De waarde van de Indochinese đồng daalde.

Ik herinner me dat ik schepen in rijen voor anker zag liggen; omdat er niet genoeg ruimte was, moesten sommige schepen anderhalve kilometer van de marinehaven af ​​ankeren, vlakbij de brug over het Lawinekanaal [Thi Nghe-kanaal]. Tegenwoordig is de haven, op de postschepen na die er twee keer per maand aanmeren en de stoomschepen van de Riviervervoermaatschappij, vrijwel verlaten.

Indochinese zilver

De haven is slechts twee of drie maanden per jaar zo druk als vroeger, tijdens het rijstexportseizoen. Europese bezoekers zouden daarom, als ze niet gewaarschuwd worden, ten onrechte kunnen denken dat dit een van de drukste havens in het Verre Oosten is. Maar tegen eind juli worden de schepen steeds schaarser en is de haven weer verlaten.

Wat was de oorzaak van deze verandering? Iedereen die ik het vroeg, vertelde me dat de nieuwe douanetarieven van de ene op de andere dag in Vung Tau waren ingevoerd, gevolgd door exorbitante en steeds verder oplopende kosten: kosten voor de vuurtoren, aanmeerkosten en loodsdiensten, die bleven stijgen, ondanks het feit dat het baggeren van koraalriffen die het kanaal blokkeerden de rol van loodsen al lang overbodig had gemaakt.

De rivier was onbelemmerd. Al het gevaar lag op zee, ongeveer drie kilometer uit de kust. Daar strekten zich talloze zandbanken uit, wat de onervaren kapiteins zorgen baarde. Maar de echte Saigon-riviervaarders waagden zich niet verder dan Vung Tau en lieten de nieuwkomers aan hun lot over. Ten slotte, en alsof dat nog niet genoeg was, verstoorden de devaluatie van de munt en de plotselinge daling van de waarde van het Indochinese zilver de economische situatie van het land.

O! De waardevermindering van het Indochinese zilver! Hier wordt nergens anders over gesproken. Het is overal, het antwoord op elke vraag. Verbaast het u dat de hoteleigenaar extra kosten in rekening brengt? - "Het Indochinese zilver is in waarde gedaald, meneer!" Dringt de ober aan op extra service? - Wederom, het Indochinese zilver, nog steeds het Indochinese zilver.

Door de waardevermindering van de munt en de enorme financiële problemen waarmee de koloniën kampten, zag de regering zich genoodzaakt drastische maatregelen te nemen. Een reeks decreten volgde, die bestaande belastingen verhoogden of nieuwe belastingen invoerden: het verplichten van het aanbrengen van zegels op documenten die door inheemse bevolking werden ondertekend, terwijl voorheen handtekeningen van particulieren volstonden; het verhogen van de belastingen op houtkap en -export; het invoeren van een nieuwe exportbelasting op rijst… maar deze maatregelen waren niet per se gericht op het stimuleren van de stagnerende economie.

Ten slotte introduceerde het decreet van 30 december 1894 een belasting op postzegels. Vanaf 1 januari stegen de postzegelprijzen met ongeveer 60%. Een brief naar Frankrijk, die gisteren nog maar 5 cent kostte, kostte nu 8 cent. Het meest bizarre was dat postzegels met nummer 25 voortaan 8 cent zouden kosten! Postzegels met nummer 15 kostten ook 8 cent, en dit ging zo door in de hele serie.

Het zou minder verwarrend zijn als Frankrijk het voorbeeld van Engeland zou volgen en de Indochinese đồng in zijn koloniën in de Zuid-Chinese Zee zou invoeren, met een speciale postzegel waarop prijzen in fracties van de Indochinese đồng in plaats van centimes zouden worden vermeld.

Aanvankelijk was de aanpak niet erg goed. Toen de Mexicaanse dollar of de Japanse yen, de gangbare valuta, gelijk waren, begreep het publiek gemakkelijk dat onze 5 cent – ​​ofwel een penny – gelijk was aan 1 cent. Maar nu is alles verwarrend. Het is onmogelijk om onderscheid te maken tussen deze tegenstrijdige getallen.

Het kopen van postzegels in Indochina was een langdurig en moeizaam proces. Het ongelukkige personeel worstelde met de nieuwe postzegelcodes, terwijl het publiek ongeduldig werd aan de loketten. Daarom heeft de Koloniale Raad zich tijdens een recente zitting fel tegen dit decreet verzet; een decreet – aangekondigd per telegram op 31 december met ingang van 1 januari – leek mij de conventies van de Postunie en het kantoor in Bern te negeren.

Het ergste van alles is dat de devaluatie niet snel lijkt te stoppen. Er wordt zelfs gemeld dat de Britse autoriteiten een overeenkomst hebben goedgekeurd tussen de Chartered Bank of Australia and China, de Hong Kong and Shanghai Corporation en Monnaie de Bombay, waarbij Monnaie de Bombay toestemming krijgt om 4 miljoen dollar in een speciale stijl (Britse dollars) te drukken, maar dan in Japanse yen. Met dit nieuwe geld zal het Indochinese zilver snel in waarde dalen van de huidige 2 frank en 50 yen naar 2 frank en mogelijk zelfs nog lager.

Het klopt dat de schatkist een bizarre en volstrekt illusoir wisselkoers hanteert. Voor de schatkist, en alleen voor de schatkist, is de Indochinese zilveren munt nog steeds 2 frank 70 waard. Dit is de koers die wordt gebruikt voor de uitbetaling van salarissen aan ambtenaren.

Maar wanneer iemand die net bij loket A zijn geld had ontvangen tegen een koers van 2 frank 70, het naar loket B wilde terugsturen naar Frankrijk, werd er, naast de portokosten, een toeslag van 6% gerekend voor het verschil tussen de wisselkoers van de schatkist en de commerciële koers. Logischerwijs zouden leger- en marineofficieren en soldaten, wier salarissen in franken werden berekend, dit verschil moeten ontvangen. Maar nee; de ​​onredelijke wisselkoers die de schatkist hanteerde, zorgde ervoor dat ze ongeveer 5,5% verlies leden op het bedrag dat ze in Frankrijk zouden hebben ontvangen.

Bovendien werd voor de inheemse soldaten [Annamietische dienstplichtigen] de Indochinese zilverkoers op 4 frank gehandhaafd! Iemand die 20 frank verdiende, ontving dus niet het equivalent van 8 Indochinese zilveren munten tegen de toenmalige wisselkoers, maar slechts 5 zilveren munten. En zij antwoordden dan arrogant dat de levensstandaard van de inheemse bevolking slechts licht was verbeterd.

Veel mensen hebben inderdaad geklaagd over deze discriminatie. (wordt vervolgd)

* (Nguyen Quang Dieu, fragment uit het boek *Rond Azië: Zuid-, Centraal- en Noord-Vietnam *, vertaald door Hoang Thi Hang en Bui Thi He, uitgegeven door AlphaBooks - National Archives Center I en Dan Tri Publishing House in juli 2024)

Bron: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-dong-dong-duong-ha-gia-18524120522554396.htm