Kameraad Khamtay Siphandone leverde belangrijke bijdragen aan de opbouw van de betrekkingen tussen Vietnam en Laos.

Kameraad Khamtay Siphandone is een eenvoudige en loyale leider voor het land en zijn bevolking, in het bijzonder voor de voormalige Vietnamese vrijwilligers en experts die leefden en vochten in het Land van de Miljoen Olifanten.

De Vietnamese ambassadeur in Maleisië, Dinh Ngoc Linh, tekende het condoleanceregister bij de Laotiaanse ambassade in Kuala Lumpur. (Foto: Hang Linh/VNA)

Op 2 april 2025 overleed een van de pioniers in de ontwikkeling van het revolutionaire pad van Laos, voormalig partijvoorzitter en president van Laos, Khamtay Siphandone, op 101-jarige leeftijd.

Verslaggevers van het Vietnam News Agency interviewden luitenant-generaal Nguyen Tien Long, vicevoorzitter van de Vietnam-Laos Vriendschapsvereniging, over zijn gevoelens en onvergetelijke herinneringen aan de leider die heel eenvoudig en loyaal was aan het land en de bevolking, in het bijzonder de voormalige vrijwillige soldaten en Vietnamese experts die leefden, vochten en werkten in het Land van een Miljoen Olifanten.

- Hoe voelde de luitenant-generaal zich toen hij het nieuws hoorde van het overlijden van de voormalige partijvoorzitter en president van Laos, Khamtay Siphandone?

Luitenant-generaal Nguyen Tien Long: Toen ik het nieuws hoorde van het overlijden van kameraad Khamtay Siphandone, was ik diep ontroerd.

Hoewel hij veel tegenslagen en moeilijkheden meemaakte, leefde kameraad Khamtay Siphandone een lang leven en was hij een zeer nobel en geleerd persoon.

Ik sloot me aan bij de verzetsstrijd tegen de VS en werd naar Laos gestuurd om te vechten. Ik ging in april 1964 naar Laos, keerde verschillende keren terug om mijn wonden te behandelen en keerde daarna terug naar het slagveld. In 1973 keerde ik terug naar huis. Toen ik naar Laos ging om mijn plicht te vervullen, was kameraad Khamtay Siphandone al minister van Defensie van Laos.

Vietnamese vrijwilligers in Laos worden altijd opgeleid om de leiding van de Partij, de Staat en het Laotiaanse Volksleger te kennen. We hebben altijd vertrouwen en respect voor kameraad Khamtay Siphandone.

Tijdens de gevechten in Laos kreeg ik de gelegenheid om kameraad Khamtay Siphandone te benaderen, zij het op een zeer laag niveau. Een van de meest intrigerende herinneringen was dat ik na vier jaar in Laos, toen ik ongeveer 22-23 jaar oud was, officier was van een verkenningscompagnie van het 174e Regiment, dienstdoende in Xieng Khouang, gestationeerd nabij de binnenlandse weg van onze revolutionaire strijdkrachten. Op een dag stelde de eenheid mij en zes andere broeders aan om toezicht te houden op een weggedeelte van enkele kilometers.

Een groep van zeven Laotiaanse kaderleden kwam langs, zag ons en stopte om ongeveer 15-17 minuten te rusten. De groepscommandant stelde ons zeer vriendelijke en gastvrije vragen over ons eten en onze accommodatie en hoe onze gevechtsactiviteiten verliepen.

Luitenant-generaal Nguyen Tien Long, permanent vicevoorzitter van het Centraal Comité van de Vietnam-Laos Vriendschapsvereniging, beantwoordt een interview met een verslaggever van het Vietnamese persbureau. (Foto: Xuan Tu/VNA)

We vroegen toen niet naar de naam van de commandant, maar pas later kwamen we erachter dat het ging om een delegatie van het Laotiaanse Ministerie van Defensie, onder leiding van kameraad Khamtay Siphandone.

Hij vroeg naar onze geboorteplaatsen en benadrukte dat de Vietnamese en Laotiaanse bevolking een grens deelt en elkaar al sinds de oudheid respecteert.

Ik dacht onlangs dat Vietnam een landgrens deelt met drie landen, waarvan de grens tussen Vietnam en Laos meer dan 2000 kilometer lang is en al duizenden jaren vrijwel vreedzaam is. Ik waardeer de vriendschap tussen de mensen van de twee landen nog meer.

