Winst en verlies van Japans toerisme door tekort aan Chinese toeristen

Groepen toeristen lopen over straat in de buurt van de Kiyomizu-dera-tempel in Kyoto, West-Japan, in 2023. Foto: Reuters.

Bijna een half miljoen vliegtickets verdwenen plotseling en ongeveer 30% van de reisplannen werd abrupt stopgezet. Hierdoor loopt Japan het risico om in de laatste maanden van het jaar meer dan 1,2 miljard USD te verliezen, nadat China haar burgers officieel heeft geadviseerd om reizen naar dit land te beperken.

Bovendien heeft de verschuiving in het aantal toeristen geleidelijk gevolgen voor de bedrijfsvoering van sommige hotels in Tokio, belastingvrije winkels op luchthavens en reisbureaus. De afwezigheid van Chinese toeristen, die het meest spenderen, vormt een uitdaging voor de toeristische sector – een van de pijlers van de Japanse economie .

Stormachtig op elke bestemming

De golf van reisannuleringen heeft geen enkele bestemming in Japan gespaard. Reisbureaus die gespecialiseerd zijn in de Chinese markt meldden annuleringspercentages tot wel 80% in de laatste maanden van het jaar, het traditionele hoogseizoen.

"Dit is een groot verlies voor ons", vertelde een vertegenwoordiger van een reisbureau in Tokio aan Bloomberg .

Een vliegtuig landt op luchthaven Haneda (Tokio) in 2024. China is de op één na grootste toeristische markt van Japan. Foto: Issei Kato/Reuters.

Het transportsysteem, met name de luchtvaartsector, werd direct hard getroffen. Uit sectorgegevens blijkt dat er in slechts drie dagen, van 15 tot en met 17 november, ongeveer 491.000 vliegtickets op routes van China naar Japan werden geannuleerd. Dit komt neer op bijna een derde van het totale aantal geplande reserveringen in deze periode.

Grote Chinese luchtvaartmaatschappijen zoals Air China, China Southern en China Eastern kondigden onmiddellijk aan dat passagiers tot 31 december gratis hun vluchten naar Japan konden annuleren of wijzigen. Sommige luchtvaartmaatschappijen moesten zelfs hun vluchtschema's aanpassen en de frequentie van hun vluchten naar Japan verlagen vanwege de scherpe daling van het aantal passagiers.

Volgens Nikkei Asia hebben hotels, van budget tot luxe, in centrale gebieden zoals Tokio en Osaka annuleringspercentages van 40-60%. Mevrouw Keiko Takeuchi, eigenaar van een hotel in Gamagori, zei dat annuleringen door Chinese reisbureaus "voortdurend binnenkomen".

Een belastingvrije winkel in Ginza, Tokio, vol met Chinese toeristen, februari 2015. Foto: Kyodo.

Belastingvrije winkels op de luchthavens Narita en Haneda rapporteerden een scherpe daling van de verkoop, vooral van dure cosmetica en elektronica die populair zijn bij Chinese toeristen.

Een grote elektronicaketen in Akihabara heeft tijdelijk personeel moeten ontslaan vanwege een ernstige daling van het aantal Chinese klanten (die goed zijn voor 50% van de omzet).

Opvallend is dat de stroom Chinese toeristen niet is "verdwenen", maar zich sterk verplaatst naar andere bestemmingen in de regio als gevolg van de aanbevelingen om reizen naar Japan te beperken.

Volgens The Straits Times , die zich baseert op een rapport van China Trading Desk, steeg het aantal boekingen naar Singapore en Zuid-Korea met maar liefst 15% in slechts enkele dagen na de aankondiging van Beijing, terwijl Thailand, Vietnam en Maleisië een stijging van ongeveer 11% per week lieten zien.

Deze verschuiving laat zien dat de Chinese vraag naar reizen nog steeds hoog is, maar dat bestemmingen in de buurt steeds veiliger en minder politiek gevoelig worden dan Japan.

Kansen in uitdagingen

Geconfronteerd met de nieuwe realiteit wordt de Japanse rookvrije industrie gedwongen om strategische aanpassingen door te voeren.

Een van de eerste stappen is het diversifiëren van de bronmarkt. Hotels en resorts richten zich actief op het aantrekken van gasten uit Taiwan, Hongkong en Zuidoost-Azië via marketingcampagnes die worden gepromoot op populaire digitale platforms en sociale netwerken in deze markten.

Daarnaast is het ontwikkelen van nieuwe toeristische producten ook een belangrijke richting. Reisorganisaties creëren flexibel nieuwe reizen die zich richten op lokale culturele ervaringen en duurzaam toerisme – thema's die een bredere aantrekkingskracht hebben op een diverse internationale gemeenschap, in plaats van zich alleen te richten op winkelen.

In bestemmingen die ooit onder druk stonden door overtoerisme, zoals Kyoto of sommige centrale gebieden in Tokio, gaven sommige inwoners en dienstverleners toe dat de leef- en bewegingsruimtes opener werden toen het aantal groepstoeristen tijdelijk afnam. Dit gaf lokale overheden meer "ademruimte" om de planning te herzien, de toeristenstroom te beheren en de levens van mensen in balans te brengen met het doel van de groei van het toerisme.

Toeristen- en uitgaansgelegenheden in Japan kampen steeds vaker met een tekort aan Chinese toeristen. Foto: D sd, Ekrulila, ryuta/Pexels, Reuters.

Deskundigen van BMI (een dochteronderneming van Fitch Solutions) stellen echter dat de toeristische sector nog steeds kampt met een "tekort dat moeilijk op korte termijn te dichten is". De uitdaging schuilt in het feit dat Chinese toeristen niet alleen talrijk zijn, maar ook uitzonderlijk veel uitgeven.

Naar verwachting geven Chinese toeristen in 2024 gemiddeld 22% meer uit dan toeristen uit andere landen. Dit heeft een direct effect op de belastingvrije winkels en luxe warenhuizen, die sterk afhankelijk zijn van de koopkracht van deze groep toeristen. En het zal moeilijk zijn om dit direct te compenseren.

Positief is dat de Japanse regering standvastig is gebleven. Minister van Transport Yasushi Kaneko zei dat de situatie ‘niet zo zorgwekkend’ is, vooral omdat het aantal bezoekers uit veel andere markten toeneemt.

De realiteit is dat de Japanse toerismesector een langetermijnstrategie nodig heeft in plaats van impulsieve reacties. Deze vooruitzichten vereisen een echte transformatie van het Japanse toerisme, niet alleen om de huidige crisis het hoofd te bieden, maar ook om in de toekomst een duurzamer en veerkrachtiger groeimodel te ontwikkelen.

Bron: https://znews.vn/duoc-mat-cua-du-lich-nhat-ban-khi-thieu-hut-khach-trung-post1606195.html