Het mysterie ontrafelen waarom 90% van de mensheid rechtshandig is.

SKĐS - Nieuw onderzoek van de Universiteit van Oxford heeft een verklaring gevonden voor het feit dat ongeveer 90% van de menselijke bevolking rechtshandig is, een eigenschap die bij geen enkele andere primatensoort voorkomt.

De wetenschap heeft zojuist het antwoord gevonden op een van de grootste evolutionaire mysteries van de mensheid: waarom ongeveer 90% van de wereldbevolking rechtshandig is. Dit is een unieke eigenschap die bij geen enkele andere primatensoort ter wereld voorkomt.

Nieuw onderzoek van de Universiteit van Oxford (VK) suggereert dat het geheim achter dit fenomeen schuilt in twee belangrijke evolutionaire keerpunten voor de mensheid: tweevoetigheid en de significante ontwikkeling van de hersenen.

Volgens wetenschappers is de menselijke neiging om de rechterhand te verkiezen geen toeval of louter genetisch bepaald, maar eerder het onvermijdelijke resultaat van een evolutionaire reis die miljoenen jaren heeft geduurd.

Rechtshandigheid is een unieke eigenschap van de mens, die bij geen enkele andere primatensoort ter wereld voorkomt. Foto: Evellyn Carvalho/Pexels

Om tot deze baanbrekende conclusie te komen, analyseerde het onderzoeksteam, onder leiding van dr. Thomas A. Püschel van de School of Anthropology and Ethnography (Universiteit van Oxford), samen met medewerkers Rachel M. Hurwitz en professor Chris Venditti van de Universiteit van Reading, een enorme dataset van meer dan 2000 individuen die tot 41 verschillende soorten apen behoorden.

Door het evolutionaire Bayesiaanse model toe te passen, testten ze een reeks eerder populaire hypothesen, zoals gewoonten met betrekking tot werktuiggebruik, dieet, leefgebied, lichaamsgrootte en de structuur van sociale organisaties.

Uit een eerste analyse blijkt dat mensen een opvallende uitzondering vormen binnen de primatenwereld. Waar de meeste andere dieren slechts een lichte of inconsistente voorkeur voor rechts hebben, bezitten mensen een rechtshandigheidsindex van 0,76 – een uitzonderlijk hoog niveau.

Het belangrijkste punt is echter dat toen wetenschappers twee cruciale factoren in het analytische model opnamen – hersengrootte (gemeten aan de hand van het intracraniële volume) en de intermembrale index (de verhouding tussen arm- en beenlengte, een kenmerkend teken van tweevoetige voortbeweging) – mensen onmiddellijk geen uitzondering meer vormden.

Het onderzoeksteam concludeerde dat een rechtopstaande houding en een groter brein de absolute dominantie van de rechterhand bij Homo sapiens hebben gevormd. Deze evolutionaire reis ontvouwde zich in twee verschillende fasen, beginnend met de overgang van onze voorouders naar tweevoetige voortbeweging, waarbij hun handen niet langer nodig waren voor de voortstuwing.

Deze verandering creëerde een nieuwe selectiedruk, waardoor de handen zich diepgaand gingen specialiseren in activiteiten zoals grijpen, gereedschap maken of gebarencommunicatie. Later, toen het hersenvolume bij Homo dramatisch toenam, werd de voorkeur voor de rechterhand nog sterker en verspreidde zich over de hele populatie.

Op basis van dit computermodel kunnen wetenschappers ook de handvoorkeurstendensen van uitgestorven mensengeslachten reconstrueren. Zo vertoonden oude geslachten zoals Ardipithecus en Australopithecus slechts een zeer lichte voorkeur voor rechtshandigheid, vergelijkbaar met moderne mensapen.

Pas in de tijd van de geslachten Homo ergaster, Homo erectus en Neanderthalers nam deze index geleidelijk toe en bereikte zijn hoogtepunt bij Homo sapiens.

Een rechtopstaande houding en een groter brein zorgden voor de absolute dominantie van de rechterhand bij Homo sapiens. Illustratie: Eastmojo

Er is echter een interessante uitzondering: het geslacht Homo floresiensis – ook wel bekend als de "kleine hobbit" – dat ooit in Indonesië leefde. Vanwege hun kleine hersenen en het vermogen om te klimmen, wordt aangenomen dat deze soort slechts een zeer zwakke voorkeur voor de rechterhand heeft.

Dr. Püschel benadrukte dat dit de eerste studie is die meerdere belangrijke hypothesen over de oorsprong van handvoorkeur tegelijkertijd binnen hetzelfde analytische kader onderzoekt. Hij voegde eraan toe dat deze resultaten aantonen dat rechtshandigheid nauw verbonden is met kernelementen die de menselijke identiteit definiëren, met name de tweevoetige gang en de evolutie van een groter brein.

Deze studie, gepubliceerd in het prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift PLOS Biology , werpt ook veel interessante nieuwe vragen op voor de wetenschappelijke gemeenschap. Waarom heeft een klein percentage linkshandigen bijvoorbeeld miljoenen jaren evolutie kunnen overleven? En in hoeverre heeft de menselijke cultuur bijgedragen aan het versterken van de neiging om de rechterhand te gebruiken?

Het oplossen van deze mysteries zou ons kunnen helpen een dieper inzicht te krijgen in de voorkeur voor bepaalde ledematen bij andere diersoorten, zoals papegaaien of kangoeroes.

Al met al is met deze nieuwe ontdekking een belangrijk puzzelstukje in de menselijke evolutie op zijn plaats gevallen. Het helpt ons de wonderbaarlijke reis van de mensheid, van boomklimmende wezens tot de dominante soort op aarde dankzij hun behendige handen en ongelooflijk complexe hersenen, beter te begrijpen.

Bron: https://suckhoedoisong.vn/giai-ma-ly-do-90-dan-so-loai-nguoi-thuan-tay-phai-169260518195201604.htm