de permanente missies van de Raad (elk jaar vijf vrouwen). Dit is een opmerkelijke stap voorwaarts vanuit het perspectief van gendergelijkheid.

Zal deze toename van het aantal vrouwen de manier waarop diplomatie binnen de VN-Veiligheidsraad wordt bedreven, veranderen? Het Vredesonderzoeksinstituut Oslo (PRIO) in Noorwegen heeft statistieken verzameld, vrouwelijke ambassadeurs en hoofden van permanente missies geïnterviewd en documenten van VN-Veiligheidsraadvergaderingen bestudeerd om een antwoord te vinden.

Genderplatforms in de diplomatie

Diplomatie wordt al lang gezien als een door mannen gedomineerd vakgebied, gevormd door normen voor effectieve diplomatie die worden gekenmerkt door mannelijke eigenschappen: rationaliteit, assertiviteit en afstandelijkheid.

Volgens statistieken uit 2023 vormen vrouwen wereldwijd slechts 21% van de ambassadeurs. Deze genderongelijkheid is niet alleen een kwestie van nationale vertegenwoordiging, maar heeft ook gevolgen voor de manier waarop diplomatie wordt bedreven.

Vrouwen die als ambassadeurs het diplomatieke veld betreden, moeten vaak omgaan met normen en verwachtingen die niet voor hen bedoeld zijn. Hoewel de 'mannelijke cultuur' van de diplomatie niet inherent is aan het vakgebied, zijn mannelijke eigenschappen en normen diepgeworteld in de diplomatie, wat bijdraagt aan de uitsluiting van vrouwen in het vakgebied.

Dit roept vragen op: welke invloed hebben gendernormen op diplomatieke praktijken en op welke manieren beïnvloeden ze de dagelijkse interacties tussen ambassadeurs?

Nationale belangen zijn niet geslachtsgebonden.

Een van de meest hardnekkige 'labels' over vrouwen in de diplomatie is dat ze een zachtere agenda nastreven en prioriteit geven aan humanitaire, vredesopbouwende of sociaaleconomische kwesties. Dit label is grotendeels te danken aan de traditionele manier waarop vrouwen hun buitenlandse beleid als 'gematigd' en dat van mannen als 'havikachtig' afschilderen.

Dergelijke denkbeelden leiden tot de onjuiste aanname dat vrouwen milder, empathischer zijn en zich eerder inzetten voor humanitaire en sociale kwesties. Het feitelijke onderzoek van PRIO heeft echter aangetoond dat dit niet helemaal waar is.

Statistische analyse van de onderwerpen van de VN-Veiligheidsraadvergaderingen laat zien dat er geen significante toename is geweest in de zogenaamde "vrouwenkwesties" in de periodes waarin het aantal vrouwelijke ambassadeurs toenam. Zelfs in 2014 en 2021 – jaren waarin vrouwelijke ambassadeurs en hoofden van permanente missies 30% van de zetels bezetten – was er geen duidelijke verandering in de focus van de onderwerpen van de Raad. Dit werd ook bevestigd door de woorden van een vrouwelijke ambassadeur die door PRIO werd geïnterviewd: "Nationale belangen kennen geen gender".

Dit onderstreept één ding: ambassadeurs op mondiaal bestuursniveau vertegenwoordigen hun land, hun regering, niet hun geslacht. Diplomaten zullen opkomen voor de beleidsprioriteiten van hun land, ongeacht persoonlijke overtuigingen of geslacht.

Je zou kunnen stellen dat dit voortkomt uit de beperkingen van diplomatieke missies, waarbij ambassadeurs zelden hun eigen beleidsagenda bepalen, en uit de rigide aard van de VN-Veiligheidsraad. Echter, zelfs in flexibelere formats zoals de Arria-bijeenkomsten, is er geen waarneembare verandering in de onderwerpen die door de leden van de Raad worden besproken in jaren met een hoge vertegenwoordiging van vrouwen.

