Veiling van de grootste Marsrots ooit op aarde gevonden

De Marsmeteoriet met de naam NWA 16788 - een artefact waarvan is bevestigd dat het het grootste stuk materiaal van de "Rode Planeet" is dat ooit op aarde is gevallen, met een gewicht van maximaal 25 kg - zal naar verwachting voor 2 tot 4 miljoen dollar te koop worden aangeboden.

Het prestigieuze veilinghuis Sotheby's in New York (VS) houdt op 16 juli een speciale veiling met als hoogtepunt de Marsmeteoriet met de naam NWA 16788. Het artefact blijkt het grootste stuk materiaal van de "Rode Planeet" te zijn dat ooit op aarde is gevallen, met een gewicht van bijna 25 kg.

Verwacht wordt dat deze zeldzame edelsteen voor een prijs van 2-4 miljoen USD te koop zal worden aangeboden.

Volgens Sotheby's is de meteoriet NWA 16788 afkomstig van een gigantische botsing tussen Mars en een asteroïde. De botsing slingerde deze massa materiaal de ruimte in, voordat hij in de Sahara terechtkwam – meer dan 225 miljoen kilometer van zijn moederplaneet. Pas in november 2023 ontdekte een meteorietenjager bij toeval NWA 16788 in Niger.

De indrukwekkende rots van 38 x 28 x 15 cm, met zijn kenmerkende rode, bruine en grijze tinten, vormt bijna 7% van alle bekende Marsmeteorieten op aarde.

Mevrouw Cassandra Hatton, vicevoorzitter verantwoordelijk voor wetenschap en natuurhistorie bij Sotheby's, bevestigde dat dit het grootste stuk Mars is dat ooit is geregistreerd. Het is ongeveer 70% groter dan het op één na grootste exemplaar.

Van de meer dan 77.000 meteorieten die tot nu toe op aarde zijn geregistreerd, zijn er slechts zo'n 400 afkomstig van Mars. Dat toont de zeldzaamheid van dit artefact aan.

Een klein deel van NWA 16788 werd afgescheiden en naar een gespecialiseerd laboratorium gestuurd. Daar konden wetenschappers de Martiaanse oorsprong van het monster bepalen door de chemische samenstelling ervan te vergelijken met monsters die in 1976 door de Viking-sondes op Mars waren verzameld.

De analyse toonde aan dat de meteoriet een olivijn-micro-gabbroïsche shergottiet was, een vulkanisch gesteente gevormd uit langzaam afkoelende lava met de mineralen olivijn en pyroxeen. Het oppervlak van de meteoriet was bedekt met verschroeid glas, een overblijfsel van intense wrijving tijdens de passage door de atmosfeer van de aarde. Dit was de eerste aanwijzing dat het geen gewoon gesteente was.

Voordat Sotheby's de meteoriet verwierf, was hij te zien bij de Italiaanse ruimtevaartorganisatie in Rome. De identiteit van de huidige eigenaar blijft echter geheim. Het exacte tijdstip van de val op aarde is onbekend, maar experts denken dat dit mogelijk in de afgelopen jaren heeft plaatsgevonden.

De veiling op 16 juli is het hoogtepunt van Sotheby's Geek Week 2025. Er worden 122 unieke objecten tentoongesteld, waaronder meteorieten, fossielen en zeldzame mineralen. Wetenschapsliefhebbers worden meegenomen op een spannende reis door ruimte en tijd.

Naast de bovengenoemde meteoriet is een ander hoogtepunt van de veiling het skelet van een jonge Ceratosaurus-dinosaurus, dat meer dan 2 meter hoog en bijna 3 meter lang is. Het exemplaar werd in 1996 ontdekt in de Bone Cabin Quarry in Wyoming, een gebied dat bekendstaat om zijn rijke fossiele afzettingen.

Deskundigen hebben het skelet gereconstrueerd uit ongeveer 140 echte fossiele fragmenten en deze gecombineerd met enkele nagemaakte onderdelen. Zo ontstond een compleet artefact dat klaar was om tentoongesteld te worden.

Ceratosaurus was een tweevoetige, vleesetende dinosaurus die leefde tijdens het late Jura, ongeveer 150 miljoen jaar geleden. Zijn vorm deed denken aan die van de Tyrannosaurus rex, maar hij was kleiner van formaat: hij bereikte een maximale lengte van ongeveer 7,6 meter, vergeleken met 12 meter bij de T. rex.

Dit exemplaar werd vorig jaar gekocht door Fossilogic, een bedrijf dat gespecialiseerd is in het restaureren en bewaren van fossielen in Utah (VS).

(TTXVN/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/dau-gia-khoi-da-sao-hoa-lon-nhat-tung-duoc-tim-thay-tren-trai-dat-post1049545.vnp