Nieuwe grenzen van de Vietnamese diplomatie

Cultuur als soft power is niet alleen een onderdeel van de diplomatieke strategie, maar ook een pijler van de positie en macht van Vietnam in het nieuwe tijdperk van ontwikkeling.

De Augustusrevolutie en de Nationale Dag op 2 september luidden niet alleen een nieuw tijdperk van nationale onafhankelijkheid in, maar brachten ook de moderne Vietnamese diplomatie tot leven. In de afgelopen 80 jaar, terwijl de wereld ongekende veranderingen heeft doorgemaakt, heeft Vietnam cultuur en soft power gebruikt als "verlengde wapens" om het imago van het land op te bouwen en het land op de wereldkaart te positioneren.

Afgevaardigde Bui Hoai Son van de Nationale Assemblee. (Foto met dank aan NVCC)

Augustusrevolutie - Het begin van een diplomatie voor onafhankelijkheid en vrede

In augustus 1945, met vurig patriottisme en een brandend verlangen naar een onafhankelijke natie, voerde het Vietnamese volk onder leiding van de partij een "wereldschokkende" revolutie door. Niet alleen heroverden ze de macht op de kolonialisten en fascisten, de Augustusrevolutie bracht ook de Democratische Republiek Vietnam voort – de eerste arbeiders- en boerenstaat in Zuidoost-Azië. Het markeerde een keerpunt en luidde een nieuw tijdperk in: het tijdperk van onafhankelijkheid, vrijheid en integratie.

Direct daarna, op 2 september 1945, las president Ho Chi Minh op het historische Ba Dinh-plein de Onafhankelijkheidsverklaring voor, waarin hij de onafhankelijkheid van het Vietnamese volk voor de hele wereld bevestigde. Maar de Verklaring beperkte zich niet alleen tot het vestigen van de nationale soevereiniteit , maar opende ook een diplomatieke ideologie vol menselijkheid en vrede, gekristalliseerd vanuit de duizend jaar oude culturele traditie en wijsheid van een vredelievende natie.

Vanaf dat moment was de Vietnamese diplomatie niet alleen een instrument van politiek en veiligheid, maar ook een levende belichaming van cultuur, moraal en nationale identiteit. Cultuur kwam niet na de politiek, maar vormde de basis voor het opbouwen van vertrouwen en voor het op een duurzame en emotionele manier verspreiden van de Vietnamese boodschap.

“Cultuur wordt een ‘tweede paspoort’, zodat elke Vietnamees, elk Vietnamees creatief product, elk festival, elk volksliedje en elk traditioneel gerecht territoriale grenzen kan overschrijden en de harten van vrienden over de hele wereld kan raken.”

President Ho Chi Minh heeft daarom vanaf de begindagen van de jonge regering de rol van cultuur in de diplomatie duidelijk vastgelegd: "We willen vrienden zijn met alle democratische landen en geen vijandschap met wie dan ook creëren." Vanuit die humanistische traditie heeft Vietnam voortdurend het imago opgebouwd van een natie die vrede, zelfrespect en verantwoordelijkheid jegens de internationale gemeenschap nastreeft.

Het bijzondere aan Vietnam is dat diplomatie niet alleen het werk is van diplomaten; het is ook het werk van gedichten, volksliederen, ao dai, kommen pho en de glimlach van Vietnamezen. Cultuur is de eerste brug die de harten van vrienden over de hele wereld raakt, de deur die opengaat naar begrip en empathie.

Nu, 80 jaar na die historische herfst, kunnen we terugkijken op de reis die is afgelegd om het nationale imago op te bouwen. We kunnen dan stellen dat: Cultuur als zachte macht niet alleen een onderdeel is van de diplomatieke strategie, maar ook een pijler van de positie en macht van Vietnam in het tijdperk van globalisering.

Vietnamese artiesten treden op tijdens het Vietnam Culture - Tourism Festival in Yunnan, China, november 2024. (Bron: icd.gov.vn)

De blijvende pijler van het nationale imago

In een steeds vlakker wordende wereld, waar fysieke grenzen geleidelijk vervagen door de golf van globalisering en digitale transformatie, is cultuur als soft power uitgegroeid tot een van de belangrijkste factoren die het imago en de positie van elk land bepalen. Het is geen toeval dat internationale wetenschappers steeds vaker spreken over "soft power" als een nieuwe vorm van macht die geen wapens of kogels vereist, geen schade aanricht, maar wel het hart van mensen kan veroveren, vertrouwen kan opbouwen en bewondering kan wekken bij de internationale gemeenschap.

Voor Vietnam, een land dat oorlog heeft meegemaakt, is cultuur de meest duurzame en emotionele manier geworden om de identiteit te bevestigen, goede waarden te verspreiden en een humaan, zelfverzekerd, modern en verantwoordelijk nationaal imago te creëren.

Vanaf het allereerste begin heeft president Ho Chi Minh duidelijk aangegeven dat cultuur niet alleen de spirituele basis van de samenleving is, maar ook een van de drie pijlers van nationale kracht, naast politiek en economie. Hij benadrukte met name: "Cultuur moet de weg wijzen die de natie moet gaan". Dat pad is niet alleen het pad van interne ontwikkeling, maar ook het pad van integratie met de wereld, een reis naar de open zee met een gelijkwaardige, zelfverzekerde en stralende mentaliteit.