Subtiele veranderingen

Hoewel vrouwelijke ambassadeurs de onderwerpen die bij de VN-Veiligheidsraad worden besproken niet veranderen, hebben ze wel invloed op de manier waarop diplomatie wordt bedreven. PRIO heeft drie belangrijke manieren geïdentificeerd waarop vrouwelijke ambassadeurs en hoofden van permanente missies de diplomatie bij de VN-Veiligheidsraad een nieuwe vorm geven:

Bevorderen van inclusie : Vrouwelijke ambassadeurs en permanente vertegenwoordigers bevorderen vaak een meer diverse deelname, onder meer door vrouwelijke experts en vertegenwoordigers van maatschappelijke organisaties uit te nodigen om informatie te delen in de Veiligheidsraad. Dit weerspiegelt een bredere inzet voor inclusieve diplomatie.

Uit onderzoek van PRIO blijkt dat er een duidelijke verandering is in wie er wordt uitgenodigd om te spreken tijdens vergaderingen van de VN-Veiligheidsraad sinds de goedkeuring van resolutie 1325 van de VN-Veiligheidsraad, waarin Vrouwen, Vrede en Veiligheid op de agenda van de VN-Veiligheidsraad werden geplaatst.

Bevorderen van collegialiteit : Vrouwelijke ambassadeurs en permanente vertegenwoordigers ontwikkelen vaak nauwe persoonlijke relaties met hun vrouwelijke collega's in de Veiligheidsraad en creëren informele ondersteuningsnetwerken via chatgroepen. Deze relaties bevorderen vertrouwen en samenwerking, zelfs over politieke grenzen heen.

In 2014 hadden uitdagende wereldwijde gebeurtenissen, waaronder de Russische annexatie van de Krim, de ebola-uitbraak, het conflict in Gaza en het hoogtepunt van het conflict in Syrië, een aanzienlijke impact op de betrekkingen binnen de VN-Veiligheidsraad. Vrouwelijke ambassadeurs en hoofden van permanente missies droegen echter bij aan een sfeer van solidariteit en steun. Ondanks de onstabiele context droegen de goede relaties tussen vrouwelijke diplomaten bij aan een positievere werkomgeving binnen de VN-Veiligheidsraad.

Een nieuwe aanpak: een andere belangrijke "frisse wind" die vrouwelijke ambassadeurs en hoofden van permanente delegaties naar de Veiligheidsraad brengen, zijn veranderingen in werkwijzen, met name de stijl van communicatie en samenwerking.

Zo hebben vrouwelijke ambassadeurs en hoofden van permanente missies het voortouw genomen bij het reorganiseren van de werkwijze van de organen van de Veiligheidsraad, zoals de sanctiecommissies. Door informatieverstrekkers van maatschappelijke organisaties uit te nodigen, krijgen de commissies de kans om te luisteren naar degenen die direct door de sancties worden getroffen en kunnen ze excursies voor commissieleden coördineren.

Veel geïnterviewden beschreven de aanpak van vrouwelijke ambassadeurs en permanente missiehoofden als empathischer, bedachtzamer en bruggenbouwers. De nadruk ligt op luisteren, overleggen met diverse doelgroepen en het bedenken van creatieve ideeën – subtiele verschuivingen die de toon en effectiviteit van onderhandelingen kunnen beïnvloeden.

De grotere vertegenwoordiging van vrouwen in de VN-Veiligheidsraad heeft de wereldwijde diplomatie misschien niet veranderd, maar ze heeft deze wel op subtiele en betekenisvolle manieren een nieuwe vorm gegeven. Zoals een vrouwelijke ambassadeur tegen PRIO zei: "We zijn het misschien niet met elkaar eens... maar we begrijpen elkaar wel beter."

Deze stille verschuiving in de diplomatie is belangrijk. Het daagt het traditionele beeld van diplomatie als enigszins 'mannelijk' uit en opent ruimte voor meer inclusieve, empathische en collaboratieve vormen van betrokkenheid. We naderen mogelijk een cruciaal punt waarop diplomatie pluralistischer en intersectioneler wordt.

Bron: https://baoquocte.vn/dau-an-ngoai-giao-cua-cac-nu-dai-su-tai-hoi-dong-bao-an-lien-hop-quoc-318783.html