Kameraad Khamtay Siphandone vertelde ook dat de twee volkeren al lang een band van solidariteit en broederschap onderhouden.

Pas later besefte ik dat zo'n simpele uitspraak de geschiedenis van de betrekkingen tussen de twee landen benadrukte. Kameraad Khamtay Siphandone zei ook dat het Laotiaanse volk de Vietnamese soldaten zeer dankbaar was.

Kameraad Khamtay Siphandone moedigde ons op een eenvoudige manier aan: "Wanneer u naar Laos komt, beschouw de Laotiaanse bevolking dan als uw ouders, als bloedbroeders en -zusters, heb elkaar lief en vertrouw elkaar, en eet wat er maar te krijgen is."

Hij moedigde ons aan dat, hoewel de soldaten normen hadden, we in moeilijke tijden naar de Laotiaanse bevolking moesten gaan en alles wat we hadden moesten delen. De Laotiaanse bevolking was bereid om de Vietnamese soldaten te delen en te beschermen.

Hij zei in het bijzonder tegen ons: Als het mogelijk is, sluit je dan aan bij het Laotiaanse volk en leer hoe het Laotiaanse volk gebruikmaakt van alle producten die de bergen en bossen te bieden hebben, van dieren tot groenten, fruit, enz. Soldaten, sluit je aan bij het volk en leer, zodat je elkaar kunt helpen in moeilijke tijden.

Zo'n eenvoudige uitwisseling was een enorme bron van bemoediging en motivatie voor onze soldaten. Het gesprek die dag, hoewel het maar een paar minuten duurde, hielp ons duidelijk de genegenheid te voelen van een hooggeplaatste leider van de Laotiaanse Partij en het Volksleger voor Vietnamese soldaten, met gevoelens als een vader die met zijn kind praat: warm, gemakkelijk te begrijpen en te corrigeren, zonder diplomatie of afstandelijkheid.

Het bovenstaande verhaal is nog steeds in mijn geheugen gegrift en zorgt ervoor dat ik mijn kameraad Khamtay Siphandone nog meer waardeer en bewonder.

Later, na het voltooien van mijn missie en mijn terugkeer naar het normale leven, sloot ik me aan bij het Volunteer Army Liaison Committee en de Vietnam-Laos Friendship Association. Daarom ben ik vaak naar Laos gegaan om diplomatieke taken van mens tot mens uit te voeren.

Iedere keer dat ik terugkom, probeer ik bij elke specifieke opdracht mijn werk zo in te richten dat ik voormalige leiders van de Laotiaanse Partij en Staat kan bezoeken.

Ik bezocht kameraad Khamtay Siphandone drie keer in zijn geboorteplaats met de delegatie van Vietnamese vrijwilligers en de Vietnam-Laos Vriendschapsvereniging.

President Luong Cuong bezoekt voormalig voorzitter van de Laotiaanse Revolutionaire Volkspartij en voormalig president van Laos Khamtay Siphandone. (Foto: Lam Khanh/VNA)

Toen hij terugdacht aan het oude gesprek, was kameraad Khamtay Siphandone erg ontroerd en zei dat hij ervan overtuigd was dat de Vietnamese soldaten hun missie goed zouden volbrengen, ook al waren ze allemaal twintigers.

Mijn indruk van kameraad Khamtay Siphandone is misschien wel zijn eenvoud, landelijkheid en liefde voor Vietnamese en Laotiaanse soldaten.

- Luitenant-generaal, wat vindt u van de leiderschapsrol van kameraad Khamtay Siphandone in de Laotiaanse revolutie, en van de bijzondere vriendschap en solidariteit tussen Vietnam en Laos?

Luitenant-generaal Nguyen Tien Long: Ik geloof dat kameraad Khamtay Siphandone een buitengewoon belangrijke rol speelt voor de Laotiaanse Partij, de staat en het volk, en ook voor het Vietnamese volk.

Het gehele groeiproces van het Laotiaanse leger en de revolutie stond onder leiding van de Laotiaanse Revolutionaire Volkspartij, met kameraad Khamtay Siphandone als directe leider en bevelhebber.

