Nieuw lichtpuntje in de Vietnam-Amerikaanse betrekkingen

Sinds Vietnam en de Verenigde Staten in 2013 het Comprehensive Partnership oprichtten, heeft de samenwerking tussen de twee landen op het gebied van onderwijs zich voortdurend ontwikkeld. Hierdoor is dit gebied een nieuw lichtpuntje in de relatie tussen beide landen.

Een les van het Enhanced English Program op de Nguyen Duy Trinh High School, district Nghi Loc, provincie Nghe An . Foto: VNA

Volgens het Departement van Internationale Samenwerking ( Ministerie van Onderwijs en Opleiding ) hebben de Verenigde Staten de afgelopen jaren actief een aantal programma's geïmplementeerd om Vietnam te ondersteunen bij het lesgeven van Engels en het verbeteren van de kwaliteit van het onderwijs.

Concreet hebben de Vietnamese regering en de Amerikaanse regering in juli 2020 een implementatieovereenkomst ondertekend voor Engels taalonderwijs in het kader van het Peace Program. Dit programma ging officieel van start in oktober 2021, met als doel Vietnamese studenten te helpen de nodige Engelse communicatievaardigheden te ontwikkelen om toegang te krijgen tot onderwijs- en werkgelegenheidskansen.

In het kader van het Vredesprogramma zullen vrijwilligers naar plattelandsscholen gaan om de Engelse taalvaardigheid van Engelse leraren te verbeteren, evenals de algemene Engelse taalvaardigheid en de Engelse prestaties van leerlingen, met name de spreek-, luister- en leesvaardigheid. Tot nu toe heeft Vietnam 9 vrijwilligers ontvangen om Engels te geven op 9 middelbare scholen in Hanoi.

Momenteel zijn het Ministerie van Onderwijs en Opleiding en het Vredeskorpskantoor bezig met de werving van vrijwilligers voor het schooljaar 2023-2024. De werving vindt naar verwachting plaats in oktober 2023.

Naar aanleiding van het Vredesprogramma ondertekenden het Ministerie van Onderwijs en Opleiding en de Educational Testing Service (ETS) in september 2022 een Memorandum van Overeenstemming over een samenwerkingsprogramma om de kwaliteit van de Engelse taalopleidingen en de testcapaciteit voor het Vietnamese onderwijssysteem te verbeteren.

Naast het ondersteunen van Vietnam bij het verbeteren van de Engelse taalvaardigheid van docenten en studenten, hebben de Verenigde Staten Vietnam ook gesteund bij het verbeteren van de kwaliteit van het hoger onderwijs. De Amerikaanse overheid heeft Vietnam honderden beurzen voor bachelor- en masterstudenten verstrekt via het VEF-fonds, de verbetering van de Engelse taalvaardigheid ondersteund via de Fellowship- en Fulbright-programma's, en de versterking van de capaciteit van het hoger onderwijs ondersteund via de BUILT-IT- en FURTHER-projecten, gefinancierd door het United States Agency for International Development (USAID).

Opvallend is dat USAID in september 2022 een memorandum van overeenstemming heeft ondertekend met het ministerie van Onderwijs en Opleiding over ontwikkelingssteun om de kwaliteit van het hoger onderwijs in Vietnam te verbeteren. Volgens minister van Onderwijs en Opleiding Nguyen Kim Son is dit een duidelijk bewijs van de inzet voor onderwijsontwikkeling en samenwerking tussen beide landen op het gebied van de ontwikkeling van het hoger onderwijs, en daarmee ook voor het verbeteren van de kwaliteit van het hogeronderwijssysteem in Vietnam.

Daarnaast hebben de samenwerkingsactiviteiten tussen onderwijsinstellingen van beide landen zich sterk ontwikkeld, met name op universitair en postdoctoraal niveau. Momenteel zijn er ongeveer 50 van de meer dan 400 gezamenlijke opleidingsprogramma's tussen hogeronderwijsinstellingen in Vietnam en de Verenigde Staten actief, voornamelijk bacheloropleidingen (ongeveer 655 personen) en masteropleidingen (ongeveer 70 personen). De belangrijkste opleidingsrichtingen zijn technische technologie, informatica en economie.

Steeds meer Vietnamese studenten kiezen de Verenigde Staten als hun studiebestemming. Illustratieve foto: VNA

Aan de andere kant is het aantal door de VS gefinancierde onderwijsinstellingen in Vietnam de afgelopen jaren aanzienlijk toegenomen. Momenteel zijn er zeven van dergelijke instellingen in Vietnam, waaronder zes instellingen voor algemeen onderwijs en één universiteit. Fulbright University Vietnam (FUV), opgericht in mei 2016, is een non-profitinstelling voor hoger onderwijs die volledig door de VS wordt gefinancierd. In de gezamenlijke verklaring over de verbetering van de Vietnamees-Amerikaanse betrekkingen tot een alomvattend strategisch partnerschap voor vrede, samenwerking en duurzame ontwikkeling, die werd uitgegeven na de gesprekken tussen secretaris-generaal Nguyen Phu Trong en de Amerikaanse president Joe Biden in Hanoi medio september 2023, verwelkomden de leiders van beide landen "de activiteiten van Fulbright University Vietnam (FUV) en de toenemende promotie van haar rol als regionaal centrum voor training in overheidsbeleid".

Daarnaast wordt de ontwikkeling in de betrekkingen tussen Vietnam en de VS ook weerspiegeld in het toenemende aantal Vietnamese studenten dat de VS als bestemming kiest. Momenteel studeren er bijna 30.000 Vietnamese studenten in de VS via zelfgefinancierde programma's en beurzen. Aan de andere kant zijn er de afgelopen vijf jaar gemiddeld 10 tot 20 Amerikaanse studenten naar Vietnam gekomen om de Vietnamese taal en Vietnamese studies te studeren.

Thu Van