Airconditioning: een broedplaats voor bacteriën als het niet wordt onderhouden

(Dan Tri) - Airconditioners zorgen voor comfort op warme dagen, maar als ze niet goed worden onderhouden, kunnen ze een broedplaats worden voor bacteriën, schimmels en giftige chemicaliën.

Misbruik en onjuist gebruik van airconditioning kunnen veel potentiële gezondheidsrisico's met zich meebrengen (Foto: Getty).

Potentiële broeinest van ziekten?

In tijden van extreme hitte is airconditioning een onmisbaar apparaat, dat voor comfort zorgt en de temperatuur stabiel houdt.

Gezondheidsexperts waarschuwen echter dat naast de voor de hand liggende voordelen, overmatig gebruik of verkeerd onderhoud van airconditioners ook veel ernstige gezondheidsrisico's met zich mee kan brengen, met name het risico op het 'binnenziektesyndroom' en luchtwegaandoeningen.

Volgens The Conversation hebben veel onderzoeken aangetoond dat er een verband bestaat tussen slecht functionerende airconditioningsystemen en een toename van gezondheidsproblemen, met name het "Sick Building Syndrome" (SBS).

Dit is een gezondheidsprobleem dat ontstaat als mensen langdurig worden blootgesteld aan slechte luchtkwaliteit binnenshuis, vaak als gevolg van inefficiënte airconditioningsystemen.

Het ‘ziekenhuissyndroom’ en de gevolgen ervan

Symptomen van SBS zijn divers en omvatten hoofdpijn, duizeligheid, een verstopte neus, aanhoudende hoest, huidirritatie, concentratieproblemen en vermoeidheid. Deze symptomen verergeren vaak wanneer de patiënt langere tijd in een slecht geconditioneerde omgeving verblijft en verbeteren aanzienlijk wanneer hij/zij de omgeving verlaat.

Een onderzoek dat in 2023 in India werd uitgevoerd onder 400 gezonde volwassenen, bevestigde deze zorgen nog eens.

Uit de resultaten bleek dat de groep die 6-8 uur per dag werkte in kantoren met airconditioning, meer last had van allergieën, een slechtere longfunctie en aanzienlijk meer ziektedagen dan de groep die niet in een vergelijkbare omgeving werkte.

Het is belangrijk om de airconditioner regelmatig schoon te maken (Foto: Getty).

De belangrijkste oorzaak is de mogelijkheid dat airconditioningsystemen allergenen, giftige chemicaliën en micro-organismen afgeven wanneer ze niet goed worden bediend en onderhouden. Chemicaliën zoals benzeen, formaldehyde en tolueen, die kunnen vrijkomen uit bouwmaterialen of schoonmaakmiddelen voor airconditioning, komen in de lucht terecht en veroorzaken irritatie van de luchtwegen en een verhoogd risico op longziekten.

Vooral in slecht onderhouden airconditioningsystemen kunnen Legionella pneumophila -bacteriën groeien, de verwekker van de veteranenziekte.

Dit is een ernstige vorm van longontsteking die wordt overgedragen door het inademen van druppeltjes met bacteriën, die vaak worden aangetroffen in hotels, ziekenhuizen of kantoren. De ziekte heeft symptomen zoals koorts, hoesten, ademhalingsproblemen, pijn op de borst en vermoeidheid, en kan zelfs levensbedreigend zijn.

Thuisbasis voor schimmels en virussen

Airconditioningsystemen zijn niet alleen bacteriën, maar ook ideale omgevingen voor schimmelgroei. Ziekenhuisonderzoek heeft aangetoond dat schimmels zoals Aspergillus, Penicillium, Cladosporium en Rhizopus zich vaak ophopen in de vochtige delen van ventilatiesystemen.

Deze schimmels kunnen ernstige ziekten veroorzaken bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, patiënten die een orgaantransplantatie hebben ondergaan of premature baby's. Schimmelinfecties van de luchtwegen gaan vaak gepaard met aanhoudende hoest, koorts, ademhalingsproblemen en onverklaarbaar gewichtsverlies.

Airconditionerfilters veranderen na een lange gebruiksperiode in "bacterienesten" (Foto: Getty).

Nog gevaarlijker is dat het virus zich ook via de airconditioning kan verspreiden. Een typisch geval in China betrof meer dan 20 kleuters met buikgriep als gevolg van de verspreiding van het norovirus via de airconditioning van het toilet.

Hoewel norovirus normaal gesproken wordt overgedragen via direct contact of besmette oppervlakken, bevestigde dit onderzoek de mogelijkheid van overdracht via de lucht onder bijzondere omstandigheden.

Oplossingen voor gezondheidsbescherming

Airconditioning vormt echter geen bedreiging als het goed wordt onderhouden. Studies hebben aangetoond dat regelmatig gereinigde systemen de hoeveelheid virussen in de lucht kunnen helpen verminderen, waaronder SARS-CoV-2, de veroorzaker van COVID-19.

Door de juiste luchtvochtigheid te handhaven en de filters regelmatig te vervangen, verbetert u niet alleen het vermogen om stof, schimmelsporen en bacteriën te filteren, maar helpt u ook om de droogheid van het neus- en keelslijmvlies te verminderen. Hierdoor verkleint u het risico op sinusitis en luchtweginfecties.

Deskundigen adviseren gebruikers om hun airconditioning regelmatig te onderhouden, de filters minimaal eens in de paar maanden schoon te maken en ervoor te zorgen dat het ventilatiesysteem effectief werkt.

Dit zijn belangrijke oplossingen om de luchtkwaliteit binnenshuis te behouden en de gezondheid te beschermen tegen de risico's van het "Sick Building Syndrome" en infectieziekten die verband houden met airconditioning.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dieu-hoa-khong-khi-o-chua-vi-khuan-neu-bi-bo-quen-20250812075438362.htm