Dat hebben wij heel duidelijk gevoeld toen wij als soldaten en strijdkrachten naar Laos gingen en de kans kregen om direct met jullie in contact te komen.

Later, toen ik ouder werd en belangrijkere taken in het leger op me nam, kreeg ik nog steeds informatie over de solidariteitsrelatie tussen Vietnam en Laos. Ik besefte altijd dat kameraad Khamtay Siphandone, samen met kameraad Kaysone Phomvihane, kameraad Xuphanuvong en andere belangrijke leiders, een zeer belangrijke rol speelde in de leiding van de Laotiaanse Partij en Staat. Hij vervulde daarbij belangrijke verantwoordelijkheden op veel gebieden, vooral op militair gebied.

Hij leverde een grote bijdrage aan de opbouw van de Laotiaanse Revolutionaire Volkspartij en rechtstreeks aan de opbouw van het Laotiaanse Volksleger.

Het Vietnamese Volksleger ontstond al vroeg en bestond uit regimenten en divisies. Laos had tijdens de periode van het verzet niet genoeg strijdkrachten om dat te doen.

Maar ik zie dat het Laotiaanse leger snel volwassen is geworden door het nauwlettend volgen, coördineren en samen met het Vietnamese Volksleger vechten.

De regering van de Socialistische Republiek Vietnam en het Centraal Comité van het Vietnamese Vaderlandfront hebben besloten een nationale rouwperiode in te stellen voor kameraad Khamtay Siphandone van 4 tot 5 april 2025. Op de foto: De vlag hangt halfstok bij het hoofdkwartier van het Volkscomité van Hanoi. (Foto: An Dang/VNA)

Dat is de carrière en het werk van de Partij en het gehele Laotiaanse Volksleger, met kameraad Khamtay Siphandone als leidende en directe leider, toen hij rechtstreeks door de Laotiaanse Partij en Staat werd aangesteld om het leger te leiden en te bevelen.

Ik kan mij nog herinneren dat wij tijdens de gehele verzetsoorlog tegen Frankrijk en de VS veel grote campagnes in Laos hebben uitgevoerd, met name de campagne om Nam Bac in Opper-Laos te bevrijden.

Deze campagne was van groot belang en hielp ons een grote overwinning te behalen. Het Laotiaanse leger maakte bovendien de meeste krijgsgevangenen van alle veldslagen in Laos.

Pas later hoorde ik dat het Laotiaanse Ministerie van Defensie, onder directe leiding van kameraad Khamtay Siphandone, aan de leiding van die campagne had deelgenomen en aan alle strijdende partijen had benadrukt: Win de strijd, maar probeer zoveel mogelijk gevangenen te maken en hen te bekeren zodat ze zich bij de revolutie aansluiten.

Ik heb ook deelgenomen aan de campagne, in het verkenningscompagnie van het 174e Regiment, in een richting waarbij de meeste gevangenen werden gemaakt, namelijk duizenden.

Winnen zonder te vernietigen, maar veel gevangenen maken en hen bekeren om de revolutie te volgen. Dit standpunt van kameraad Khamtay Siphandone is zeer dialectisch en humaan in een land met een kleine bevolking, maar dat te maken heeft met grote vijanden. Dit is een uniek kenmerk van de leidende ideologie van kameraad Khamtay Siphandone.

Als ik terugkijk op het leven en de revolutionaire carrière van kameraad Khamtay Siphandone, heb ik nog meer respect voor hem en zie ik zijn grote bijdrage aan de Laotiaanse revolutie. Hij was een van de mensen die een belangrijke bijdrage leverde aan de opbouw van de speciale solidariteitsrelatie tussen Vietnam en Laos.

Ik denk in het bijzonder dat u ook iemand bent die een groot vertrouwen heeft in ons broederland Vietnam. Door de realiteit van het slagveld wordt het nog duidelijker dat u iemand bent die gehecht is aan, respect heeft voor en vertrouwt op Vietnam, en dat u ook een van de mensen bent die generaties kaderleden, soldaten, het leger, de Laotiaanse bevolking en generaties Laotiaanse bevolking leidt tot respect, gehechtheid, bescherming en ontwikkeling, zodat "de solidariteit en vriendschap tussen Vietnam en Laos voor altijd groen en duurzaam zal zijn."

- Hartelijk dank, Luitenant-Generaal!

Bron