Tijdens die reis wordt cultuur een ‘tweede paspoort’, zodat elke Vietnamees, elk Vietnamees creatief product, elk festival, elk volksliedje en elk traditioneel gerecht territoriale grenzen kan overschrijden en de harten van vrienden over de hele wereld kan raken.

De soft power van Vietnam komt tegenwoordig niet alleen voort uit officiële campagnes, maar ook uit miljoenen gewone mensen - 'staatloze ambassadeurs' die de Vietnamese cultuur verspreiden via elke TikTok-video, elk toeristisch startupproject, elk straatvoedsel, elke Vietnamese taalles in Europa en elke fotoserie in de ao dai in de oude binnenstad van Parijs of Kyoto.

De Vietnamese cultuur is een schatkamer vol duizenden jaren geschiedenis, die tot uiting komt in het leven, de gewoonten, de taal, de overtuigingen, de kunst en ook in de loyale, morele en vredelievende levensstijl van het Vietnamese volk.

Het is de schoonheid van de traditionele ao dai die met trots wordt tentoongesteld op internationale podia; het geluid van het monochord dat weerklinkt bij de Verenigde Naties; pho, banh mi en eierkoffie die worden geëerd in prestigieuze wereldwijde culinaire ranglijsten; de kunst van het zingen van Quan Ho, Vi Giam en Ca Tru die door UNESCO zijn erkend als immaterieel erfgoed; duizenden eeuwenoude pagodes, gemeenschapshuizen, oude straten en historische overblijfselen verspreid over de drie regio's van het land...

Al deze factoren vormen samen een onschatbare zachte hulpbron, die altijd klaar is om omgezet te worden in echte macht, als ze maar goed worden begrepen en erin wordt geïnvesteerd.

Meer dan 1 miljoen mensen namen deel aan de wandeling "Vooruit met Vietnam" in Hanoi en 33 steden en provincies, 3.121 gemeenten, wijken en speciale zones. (Foto: Thanh Dat)

Vanuit dat besef heeft Vietnam cultuur geleidelijk een belangrijk onderdeel van zijn buitenlands beleid gemaakt. Culturele diplomatie heeft zich geleidelijk ontwikkeld tot een onafhankelijke strategie, die synchroon en steeds professioneler wordt uitgevoerd.

In de loop der jaren heeft Vietnam met succes vele culturele weken georganiseerd in tientallen landen, zijn netwerk van culturele centra in het buitenland uitgebreid en kunstgezelschappen, chef-koks, ontwerpers, muzikanten en atleten gestuurd om internationale evenementen uit te wisselen, op te treden en eraan deel te nemen. Grote evenementen zoals APEC 2017, Vesak 2019 en 2025, en SEA Games 31 zijn niet alleen diplomatieke mijlpalen, maar ook podia waar de Vietnamese cultuur kan schitteren. Een reeks culturele producten, van film, muziek en toerisme tot mode en beeldende kunst, heeft regionale en internationale markten bereikt en heeft bijgedragen aan de verbetering van de 'soft influence index' van Vietnam in de wereldranglijst.

Belangrijker nog is dat de soft power van Vietnam vandaag de dag niet alleen voortkomt uit officiële campagnes, maar ook uit miljoenen gewone mensen – ‘staatloze ambassadeurs’ die de Vietnamese cultuur verspreiden via TikTok-video’s, startende toerismeprojecten, straatvoedsel, Vietnamese taallessen in Europa en ao dai-fotoshoots in de oude wijken van Parijs of Kyoto.

Het zijn de jonge generatie Z die waterpoppenspel naar YouTube bracht; onafhankelijke artiesten die arrangementen van moderne folkmuziek introduceerden om Aziatische podia te veroveren; en Vietnamese intellectuelen van overzee die ruimtes openden voor culturele uitwisseling in het buitenland. Cultuur beperkt zich niet langer tot de muren van musea, niet alleen aanwezig in formele tentoonstellingen, maar is ook het digitale leven binnengetreden, in het levendige, hechte, aantrekkelijke en verbonden tempo van de globalisering.

Dit alles laat zien dat Vietnam geleidelijk aan bevestigt dat cultuur niet alleen een "fundament" is, maar ook een "naam" die de wereld zich kan herinneren en bewonderen. Zachte macht zal, mits op het juiste moment en op de juiste manier gepromoot, een "macht zonder wapens" worden.

Daarmee helpen we Vietnam niet alleen te integreren, maar ook gemeenschappelijke waarden vorm te geven, niet alleen aanwezig te zijn maar ook te verspreiden, niet alleen een lerende maar ook een inspiratiebron te zijn in de internationale gemeenschap. Cultuur is de bron van vitaliteit en aantrekkingskracht van Vietnam in het huidige tijdperk van diepe integratie.

Bron: https://baoquocte.vn/duong-bien-moi-cua-ngoai-giao-viet-nam-324903.html