Giới khoa học Australia giải mã nghệ thuật săn mồi của các loài rắn độc
Wetenschappers hebben de jachtkunst van giftige slangen ontrafeld. (Illustratiefoto)

Het onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Experimental Biology, is het eerste waarin de aanvalsprestaties van 36 soorten giftige slangen van over de hele wereld worden vergeleken.

In het onderzoek gebruikten wetenschappers een warme gel om het vleesweefsel van prooien na te bootsen waar slangen vaak op jagen. Met behulp van een moderne 3D-hogesnelheidscamera observeerden ze het proces waarmee slangen deze ' nep' -prooien aanvielen.

Hoofdauteur Dr. Silke Cleuren zei dat het team wilde begrijpen hoe elke familie van gifslangen zijn eigen strategie ontwikkelde om hun gif af te leveren. Ze zei dat gifslangen de snelheid, precisie en controle van hun aanvallen hebben geperfectioneerd. Sommige adders kunnen hun prooi in minder dan 100 milliseconden bereiken – sneller dan een mens met zijn ogen kan knipperen. Opmerkelijk is dat de strategie om dit doel te bereiken, namelijk het afleveren van gif, verschilt tussen slangenfamilies.

Om de beelden te filmen, reisde Dr. Cleuren naar Venomworld, een gespecialiseerd onderzoeks- en verzamelcentrum voor gif aan de rand van Parijs. Met de hulp van medewerkers van het Musée National de Histoire Naturelle (Frankrijk) en Venomworld lokte het team slangen – waaronder een westelijke diamantratelslang, een West-Afrikaanse tapijtadder en een ruwgeschubde koningsslang – om de verhitte gel aan te vallen, terwijl ze filmden met 1000 frames per seconde.

Analyse van hogesnelheidsvideo 's heeft duidelijke verschillen in aanvalsstrategieën tussen gifslangenfamilies aan het licht gebracht. Adders vertonen met name een ongelooflijke snelheid: ze slaan toe in slechts 100 milliseconden en zetten vervolgens hun giftanden in om gif te injecteren. Cobra's en koningsslangen daarentegen komen liever dichtbij en gebruiken een herhaalde beet om gif in hun prooi te injecteren. De achtertanden hebben, dankzij hun diep geplaatste giftanden, een strategie ontwikkeld om hun kaken heen en weer te bewegen om de wond te verbreden en zo de giftoediening te maximaliseren.

Professor Evans zei dat de bevindingen nieuwe inzichten boden in de evolutie van een van de meest geavanceerde wapens ter wereld. " Elke slangenfamilie heeft een slag ontwikkeld die perfect is afgestemd op de jachtstijl en het prooitype. Dit is een prachtig voorbeeld van hoe evolutie vorm en functie in de natuur heeft veranderd," zei hij.