De diepe indruk die paus Franciscus maakte

Paus Franciscus (geboortenaam: Jorge Mario Bergoglio) werd geboren op 17 december 1936 in Buenos Aires, Argentinië, en leidt de Katholieke Kerk sinds zijn verkiezing op 13 maart 2013. Hij is de eerste paus van het westelijk halfrond, Zuid-Amerika en de jezuïetenorde.

Barmhartigheid, interreligieuze dialoog...

Het tijdperk van paus Franciscus wordt gekenmerkt door een nadruk op barmhartigheid, nederigheid, sociale rechtvaardigheid en interreligieuze dialoog...

Paus Franciscus riep 2015-2016 uit tot een buitengewoon Jubeljaar van Barmhartigheid en moedigde de Kerk aan om compassie en vergeving te benadrukken. Hij staat bekend om daden van nederigheid, zoals het wassen van de voeten van gevangenen , waaronder vrouwen en niet-katholieken, tijdens de rituelen van Witte Donderdag.

Paus Franciscus in 2021. Foto: Quirinale.

In 2015 publiceerde paus Franciscus de encycliek Laudato si', waarin hij milieuvraagstukken aankaartte en opriep tot wereldwijde actie tegen klimaatverandering. In 2023 publiceerde hij de apostolische exhortatie Laudato Deum. Als vervolg op Laudato si' benadrukt deze exhortatie de urgentie van het aanpakken van de klimaatcrisis en bekritiseert ze de ontkenning van klimaatverandering.

Paus Franciscus met de Amerikaanse president Donald Trump en First Lady Melania in 2017. Foto: Witte Huis.

In 2019 ondertekende paus Franciscus samen met groot-imam Ahmad al-Tayyeb van de Al-Azhar Universiteit (Caïro, Egypte) de Verklaring over Menselijke Broederschap, met als doel vrede en co-existentie tussen verschillende religies te bevorderen.

Paus Franciscus heeft belangrijke bezoeken gebracht aan veel moslimlanden, zoals de Verenigde Arabische Emiraten en Irak, om de interreligieuze dialoog te bevorderen.

Paus Franciscus in een seminarie in Argentinië waar hij in de jaren vijftig voor priester studeerde. Foto: Wikipedia.

Op het gebied van sociale rechtvaardigheid en economie bekritiseerde paus Franciscus het kapitalisme en steunde hij migranten en vluchtelingen. Hij veroordeelde ongebreideld kapitalisme en economische ongelijkheid en riep op tot economische systemen die menselijke waardigheid boven winst stellen.

Paus Franciscus heeft herhaaldelijk benadrukt dat migranten welkom zijn en beschermd moeten worden. Hij roept landen op om medeleven en solidariteit te tonen.

Sint-Pietersbasiliek, Vaticaan . Foto: Jebulon.

Beroemde citaten van paus Franciscus

Paus Franciscus heeft vele diepzinnige citaten gedeeld die zijn visie op barmhartigheid, sociale rechtvaardigheid en liefde weerspiegelen. Hier zijn enkele van zijn beroemdste citaten.

-“Een beetje genade maakt de wereld minder koud en eerlijker”

- "We moeten de jongeren hoop geven, de ouderen helpen, ons hart openen voor de toekomst, liefde verspreiden. Laten we arm leven onder de armen."

-“Liefde is de grootste kracht om de werkelijkheid te transformeren, omdat het de muren van egoïsme afbreekt en de kloven overbrugt die ons scheiden.”

- "Liefde staat niet stil, maar dient anderen. Wie liefheeft, is snel geneigd te dienen, stort zich snel op het dienen van anderen."

- "Hoewel we niet weten wat morgen brengt, moeten we de toekomst niet met pessimisme en berusting tegemoet zien. We kiezen voor liefde en liefde maakt ons hart vurig en hoopvol."

-“Vriendelijkheid is geen diplomatieke strategie, maar een vorm van liefde die ons opent en ons helpt nederiger te worden.”

- "Blijf alsjeblieft weg van roddels. Roddels doden, roddels vergiftigen."

-“Mensenrechten worden niet alleen geschonden door terrorisme, onderdrukking of moord, maar ook door onrechtvaardige economische structuren die enorme ongelijkheid creëren”...

Ondertussen zet Paus Franciscus zich in voor een meer inclusieve en adviserende vorm van kerkelijk bestuur, waarbij hij een open dialoog tussen geestelijken en leken aanmoedigt.

In 2016 publiceerde hij de Apostolische Exhortatie Amoris Laetitia, waarin de liefde en het gezinsleven aan bod kwamen. Daarmee werd de deur geopend voor gescheiden en hertrouwde katholieken om vollediger deel te nemen aan het leven van de Kerk.

Op moreel en ethisch vlak verzet paus Franciscus zich tegen de doodstraf en abortus. Hij heeft de doodstraf in alle gevallen ontoelaatbaar verklaard en de Catechismus van de Katholieke Kerk geactualiseerd om dit standpunt te weerspiegelen. Hij blijft tegen abortus en benadrukt de noodzaak om het leven te beschermen vanaf de conceptie tot de natuurlijke dood.

Herinneringen aan seksueel misbruik en corruptie

In zijn memoires “Hoop”, gepubliceerd in januari 2025, beschrijft paus Franciscus de uitdagingen van zijn pausschap, waaronder seksueel misbruik in de kerk en financiële corruptie in het Vaticaan.

Kort na zijn verkiezing in 2013 ontmoette paus Franciscus zijn voorganger, Benedictus XVI (die inmiddels was afgetreden), in zijn zomerresidentie in Castel Gandolfo. Tijdens de ontmoeting overhandigde Benedictus paus Franciscus een grote witte doos met vertrouwelijke documenten.

De heer Benedict zei dat de inhoud van de doos betrekking had op "de moeilijkste en pijnlijkste situaties: misbruik, corruptie, duistere praktijken en wangedrag". Hij voegde eraan toe: "Ik ben zover gekomen, ik heb deze maatregelen genomen, ik heb de betrokkenen geëlimineerd. Nu is het jouw beurt."

Paus Franciscus spreekt met de Argentijnse president Cristina Fernández de Kirchner, met een glas van de traditionele Argentijnse drank mate in zijn hand. Foto: Wikipedia.

Deze stap symboliseert de overdracht van verantwoordelijkheid voor het aanpakken van brandende kwesties binnen de kerk.

Paus Franciscus erkende dat de crisis van seksueel misbruik onder priesters een grote impact heeft op de Kerk. Hij benadrukte de noodzaak van verantwoording en berouw.

Postzegel van het pastorale bezoek van paus Franciscus aan Azerbeidzjan op 2 oktober 2016. Foto: Post van Azerbeidzjan.

De paus uitte zijn diepe bedroefdheid over het leed dat priesters veroorzaken door misdaden te plegen. "Vanaf het begin van mijn pontificaat heb ik me verantwoordelijk gevoeld voor alle misdaden die door sommige priesters zijn gepleegd, en dat zijn er veel", zei hij.

De voorzitter van de Heilige Stoel benadrukte de verantwoordelijkheid van de Kerk om excuses aan te bieden en de verschrikkelijke verliezen van de slachtoffers goed te maken. Hij schetste ook de maatregelen die zijn genomen om misbruik te bestrijden en slachtoffers te ondersteunen.

Paus Franciscus wast de voeten van gevangenen op Witte Donderdag in Paliano, Italië, in 2017. Foto: Vatican News.

De memoires "Hope" gaan ook in op de financiële schandalen die het imago van het Vaticaan hebben aangetast. Paus Franciscus beschrijft zijn inspanningen om transparantie en integriteit in de financiële instellingen van de Kerk te bevorderen.

Hij beschreef het hervormen van het financiële beheer van het Vaticaan als de ‘moeilijkste taak’ van zijn pontificaat, waarbij hij wees op de sterke weerstand van degenen met gevestigde belangen die verbonden zijn aan oude praktijken.

Ondanks de vele uitdagingen die hij tegenkwam, benadrukte hij dat de waarheid nooit verborgen blijft en dat ‘duisternis’ altijd de slechtste optie is.

Paus Franciscus ontmoet gevangenen en personeel van de vrouwengevangenis Rebibbia in Rome op Witte Donderdag, 28 maart 2024. Foto: Vatican Media.

In "Hoop" deelt paus Franciscus zijn visie op de voortdurende hervormingsreis van de Kerk. Hij erkent de moeilijkheden die gepaard gaan met het aanpakken van diepgewortelde problemen, maar blijft vastberaden in zijn streven naar het bevorderen van een cultuur van transparantie, verantwoording en mededogen.

Zijn memoires zijn niet alleen een persoonlijke reflectie, maar ook een oproep tot actie. Hij spoort de Kerk aan om te blijven streven naar rechtvaardigheid en vernieuwing, ondanks de vele moeilijkheden waarmee zij te kampen heeft.

Paus Franciscus verlaat de Sixtijnse Kapel nadat hij tot paus is gekozen en kort voordat hij op 13 maart 2013 voor het eerst op het centrale balkon van de Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan verschijnt. Foto: L'Osservatore Romano.